En airtanker dråper retardant for å stoppe spredningen av 2015 Eyrie-brannen ved foten av Boise, Idaho, som ble antent av gnister fra anleggsmaskiner. Austin Catlin, BLM / Flickr

Sommer og høst er brannsesong over hele det vestlige USA De siste årene har skogbranner ødelagt tusenvis av hjem, tvunget hundretusener av mennesker til å evakuere og utsatt titalls millioner for skadelig røyk.

Skogbranner er en naturlig forstyrrelse for disse regionene, men når de kombineres med Klima forandringer og boligvekst i villmark-urbane grensesnittet - soner der utvikling har spredt seg i ville områder - de har blitt større og mer destruktive.

For å gjøre saken verre, er mennesker ansvarlige for å starte nesten alle skogbrannene i utviklede områder som truer amerikanske hjem. I en nylig publisert studie viser vi det gjennom aktiviteter som brenning av rusk, bruk av utstyr og brannstiftelse, folk antennet 97% av hjemmetrusende skogbranner i det urbane grensesnittet mellom 1992 og 2015. Til sammenligning, når branner i ubebygde områder også telles, startet mennesker 84% av all brann mellom 1992 og 2012, med lyn som den viktigste naturlige årsaken.

Felles og kostbart

Skogbranner i utviklede områder truet en million hjem over de nedre 48 delstatene som satt innenfor sine grenser i årene vi gjennomgikk i studien vår. Denne figuren er fem ganger større enn tidligere estimater, som ikke vurderte trusselen om små branner - de som måler mindre enn 1.5 kvadratkilometer.

Menneskestartede branner i disse sonene har en høy prislapp. I løpet av 15 år, mellom 2000 og 2014, brukte statlige og lokale myndigheter 4.1 milliarder dollar på å bekjempe brann i nærheten av hjem. Det tilsvarer en tredjedel av det nasjonale brannkontrollbudsjettet, selv om grensesnittet for villmark og by representerer bare 10% av USAs landareal.

Og utviklingen i disse områdene øker. Mellom 1990 og 2015 ble det bygget 32 ​​millioner nye hjem i villmark-bygrensesnittet - en økning på 145%.

Klimaendringene øker problemet ved å gjøre mye av det vestlige USA varmere og tørrere, og dermed mer utsatt for å brenne. Oppvarming som allerede har skjedd er knyttet til en dobling av kumulativt brent område over vestlige amerikanske skoger siden 1984.

Siden 2000 har skogbranner brent 10 av de største områdene siden 1970. I løpet av disse årene steg gjennomsnittlig amerikansk sommertid (juni-august) jevnt. (Branndata fra NIFC, temperaturdata fra NOAA). Nathan Mietkiewicz, CC BY-ND

Etter hvert som oppvarmingen fortsetter, kan små branner startet av mennesker ved et uhell eller med vilje i villmark-bygrensesnittet vokse til store branner. Lengre brannsesongerøkt brenning og flere hjem for å beskytte utgjør en potensielt uoverstigelig ressursutfordring.

Men det faktum at folk starter de aller fleste brann som truer hjem, betyr også at det er mulig å fjerne disse brannene fra ligningen. Måten å gjøre dette på er ved å endre vanlig menneskelig atferd som introduserer tenninger. Nøkkelløsninger kan omfatte:

- Gjør mer rutinemessig vedlikehold av infrastruktur, for eksempel elektriske ledninger.

- Organisere kampanjer for å redusere bruken av fyrverkeri og andre eksplosiver.

- Begrensning av bruk av motorisert utstyr for arbeid i hagen og forbud mot brenning av rusk under varme og tørre forhold.

- Gjennomføring av mer planlagte forbrenninger i høyrisikoområder som villmark-urbane grensesnittet under lavt brannrisiko på året. Dette arbeidet bør være rettet mot områder i disse sonene der antennelseshastigheter og trusler mot hjem er høye. Disse områdene bør ha høy prioritet for drivstoffbehandlinger eller foreskrevet forbrenning som forebyggende tiltak.

Nåværende trender antyder at folk ikke kommer til å slutte å flytte til vakre, men brennbare områder. Dette betyr at flere hjem vil være sårbare for brann, og flere mennesker vil delta i aktiviteter som kan starte dem. Vi tror det er på tide med Smokey Bear å flytte til forstedene med et nytt slagord: "Bare du kan forhindre brann som truer ditt hjem."

Om forfatterne

Nathan Mietkiewicz, dataforsker, Nasjonalt økologisk observatorienettverk og Jennifer Balch, lektor i geografi og regissør, Earth Lab, University of Colorado Boulder

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.