At jet-propelled cephalopod av havene, blekksprut, kunne være i en vanskelig tid. Etter hvert som atmosfæriske karbondioksid øker, blir havene surere, og dette er ikke gode nyheter for et av de viktigste dyrene i havets økosystem.
Aran Mooney fra Woods Hole Oceanographic Institution i USA og andre kolleger bestemte seg for å ta en titt på hvilke endrede pH-nivåer som kan gjøre for skapningen noen ganger servert opp terninger i ringer og stekt som calamari, eller noen ganger som sausen i en pasta , tilberedt i sin egen blekk.
Forskerne tok både mannlige og kvinnelige longfin blekksprut - et kommersielt verdsatt utvalg - fra Vineyard Sounds vann utenfor Massachusetts kysten og holdt dem i en laboratorietank til de parret. Noen av eggene ble overført til en eksperimenteltank, noen holdt i eksisterende sjøvann.
En prøve tank i virkeligheten "pustet" dagens luft. Den andre ble utsatt for luft beriket med høyere karbondioksydnivåer - oppløst som karbonsyre - inntil tankvannet nådde de høyere surhetsnivåene som var spådd 100 år fra nå. Da merket de hvordan baby blekksprut utviklet seg.
Forskerne rapporterte i journalen PLoS One at dyr oppdratt i det svært sure vannet tok lengre tid å utvikle seg, var fem prosent mindre i gjennomsnitt, og noen utviklet misdannede statolitter - karbonatkrystaller som hjelper blæksprutten orientere seg mens du svømmer.
Blekksprut er i sentrum av havets økosystem
"Det faktum at vi fant en innvirkning på alt vi målte, var ganske forbløffende," sa Dr Mooney. "Blæksprutte er i sentrum av havets økosystem - nesten alle dyr spiser eller spises av blekksprut. Så hvis noe skjer med disse gutta, har det konsekvenser for næringskjeden og ned i næringskjeden. "
I 2011 landte amerikanske fiskere $ 100 millioner av blekksprut: skapningen er også mat for tunfisk og hake, både kommersielt verdifulle fangster.
Det neste trinnet i forskningen er å se på effekten av forskjellige sure nivåer og på effekten av endrede havtemperaturer. Klimaendringer er ikke den eneste utfordringen som møter skapningene ved havet: overfiske og havforurensning er også store og økende problemer. Men varmtvannsfisk kan vandre til kjøligere temperaturer, og har allerede begynt å gjøre det.
Squid Struggle Til Adapt
Regjeringene kan regulere fiskefangster og etablere marine reserver - og har begynt å gjøre det. Men forskningen i havets skiftende kjemi er virkelig en oppdagelsesreise: dyr utviklet seg over millioner av år for å tilpasse seg veldig nøyaktig til dagens forhold, og når de utvikler, mote de seg bokstavelig talt med materialene i sjøvannet rundt dem.
Swift endringer i havkjemi - og i evolusjonære termer, et århundre er svært kort tid - kan påvirke havets økosystemer på enestående og uforutsigbare måter. - Climate News Network
