Et skummelt år for klimaendringer

One år siden kunne det internasjonale vitenskapelige samfunnet knapt ha forventet at Greta Thunberg, en tenåring fra Sverige, skulle bli en av de største allierte. Siden hun startet sin ukentlige "School Strike for the Climate", har den petite 16-åringen dyktig brukt sine offentlige opptredener og kraftige tilstedeværelse på sosiale medier for å presse på for dristig global handling for å redusere karbonutslipp.

"Igjen og igjen, den samme beskjeden," sa hun twitret nylig. “Hør på forskerne, lytt til forskerne. Hør på forskerne! ”

Hva sier forskerne?

Svaret er selvfølgelig at de har advart om alvorlige globale påvirkninger fra klimaendringer i mer enn tre tiår. Men de siste 12 månedene har advarslene blitt intensivert. Rapporter som beskriver de enorme miljømessige, økonomiske og menneskelige konsekvensene av ubunden global oppvarming har kommet i et raskt og rasende tempo. Og samlet er de langt skumlere enn summen av delene. (Klikk her. for å se en oversikt.)

Floden begynte i oktober i fjor, med løslatelsen av en spesialrapport fra FNs globale klimavitenskaplige myndighet, The Intergo Governmental Panel on Climate Change (IPCC), om potensielle konsekvenser av en økning i den globale temperaturen på 1.5 grader Celsius eller mer. Tre internasjonale IPCC-arbeidsgrupper med 91-forfattere og redaktører fra 40-land undersøkte vitenskapelige studier av 6,000-pluss og ba om at "globale karbondioksidutslipp (til) begynner å avta i god tid før 2030" for å unngå de alvorligste konsekvensene av global oppvarming. Den sa at "global oppvarming vil sannsynligvis nå 1.5 grader mellom 2030 og 2052 hvis den fortsetter å øke med dagens hastighet."

Utgivelsen av rapporten ga et "gjennombrudd" øyeblikk i offentlig bevissthet og pressedekning, med utallige lydbiter, overskrifter, og bilder som advarer om en "12-års" frist for å sette avstand mot "katastrofe om klimaendring." "12-års" tekstfrase var enda mer alarmerende enn IPCCs allerede sterke formaninger. Planeten imploderer ikke i 2030, men ytterligere forsinkelser i store globale handlinger vil gjøre det stadig vanskeligere å flytte til en CO2-verden.


innerself abonnere grafikk


I november ble USAs Fjerde nasjonale klimavurdering, produsert av myndigheter og eksterne eksperter, forsterket dystert-og-dødsdom-meldingen fra IPCC-rapporten fra oktober. "Klimaendringer skaper nye risikoer og forverrer eksisterende sårbarheter i lokalsamfunn i USA, og byr på økende utfordringer for menneskers helse og sikkerhet, livskvalitet og den økonomiske veksten," advarte den. Trump-administrasjonens forsøk på å minimere mediedekningen av USAs klimarapportkort ved å frigjøre det på Black Friday, dagen etter Thanksgiving, bekreftet bakover: Den kongressmandaterte rapporten fikk dobbeltdekning som både en miljømessig og politisk historie.

Den dystre nyheten ble ikke bedre da 2018 gikk mot slutten. EN Desemberrapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) sa at utslipp fra fossilt drivstoffdrevet elektrisitet, transport og andre kilder er "en viktig bidragsyter til helseskadelig luftforurensning, som hvert år dreper over syv millioner mennesker." Den kalte ekstreme værhendelser knyttet til menneskeskapte klimaendringer "en klar og nåværende fare for helsesikkerhet" og konkluderte helsemessige fordeler ved å håndtere klimaendringer "oppveier langt kostnadene ved å oppfylle klimaendringsmål."

Akkurat da de katastrofale fremtidige virkningene av klimaendringene kom i tydeligere fokus, fikk vi også nøkterne nyheter om samtiden. I desember i fjor Global Carbon Prosjekt anslått at utslipp av karbondioksid over hele verden nådde et høydepunkt hele tiden i 2018, opp mer enn to prosent etter tre år med nesten ingen vekst. EN Januar 2019 US Energy Information Administration (EIA) -rapport anslått en økning på nesten 3 prosent i 2018 energirelaterte karbondioksidutslipp, det største hoppet siden 2010 - og snudd en trend som hadde sett tre år på rad. EIA estimerte at de samlede utslippene i USA ville falle i 2019, og at spådommen ser ut til å bære ut, på grunn av en slipp i kull forbruk. Imidlertid vil totale globale karbondioksidutslipp øke igjen for 2019, sier Stanford Universitys Rob Jackson, som er leder av Global Carbon Project's Scientific Steering Committee.

Alarmklokker om påvirkninger av klimaendringene i Arktis hørtes hele året. I April, en NASA-finansiert studie av den grønlandske isisen, publisert på nettet Earth Day, fant massetapet av is som ble sluppet ut i havet fra isbreer på verdens største øy hadde økt seks ganger siden 1980. I mellomtiden hadde havnivået steget nesten 14 millimeter siden 1972, med halvparten av det de siste åtte årene. Senere bidro en alvorlig arktisk hetebølge midt på sommeren til historisk smelting av den grønlandske isen, med 12.5 milliarder tonn is som smeltet i havet på en enkelt dag - det "største volumtapet på en dag på rekorden," ifølge de Washington Post).

Litt offentliggjort Stanford University studie, også utgitt på jordens dag, fant ut at global oppvarming fra fossilt brenselbruk "med stor sannsynlighet forverret global økonomisk ulikhet" de siste 50 årene. Studiens forfattere fant at oppvarming sannsynligvis har forbedret den økonomiske veksten i kjøligere, velstående land, samtidig som den økonomiske veksten dempet i varmere, fattigere land.

I mai 2019, et landemerke FN biologisk mangfoldsrapport ga en annen sterk statistikk: En million dyre- og plantearter på jorden trues med utryddelse, og utryddelseshastighetene "akselererer." Rapporten ga en ødeleggende vurdering av hvordan klimaendringer og global økonomisk utvikling de siste 50 årene har påvirket naturen og truet helsen til økosystemer som er viktige for mennesker og alle andre arter. Rapportens forskningsgrunnlag er sterke: en systematisk gjennomgang av noen vitenskapelige og myndighetskilder fra 15,000 som også inkluderer urfolk og lokal kunnskap.

I august, på hælene av rekordstore globale hetebølger, fra Sør-Korea til Nord-Norge, en annen stor IPCC spesialrapport oppmerksom på landrelaterte trusler om klimaendringer. Den fant at “klimaendringer, inkludert økning i ekstremiteters frekvens og intensitet, har påvirket matsikkerheten og de landlige økosystemene, samt bidratt til ørkendannelse og nedbrytning av land i mange regioner” i verden. Rapporten anbefalte bærekraftig landutvikling og tilpasningspraksis for å bekjempe ytterligere ødeleggelser.

Den svært etterlengtede september 23rd FNs klimatoppmøte i New York brakte ytterligere klimarapporter. 22nd utga FNs toppmøte Science Advisory Group United in Science, en ambisiøs syntese som forbinder prikkene mellom "den aller siste autoritative" vitenskapen og "konkrete handlinger" for å "stoppe de verste effektene av klimaendringer." IPCC ga ut et toppmøte blockbuster-rapport som skisserer dyptgripende forandringer i gang i jordens hav og frosne regioner, inkludert isbreer og is. Rapporten konkluderte med at oppvarming av hav, smelting av is og stigende havnivå allerede påvirker alt fra korallrev til nesten 10 prosent av den globale befolkningen som bor i lavtliggende kystområder - og negative konsekvenser vil forverres betydelig i fremtiden.

Havrapporten avkortet 12 måneder med overveldende vitenskapelige bevis på globale farer ved klimaendringer. Det konsistente budskapet er at alvorlige klimaendringer allerede er godt i gang; noen påvirkninger vil være langvarige eller irreversible; skaden treffer uforholdsmessig sårbare befolkninger; og bekjempelse av klimaendringer vil kreve enestående økonomisk, sosial og teknologisk transformasjon. Men avgjørende sier rapportene at det sannsynligvis ikke er for sent å forhindre de verste effektene av global oppvarming ved å ta i bruk meningsfulle tilpasnings- og avbøtningsstrategier.

Så, hvor overlater dette oss? Jeg vil hevde at mer enn noe annet sitter igjen med en økt følelse av presserende grad, så vel som usikkerhet, om umiddelbare og forestående klimafarer. I mange år hadde dekningen av klimavitenskapelige rapporter en implisitt fremtidspenning, som i "Det er et problem for barnebarna dine." Akk, fremtiden kom raskere enn vitenskapen hadde spådd, og verden konfronteres nå med virkeligheten av klimaendringer -relaterte ekstreme værhendelser og andre trusler. De skremmende skogbrannene som nå renn gjennom Sør- og Nord-California, viser hvordan denne klimarelaterte nye virkeligheten ser ut for landets mest folkerike stat.

Den kommende FNs klimakonferanse - 25th sesjon for partienes konferanse (COP25) til FNs klimatraktat - vil igjen legge press på delegatene fra nesten 200 nasjoner å levere konkrete tiltak for løfter gitt i Paris-avtalen 2015. (COP25 skulle bli holdt i Santiago i begynnelsen av desember før den chilenske regjeringen brått trukket ut å være vertskap for arrangementet.) De skuffende materielle og politiske resultatene av toppmøtet i september i New York, særlig mangelen på sterkere forpliktelser fra store karbonutslippere som Kina, India og USA, betyr at forventningene er lave. Lederskapsvakuumet etterlatt av den amerikanske presidenten Trump, med hans strenge pro-fossil-drivstoff retorikk og planlagt avgang fra Parisavtalen, gjør ting verre.

Men ikke undervurder utholdenheten til Greta Thunberg og den voksende Fredager for fremtiden ungdomsbevegelse hun inspirerte. En estimert 7.6 millioner mennesker protesterte over hele verden under september FNs klimakveld. Streikearrangører planlegger en stor global protest på Black Friday rettet mot COP25 beslutningstakere.

I hennes emosjonelle tale på FNs klimatiltakstopp, refset Thunberg verdensledere for ikke å ha handlet om klimaendringer: "I mer enn 30 år har vitenskapen vært krystallklar. Hvordan tør du fortsette å se bort og komme hit og si at du gjør nok , når politikken og løsningene som trengs, fremdeles ikke er noen steder i sikte. ”Hennes sinte setning“ How Dare You? ”gikk viralt på sosiale medier, og millioner så videoen av Thunbergs tale om YouTube. Denne plukke unge aktivisten vil sannsynligvis levere en tilsvarende sterk melding på COP25, og presser den vitenskapelige saken for betydelig regjeringshandlinger nå for å hjelpe å beskytte hennes generasjon og andre i fremtiden.

Wisyke verdenslederne på COP25 lytter, og hva vil de gjøre?

Om forfatteren

Cristine Russell er en prisbelønt vitenskapsjournalist, en stipendiat ved Harvard Kennedy School's Belfer Center miljø og naturressurser, og en adjunkt i offentlig politikk.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Undark. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen

av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen

av David Wallace-Wells

Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fremtidsdepartementet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.

Klikk for mer info eller for å bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

redigert av Paul Hawken

Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.

Klikk for mer info eller for å bestille