En liten båt i Illulissat Icefjord er dverget av isfjellene som har kalvet fra den flytende tungen av Grønlands største isbre, Jacobshavn Isbrae. Michael Bamber, Forfatter gitt

Antarktis er lenger fra sivilisasjon enn noe annet sted på jorden. Grønlands isplate er nærmere hjemme, men rundt en tiendedel av størrelsen på sin søskenbarn. Sammen holder disse to ismassene nok frosset vann til å øke det globale gjennomsnittlige havnivået ved 65 meter hvis de plutselig skulle smelte. Men hvor sannsynlig er dette å skje?

Antarktisiset er rundt en og en halv ganger større enn Australia. Det som skjer i en del av Antarktis kan ikke være det samme som det som skjer i en annen - akkurat som øst- og vestkysten av USA kan oppleve svært forskjellige svar på, for eksempel, en endring i El Niño værmønster. Disse er periodiske klimahendelser som resulterer i svakere forhold i det sørlige USA, varmere forhold i nord og tørr vær på nordøstsiden.

Isen i Antarktis er nesten 5km tykk på steder, og vi har veldig liten ide om hvordan forholdene er som i basen, selv om disse forholdene spiller en nøkkelrolle for å bestemme hastigheten som isen kan reagere på klimaendringer, inkludert hvor raskt det kan strømme mot og inn i havet. En varm, våtbunn smører undergrunnen av jord under isen og lar den glide over den.

Selv om det er usynlig fra overflaten, kan smelting i isen øke hastigheten på prosessen med hvilken isplater glir mot havet. Gans33 / Shutterstock

Disse problemene har gjort det spesielt vanskelig å produsere modellssimuleringer av hvordan isblader vil reagere på klimaendringer i fremtiden. Modeller må fange alle prosesser og usikkerheter som vi vet om, og de som vi ikke gjør - de "kjente ukjente" og "ukjente ukjente" som Donald Rumsfeld setter det en gang. Som et resultat av dette, foreslår flere nyere studier at tidligere rapporter fra regjeringspanelet om klimaendringer kan ha undervurderte hvor mye smeltende isplater vil bidra til havnivå i fremtiden.

Hva ekspertene sier

Heldigvis er modeller ikke det eneste verktøyet for å forutsi fremtiden. Strukturert ekspertdom er en metode fra en studie en av oss publisert i 2013. Eksperter gir sin vurdering av et problem som er vanskelig å modellere, og deres vurderinger kombineres på en måte som tar hensyn til hvor gode de er på vurdere sin egen usikkerhet. Dette gir en rasjonell konsensus.

Tilnærmingen har blitt brukt når konsekvensene av en hendelse er potensielt katastrofale, men vår evne til å modellere systemet er dårlig. Disse inkluderer vulkanske utbrudd, jordskjelv, spredning av vektorbårne sykdommer som malaria og jevne flykrasjer.

Siden studien i 2013, forskere modellering islakk har forbedret sine modeller ved å prøve å inkorporere prosesser som forårsaker positiv og negativ tilbakemelding. Urenhet på overflaten av det grønlandske islaget gir positiv tilbakemelding, da de øker smelten ved å absorbere mer av solens varme. Den stabiliserende effekten av berggrunnet stiger som overliggende is tynner, og reduserer vekten på sengen, er et eksempel på negativ tilbakemelding, da det senker den hastigheten som isen smelter.

Opptaket av observasjoner av isskift, hovedsakelig fra satellittdata, har også vokst i lengde og kvalitet, noe som bidrar til forbedre kunnskapen om isenes nylige oppførsel.

Med kolleger fra Storbritannia og USA tok vi med oss en ny strukturert ekspertdom. Med all den nye forskningen, data og kunnskap, kan du forvente at usikkerhetene rundt hvor mye ismelting vil bidra til at havnivået øker til å bli mindre. Dessverre er det ikke det vi fant. Det vi fant var en rekke fremtidige utfall som går fra dårlig til verre.

Rekonstruert havnivå for de siste 2500 årene. Merk den merkede økningen i hastigheten siden om 1900 som er uten sidestykke over hele tidsperioden. Robert Kopp / Kopp et al. (2016), Forfatter gitt

Stigende usikkerhet

Vi samlet 22-eksperter i USA og Storbritannia i 2018 og kombinerte sine vurderinger. Resultatene er nyskapende. I stedet for en krymping i usikkerheten om fremtidig isarkadferdighet de siste seks årene, har den vokst.

Hvis den globale temperaturforhøyelsen forblir under 2 ° C, var eksperternes beste estimat av gjennomsnittlig bidrag av isarkene til havnivå 26cm. De konkluderte imidlertid med at det er en 5% sjanse for at bidraget kunne være like mye som 80cm.

Hvis dette kombineres med de to andre hovedfaktorene som påvirker havnivået - isbreer som smelter rundt i verden og utvidelse av havvann som det varmer - kan global gjennomsnittlig havnivåstigning overstige en meter ved 2100. Hvis dette skulle skje, ville mange små øya-stater oppleve deres nåværende en-i-ett-hundre år flom hver annen dag og bli effektivt ubeboelig.

En klimapolitisk krise kan dverg alle tidligere tvungete migrasjoner. Punghi / Shutterstock

For et scenario for klimaendringer nærmere business as usual – hvor vår nåværende bane for økonomisk vekst fortsetter og den globale temperaturen øker med 5? – Utsiktene er enda mer dystre. Ekspertenes beste estimat gjennomsnitt i dette tilfellet er 51 cm havnivåstigning forårsaket av smeltende isdekker innen 2100, men med en 5 % sjanse for at global havnivåstigning kan overstige to meter innen 2100. Det har potensial til å forskyv noen 200m mennesker.

La oss prøve å sette dette inn i konteksten. Den syriske flyktningkrisen er anslått å ha forårsaket Omtrent en million mennesker til å migrere til Europa. Dette skjedde over år i stedet for et århundre, noe som gir mye mindre tid for landene å tilpasse seg. Likevel kan havnivåstigning drevet av migrering av denne størrelsen true trusselen til nasjonalstatene og resultere i ufattelig stress på ressurser og rom. Det er tid til å bytte kurs, men ikke mye, og jo lenger vi forsinker jo vanskeligere det blir, desto større er fjellet vi må klatre på.

Om forfatteren

Jonathan Bamber, professor i fysisk geografi, University of Bristol og Michael Oppenheimer, professor i geovitenskap og internasjonale saker, Princeton University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.