I dette presidentvalget har vi hørt mye om noen problemer, som innvandring og handel, og mindre om andre. For eksempel ble klimaendringer diskutert for en estimert 82 sekunder i den første presidentvalget debatten i forrige uke, og for bare 37 minutter i alle president- og vice president debatter siden året 2000.

Mange observatører tror klimaendringer fortjener mer oppmerksomhet. De kan bli overrasket over å høre at amerikanske militærledere og forsvarsplanleggere er enige. De væpnede styrker har studert klimaendringer i mange år fra et perspektiv som sjelden nevnes i nyhetene: som en nasjonal sikkerhetstrussel. Og de er enige om at det gir alvorlige farer.

Jeg brukte 32 år som meteorolog i US Navy, der jeg startet og ledet Navy's Task Force on Climate Change. Her ser vi hvordan militære planleggere ser dette problemet: Vi vet at klimaet endrer seg, vi vet hvorfor det endrer seg, og vi forstår at forandring vil få stor innvirkning på vår nasjonale sikkerhet. Likevel, som en nasjon, tar vi fremdeles bare begrudgingly forholdsregler.

Obama-administrasjonen annonserte nylig flere tiltak som skaper et rammeverk for å takle klima-drevne sikkerhetstrusler. Men mye av det harde arbeidet ligger foran - forutsatt at vår neste president forstår risikoen og velger å handle på dem.

Klimarelaterte forstyrrelser

Klimaendringer påvirker sikkerheten vår på to måter. For det første forårsaker det belastninger som vannmangel og avfallsfeil, noe som kan forverre eller øke eksisterende spenninger i eller mellom stater. Disse problemene kan føre til statssvikt, ukontrollert migrasjon og ubesvarte mellomrom.

På september 21 den National Intelligence Council utstedt sin siste rapport på konsekvenser av klimaendringer for amerikansk nasjonal sikkerhet. Dette dokumentet representerer US Intelligence-fellesskapets strategiske nivåvisning. Det kommer ikke fra Intergovermental Panel on Climate Change, politikere av en av partene eller en advokatgruppe, men fra ikke-partisanske, senior amerikanske etterretningsfagfolk.

NIC-rapporten legger vekt på at problemet ikke bare er klimaendringer, men også samspillet med klimaet med andre store demografiske og migrasjonstrender; dens innvirkning på mat, energi og helse; og stressene det vil plassere på samfunn, spesielt skjøre.

Etterpå av et bombeangrep i 2014 i Jos, Nigeria av den militante gruppen Boko Haram. Analytikere har knyttet Boko Harams økning til klimaendringer og ressursmangel. Diariocritico de Venezuela / Flickr, CC BY

Som eksempler heter rapporten ulike hendelser, som spenner fra masseprotester og vold utløst av vannmangler i Mauretania, til muligheten for at tining i Arktis kan true russiske oljerørledninger i regionen. Andre studier har identifisert klimaendringer som en medvirkende faktor til hendelser, inkludert borgerkrig i Syria og Arabiske våropprør.

For det andre, klimaendringer setter våre militære baser og tilhørende innenlandsk infrastruktur i USA under voksende press fra stigende havnivåer, "overlastflom," stadig destruktive stormstråler, intense regnfall og tørke og indirekte virkninger fra brannslukninger. Alle disse trendene gjør det vanskeligere å trene våre soldater, sjøfolk, flyselskaper og marinesoldater for å distribuere og bekjempe "bort" spillet og for å holde våre krefter klare til å distribuere.

Disse endringene er ikke hypotetiske. Tenk på orkanen Matthew: Selv om vi ikke direkte kan tildele denne stormen til klimaendringer, forteller forskere oss at når klimaforandringer forverres, blir større orkaner mer alvorlige. Som Matteus beveger seg opp mot Atlanterhavskysten evakuerer de væpnede styrkene tusenvis av tjenestemedlemmer og avhengige ut av veien, og marinen er flytte skip ut til sjø. Andre enheter forbereder seg til levere orkanavlastning til hardt rammede områder.

Mange av oss som jobber på dette feltet har skrevet og snakket om risiko som disse i mange år. Sammen med 24 andre pensjonerte senioroffiserer, sivile forsvarsrepresentanter fra republikanske og demokratiske myndigheter, og respekterte akademikere, skrev jeg nylig en konsensus uttalelse som kaller klimaendringer en strategisk betydelig risiko for vår nasjonale sikkerhet og internasjonal stabilitet. Vi oppfordret til "en robust agenda for både å forebygge og forberede seg på klimaendringer," og advarte at "passivitet ikke er et alternativ."

Den "forandrende" delen av klimaendringene er kritisk. Jo mer evne vi må tilpasse oss til og forandre endringer og forandringshastigheten i klimaet, desto større er sjansen for å unngå katastrofalt kaos og ustabilitet.

Møt utfordringen

Samtidig med NIC-rapporten på Sept. 21, utgav det hvite hus en Presidentmemorandum, eller PM, om klimaendringer og nasjonal sikkerhet. Dette dokumentet formidler formelt administrasjonens holdning om at klimaendringer påvirker nasjonal sikkerhet.

Bygger på tidligere utøvelsesordrer og politikk, leder den eldre klimaansatte ved 20 føderale byråer for å danne en arbeidsgruppe om klimaendringer og nasjonal sikkerhet, cochaired av presidentens nasjonale sikkerhetsrådgiver og vitenskapsrådgiver. Denne arbeidsgruppen vil analysere spørsmål som hvilke land og regioner som er mest sårbare for klimaendringer på nær, mellomlang og lang sikt.

Det er oppmerksomhet på høyt nivå! Med ordene fra en senior administrasjonsoffiser gir PM "tillatelse" til karriere tjenestemenn og militære fagfolk å jobbe med denne utfordringen, akkurat som de adresserer utallige andre sikkerhetsutfordringer daglig.

Ødelagte tanker foran en moske i Azaz, Syria, 2012. Klimaforskere har identifisert 2006-2010 tørken i Syria som en faktor i det sivile opprøret som begynte i 2011. Christiaan Triebert / Flickr, CC BY-NC

Men vi må gjøre mye mer. Jeg er medlem av Klima- og sikkerhetsrådgivningsgruppe - En frivillig, ikke-partiell gruppe av 43-amerikanske militære, nasjonale sikkerhets-, hjemlandssikkerhets-, etterretnings- og utenrikspolitiske eksperter fra et bredt spekter av institusjoner. Vi har produsert en omfattende briefing bok for neste administrasjon som gir detaljerte anbefalinger om hvordan vi kan utvide vår innsats for å takle sikkerhetsrisiko forbundet med klimaendringer.

Vår anbefaling på topplinjen er å "mainstream" dette problemet ved å sikre at amerikanske ledere vurderer klimaendringer på like måte med mer tradisjonelle sikkerhetsspørsmål, for eksempel endring av demografi, økonomi, politisk dynamikk og andre indikatorer på ustabilitet - så vel som med lavt Probability, høye konsekvenser trusler som atom proliferation. Vi anbefaler også at neste president skal utpeke senior tjenestemenn i viktige avdelinger, etterretningsforeningen, Nasjonalt sikkerhetsråd og innenfor presidentkontorets lederkontor for å sikre at denne hensikten utføres.

Hva blir det neste? Som en pensjonert sjøoffiser, finner jeg meg selv å tegne ordene til amerikanske marinehelter som Admiral Chester Nimitz. I 1945, mens han var øverstkommanderende for US Pacific Fleet, Nimitz skrev om en ødeleggende storm nær Filippinene som hadde sunket tre skip og alvorlig skadet mer enn 20 andre, drepte og skadet hundrevis av sjømenn. Han konkluderte med å observere at:

"Tiden for å ta alle tiltak for et skips sikkerhet er samtidig fortsatt i stand til å gjøre det. Ingenting er farligere enn for en sjømann å være motvillig i å ta forholdsregler slik at de ikke viser seg å være unødvendige. Sikkerheten til sjø i tusen år har avhengig av nøyaktig den motsatte filosofien. "

Neste president vil ha valg å gjøre. Et alternativ er å fortsette ned banen som Obama-administrasjonen har definert og utvikle politikk, budsjetter, planer og programmer som utmerker det institusjonelle rammene som nå er på plass. Alternativt kan han eller hun kalle klimaforandringer en hoax produsert av utenlandske myndigheter og ignorere de blinkende røde lysene av økende risiko.

Verdens iskapsler bryr seg ikke om hvem som er valgt eller hva som er sagt. De vil ganske enkelt fortsette å smelte, som diktert av fysikklover. Men amerikanerne vil bryr seg dypt om vårt politiske svar. Vår nations sikkerhet står på spill.

Om forfatteren

David Titley, professor i praksis i meteorologi og direktør senter for løsninger på vær- og klimarisiko, adjungert seniormedlem, senter for ny amerikansk sikkerhet, Pennsylvania State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon