Planer for å øke mat- og energiproduksjonen i et av Vest-Afrikas raskest befolkningsområder vil sannsynligvis bli truet av vannmangel som følge av økende temperaturer, fallende nedbør og økt fordampning, forteller en ny rapport.
Volta-elven er en av Afrikas viktigste vannveier. Mer enn 24 millioner mennesker i Ghana, Burkina Faso, Benin, Elfenbenskysten, Mali og Togo er avhengige av elven og dens bifloder for vann. Produksjonen av vannkraftverk på elven er også et sentralt element i å gi kraft til vanningsanlegg og for å drive regionens industrielle vekst.
Studien, Vannressursimplementeringen av klimaendring i Volta-elvområdet ved International Water Management Institute og partnerorganisasjoner, sier at det er indikasjoner på at temperaturen vil stige med opptil 3.6 ° C i Volta River Basin i løpet av neste århundre - ledende til betydelig vannfall på grunn av fordampning - mens nedbør i regionen kunne falle med 20%.
Som følge av dette strømmer vannet i Volta, og dets bifloder kan falle med 45%, "frata vannbassenget som land regner med å drive turbiner og matfôre", sier studien.
Det sier at nedgangen i vannstrømmer betyr at ved 2100 vil vannkraftforsyningene på Volta falle - selv ved tilsetning av en rekke nye hydroelektriske prosjekter.
Volta-bassenget er hjemmet til den massive Akosombo-dammen, som har skapt Lake Volta, verdens største menneskeskapte innsjø ved overflateområdet og verdens fjerde største reservoar med hensyn til volum. Neste år er Bui Dam, et samarbeid mellom ghanesiske og kinesiske konsortier, på grunn av å komme i gang, og produserer 400 MW for Ghana strømnettet.
Studien forutser at Bui Dam-prosjektet - en kontroversiell ordning som innebærer gjenbosetting av stort antall mennesker og oversvømmelse av nasjonalparker - og andre planlagte ordninger i Volta-bassenget, kunne komme langt fra deres potensial på grunn av klimaendringer .
Rapporten sier at fattige bønder vil være blant de vanskeligste rammet av klimaendringer relatert vannmangel.
Mindre kan være vakker
"En upålitelig tilførsel av vann til vanning vil få alvorlige konsekvenser for en region der de fleste er bønder", sier Matthew McCartney, leder for undersøkelsen.
"Utover det er det et presserende behov for å skifte mer matproduksjon bort fra regnmatede systemer som er utsatt for klimaet til klimaet til vannet jordbruk. “
Mens studien sier at fremtidige prognoser for vannressursene i Volta-elva ikke er sikre, inneholder de innsamlede data noen klare varselsignaler. Beslutningstakere må planlegge for en mer robust blanding av alternativer når det gjelder energi og landbruksproduksjon for å tilpasse seg klimaendringene.
Vind- og solprosjekter bør vurderes: Vannoppbevaringsalternativene bør ikke begrenses til prosjekter som benytter store dammer, sier studien, men bør også involvere relativt enkle, småskala tilnærminger til vannlagring, som for eksempel å bygge små dammer på landbruksbedrifter og bruke Vanntanker med tak for å redusere fordampning.
"Afrika har potensial for innovasjon og løsninger", sier studiestartforfatter McCartney. "Vi må utnytte den innovasjonen og kombinere den med løsninger som vi vet jobber med å mate Afrika." - Climate News Network
