National Trust har rapportert at sesongaktiviteter av planter og dyr i Storbritannia har vært svært tidlig i 2014. Vår og sommer er kommet tidlig - og observasjoner fra enkelte deler av landet til og med tyder på at typiske høsthendelser, for eksempel utvikling av bøknøtter og hagtornbær, allerede er påvist. Men for å forstå effekter på vårt dyreliv, trenger vi en lengre utsikt.

Det er klart fra hendelser som er registrert på Woodland Trusts Naturens kalender at 2014-våren var langt før 2013, som var en av de kaldeste på rekord. Ikke alle dataene er ennå i, men for mange hendelser, som for eksempel blomsters første blomstring eller første observasjon av påfuglfjær, var gjennomsnittlige datoer mellom to og fire uker i forrige år. Naturligvis, siden været har fortsatt å forbli varmt, kan det følge av at etterfølgende aktivitet også vil være i forveien.

Det er imidlertid uklokt å lage for mange forutsetninger basert på anekdotiske bevis når man ser fremover. Naturens kalender har ennå ikke fått data om de første høstindikatorene som modne bjørnebær eller rowanbær. Gjennomsnittlig dato for første observasjon av modne bjørner har en tendens til å være godt inn i august.

Dette er en flott mulighet for folk å holde øye med disse første tegnene og bidra til å spore ankomst til høsten. Men det er fortsatt god mulighet for at været forandres dramatisk. Det er fortsatt mulig at høsten 2014 kommer senere enn gjennomsnittet.

Rydde langsiktige endringer

Hendelsene i 2013 og 2014 er en liten del av langsiktige endringer i vårt naturlige miljø. Kollegaer og jeg ved Senter for økologi og hydrologi ledet nylig a studere som samlet mer enn 25,000 langsiktige datasett på tidspunktet for sesongmessige hendelser for mer enn 700 arter av planter og dyr. Studien betraktet et mangfoldig utvalg av organismer, inkludert plankton, planter, insekter, amfibier, fisk, fugler og pattedyr.

Mellom 1976 og 2005 fant vi at de fleste sesongmessige hendelser hadde skiftet timingen deres slik at de nå skjer tidligere i året enn de gjorde bare noen tiår siden. Vi vet fra andre studier at gjennomsnittlige blomstringsdatoer for en rekke plantearter i Storbritannia har vært tidligere i de siste 20-30-årene enn på noe annet punkt i de siste 250-årene.

Forskjellige slag for forskjellige arter

Selv om det er klart at de biologiske årstidene har vært skiftende de siste tiårene, har ikke alle arter vist samme grad av endring i sesongens aktiviteter. CEH-studien viste at endringer har vært raskest for mange organismer på bunnen av matkjeder, som planter og dyrene som gir dem mat. Predatorene viste imidlertid langsommere overordnede endringer i sesongbestemte timing av deres livssyklusarrangementer. Dette generelle mønsteret ble speilet i en nylig studere sammenligne endringer i fiske gyting ganger og sesongmessige topper i plankton matressurser i Englands største innsjø, Windermere.

Dette er viktig fordi, for mange dyr, sesongmessig timing av reproduksjon ofte matches til årstid når matforsyningen øker - slik at avkom får nok mat til å overleve. Hvis rovdyr ikke kan holde tritt med endringer i sesongmønsteret for byttedyr, kan deres avlssuksess falle og befolkningen kan avta.

Det er viktig å vite om disse endringene utgjør en trussel mot plante- og dyrepopulasjoner, og vi er allerede undersøke bevisene for slike påvirkninger hos fugler. Et sentralt spørsmål å studere er om dyr høyere opp i næringskjeden vil kunne tilpasse seg disse endringene for å sikre overlevelse.

Så mens år-til-år-endringer er bemerkelsesverdige, er det langsiktige mønstre og påvirkninger som er nøkkelen til å forstå hvordan vårt dyreliv til slutt vil reagere på endringer i sesongene. Faktisk har 2014 vært et interessant år til dags - men juryen er fortsatt ute om vi vil se flere eller færre slike år i fremtiden.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Den Conversation

om forfatteren

Stephen Thackeray er Lake Ecologist and Modeller ved Centre for Ecology & Hydrology. Leder for tiden en NERC-finansiert UK-skala vurdering av sammenhengene mellom endret klima og skift i fenologien til ferskvann, marine og terrestriske organismer. Dette prosjektet følger opp fra CEH-prosjektet SPACE (Shifting Phenology: Attributing Change across Ecosystems), som ga en omfattende metaanalyse av skiftende sesongmessighet i britiske økosystemer, og fremhever forskjeller i fenologiske responser fra organismer på forskjellige trofiske nivåer.

Anbefalt bok:

Jorden bare varer: På gjenkobling med naturen og vårt sted i den
av Jules Pretty.

For det meste av menneskets historie har vi levd vårt daglige liv i et nært forhold til landet. Men nå, for første gang, lever flere mennesker i urbane snarere enn landlige områder, og medfører en fremmedgjøring. Denne boken, av den anerkjente forfatteren Jules Pretty, er fundamentalt om vårt forhold til natur, dyr og steder. En rekke sammenhengende essays fører leserne på en reise som veier gjennom temaene for sammenheng og fremmedgjøring mellom mennesker og natur. Reisen viser hvordan våre moderne livsstil og økonomier vil trenge seks eller åtte jordar hvis hele verdens befolkning vedtok våre profligate måter. Jules Pretty viser at vi gjør vår egen verden ugjestmild og risikerer å miste hva det betyr å være menneskelig: med mindre vi gjør store endringer, truer Gaia med å bli Grendel. Til syvende og sist gir boken glimt av en optimistisk fremtid for menneskeheten, i møte med klimaendringene og i påvente av global miljøkatastrofe.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.