'Klimaendringer' eller 'global oppvarming'? 'Fixable problem' eller 'uunngåelig risiko'? Giorgiogp2 / NCDC, CC BY-SA

Nesten alle klimaforskere er enige om menneskeskapt klimaendring er en stor global trussel. Til tross for innsats i løpet av de siste 30-årene for å gjøre noe med det, fortsetter utslippene å øke.

Enhver vellykket koordinert internasjonal respons vil kreve handling fra bedrifter. Noen organisasjoner, særlig de som er i sektorer som bidrar betydelig til miljøforringelse som oljeindustrien, virker heller ikke motvillige til å omfavne utfordringen. De klimatiltakene de har omfavnet, ble oftere enn ikke bedt om rettslig risiko eller håndheves av statslige retningslinjer i stedet for et resultat av en egentlig "grønn" forpliktelse.

Dette er ikke det inntrykket bransjen liker å gi av, selvfølgelig, og det er ikke rart at oljeselskaps uttalelser om samfunnsansvar og miljørapportering pleier å markere sin grønneste side. Likevel er det disse dokumentene som gir oljeselskapene muligheten til å konstruere sin egen fortelling betyr at de er en nyttig kilde for min forskning i anvendt lingvistikk. Når et stort volum språk blir analysert, kan det oppstå egenskaper og mønstre som ville være usynlige for den uformelle menneskelige leseren.

My siste studie så på "klimaendringer" som ble konstruert av oljeindustrien i selskapsrapporteringen, hvilket språk ble brukt til å skape denne virkeligheten, og hvordan dette endret seg over tid. Denne typen språkanalyse er viktig. Språket spegler ikke bare sosial verden, men også fungerer som et objektiv gjennom hvilke objekter, situasjoner og mennesker får mening. Funksjoner og foreninger som foregår kan peke på noe nivå, mens det som holdes i bakgrunnen eller ikke nevnt i det hele tatt, kan markere mangel på interesse.

Derfor brukte jeg corpus-lingvistiske verktøy - hovedsakelig ved hjelp av en datamaskin for å analysere store mengder tekst for bestemte mønstre - for å undersøke nesten 500 bedriftsdokumenter produsert mellom 2000 og 2013 av store oljeselskaper (inkludert alle de store navnene). Dette omfattet noen 14.8m-ord som ble publisert i samfunnsansvar og miljørapporter og relevante kapitler i årsrapporter. Det er mange ord - omtrent lik 25 kopier av Krig og fred.

Ved hjelp av programmet Sketch Engine, så jeg på hvor ofte viktige bedriftsvilkår "Klimaendringer", "drivhuseffekt" og "global oppvarming" ble brukt i hvert år for å avsløre hvordan mønstre av oppmerksomhet endret seg over tid.

Analysen min viser at den mest brukte termen i den studerte prøven er "klimaendringer", mens andre begreper som "global oppvarming" og "drivhuseffekt" sjelden brukes. Foretaket for "klimaendringer" og nærvær av "global oppvarming" reflekterer mønstre observert i offentlig og media diskurs også.

Bruken av begrepet "klimaendringer" opplevde topper og troughs over tid, med de fleste nevner mellom 2004 og 2008, og færre og færre nevner siden 2010. Mindre oppmerksomhet til klimaendringer i offentlige debatter og åpenbare klimatilpasnings holdninger på deler av enkelte regjeringer de senere årene kan ha bidratt til nedgangen i oppmerksomheten til klimaendringer i bedriftsrapportering.

Jeg så på ord som ble brukt sammen med "klimaendringer" for å samle ledetråder om selskapets holdning til det. Dette viste en signifikant endring i måten den er blitt portrettert på. I midten av 2000s var de hyppigst forbundne uttrykkene "takle", "kamp" og "kamp", og det viste at klimaendringer ble sett på som et fenomen som noe kunne gjøres om.

Men de siste årene har bedriftskonferansen i økende grad vektlagt begrepet "risiko". Klimaendringene er skildret som en uforutsigbar agent som forårsaker skade for oljeindustrien. Næringen har en tendens til å presentere seg som en teknologisk leder, men de tiltakene det foreslår for å takle klimaendringene, er hovedsakelig teknologiske eller markedsbaserte og dermed solidt integrert i bedriftens verdensøkonomi. I mellomtiden er sosiale, etiske eller alternative løsninger stort sett fraværende.

Det ser ut til at klimaendringene har blitt et unnvikende konsept som mister relevansen, selv som en inntrykksstyringsstrategi. Den proaktive holdningen i et tiår tidligere er nå oppveid av en distanserende strategi, ofte indikert ved bruk av kvalifiserende ord som "potensial" eller "eventual", som presser problemet inn i fremtiden eller overfører ansvar til andre.

Dermed forklarer diskursen oljesektoren sitt store bidrag til miljøforringelse og "grooms" offentligheten for å tro at industrien er seriøs om å takle klimaendringene.

Om forfatteren

Sylvia Jaworska, lektor i anvendt lingvistikk, University of Reading

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.