Etter å ha motarbeidet en statsskatt i Washington i november, setter talsmenn for klimarettferdighet scenen for et grundigere initiativ for å takle både klimaendringer og ulikhet. Tilbake i november bidro en sterk miljøinnsats i Washington-staten til å beseire det som ville ha vært landets første karbonskatt. Til tross for deres felles bekymring for rask handling for å takle klimaendringene, hevdet lovens motstandere at forslaget urettferdig fratok frivillige minoritetsinnbyggere og ikke ville føre til betydelige karbonreduksjoner.
Miljøvernere i Washington har allerede innført to karbonforslag siden feilen i initiativet 732.
Nå, med stemmesedler lenge siden lukket og tucked away, har kuldeavgiftsdebatten ikke gått overalt. Kanadiere er på vei til å implementere en karbonskatt i hver provins av 2018. I USA knytter New England-landene seg til å bli, som en Rhode Island-representant sa, "en by på en høyde når det gjelder ambisiøs klimaksaksjon." Entreprenør Elon Musk angav etter hvert tanken om en nasjonal karbonskatt under hans siste møte med president Trump på Det hvite hus. En gruppe tidligere regjeringstjenestemenn har nettopp sluppet en konservativ sak for karbonutbytte. Og, uendret, miljøvernere i Washington har allerede introdusert to karbonforslag siden feilen i Initiativ 732.
Etter hvert som disse forslagene og planene går framover, jobber miljø rettferdighetstiltak for å sikre at leksjonene fra Washingtons tidligere CO2-prisbaser blir brukt på et nytt forslag som vil oppnå like og varige resultater.
"Det er veldig viktig at dette ikke blir sett på som et nederlag mot klimaksaksjonen, men en bekreftelse på at landet vårt ikke kan fortsette å ta en inkrementell tilnærming," sa Rebecca Saldaña, direktør for Puget Sound Sage om resultatet av november valgvalg. "Du kan ikke være styrepolitikk."
"Det er stor entusiasme for klimahandlinger som investerer i samfunn på frontlinjen av klimaendringene."
I-732 ville ha pålagt en inntekts nøytral karbonutslippsskatt på salg eller bruk av fossile brensler og energi generert fra fossile brensler i Washington. Skatten ville ha økt over tid, og de genererte midlene ville blitt omfordelt blant innbyggerne. Miljøforsvar grupper, inkludert Sierra Club, Front og Centered, og Puget Sound Sage, hevdet at tiltaket i siste instans ville koste Washington-skatten dollar, noe som gjorde at staten skulle kutte ned viktige sosiale tjenester. Vesentlig, motstandere nektet å tilbakebetale et tiltak som ikke ga direkte ren energiinvestering til lavinntektsfellessamfunnene som mest umiddelbart berøres av forurensning av fossilt brensel.
"Det er stor entusiasme for klimaksaksjonen som investerer i samfunn på frontlinjen av klimaendringene, men I-732 tilbyr ikke det som virkelig trengs," sa Rich Stolz, administrerende direktør for OneAmerica, en Seattle-basert sivile rettighetsorganisasjon, i en pressemelding. "Dette valget gjorde det klart at engasjerende velgere av farge er en nødvendighet for å vinne både nasjonalt og her i Washington-staten."
Så hva ville en robust karbonskattregning se ut?
I januar introduserte Washington-staten Rep. Joe Fitzgibbon lovgivningen med støtte fra Climate Justice Advocacy Group, Alliance for Jobs and Clean Energy. Regningen, HB 1646, ville implementere en ytelsesbasert skatt på $ 15 per tonn CO2-utslipp, og reinvestere en del av disse pengene for å direkte finansiere strategier for karbonreduksjon inkludert "ren energi og rent vannprosjekter, sunne skoger og støtte for arbeidere, familier, bedrifter og samfunn som er mest direkte påvirket av klimaendringer, "ifølge en uttalelse fra Washington House Democrats.
De fleste av skatteinntektene vil bli investert i grønn energiinfrastruktur og karbonreduksjon.
Saldaña sa at en viktig overveielse i utarbeidelsen av dette forslaget var å redusere effekten på lavinntektsfamilier som kan se en økning i bruksregninger og arbeidstakere i fossilt brenselindustrien som kan miste jobbene sine. Hvis det er betydelige tap på arbeidsplasser eller virksomhetsnedleggelser som følge av denne politikken, kan midler tildeles til omskoling og stillingsarbeid.
De fleste av skatteinntektene vil bli investert i grønn energiinfrastruktur og karbonreduksjon. Huseiere og bedrifter av alle størrelser vil kunne søke om denne finansieringen. Alliansen viser solinstallasjoner, vindkraftprosjekter, konvertering til drivstoff med lavt CO2-utslipp, inkludert elektrisitet og biodrivstoff, og energieffektiviseringstiltak som potensielle investeringsprosjekter. En del vil også finansiere programmer for å beskytte vannøkosystemene og opprettholde helsen til karbonfangende skoger.
Becky Kelley, president for Washington Environmental Council (WEC), som motsatte seg I-732, sa at regningen ikke ga nok beskyttelse til energiintensive og handelsbeskyttede bedrifter, og det var en reell risiko for at politikken ville føre til at de å bare forlate Washington, ta jobber og inntekter med dem.
"Vi håper at vår tilnærming kan tjene som modell for andre stater i nasjonen når det gjelder å skape en rettferdig politikk som investerer i en raskere overgang til ren energi, men er også smart om hvordan det behandler bestemte berørte bedrifter," sa hun sa. "Vi vil ikke ha jobbene og utslippene for å bare bli presset til en annen del av planeten." Alliansens plan er å søke om unntak og sikkerhetstiltak, som ligner beskyttelse i California's cap-and-trade-program, for å hjelpe disse bedriftene til å tilpasse seg til endringen.
En økonomisk og klima rettferdighet komité ville overvåke regningens konsekvenser og anbefale investeringer.
"Vi tilbyr også midler til å investere i overgang til ren energiøkonomi som kan finansiere investeringer i bedrifter," sa Sasha Pollack, kampanjedirektør for WECs divisjon for klima og ren energi. “Disse investeringene er betydelig mer målrettet mot de berørte virksomhetene enn en bredere skattelettelse fra B&O ville være.”
For å overvåke utbetalingen av skatteinntekter og sørge for at prosessen er gjennomsiktig og rettferdig, vil forslaget etablere et overvåkningsorgan av tekniske eksperter og representanter fra næringsliv, arbeidskraft, forbrukere og stammene. En økonomisk og klima rettferdighet komité ville overvåke regningens konsekvenser og anbefale investeringer.
Det uventede valget av Donald Trump og en republikansk-dominert kongress gjør at noen tøffe føderale miljøhandlinger i nærmeste fremtid ser ut som om det er lite sannsynlig. Det vil etterlate meningsfull klimaaktivitet i hendene på stater, byer og grøntrodsbevegelser på bakken.
"På noen måter er det slik det alltid har vært," sa Kelley. "Det er på tide for stater som Washington å fordoble seg på å gjøre fremgang."
Noen Washington-miljøvernere har uttrykt bekymring for at de mistet skuddet mot en karbonskatt tilbake i november, men andre forblir optimistiske at I-732 ikke var statens eneste mulighet, og opprettholde at det å gjennomføre et initiativ som ikke fullt ut adresserte det store bildet ville vær verre enn å vente på å gi en mer omfattende plan.
"Mange stater rundt om i landet ser på I-732 som en modell, og vi forventer at en landsomfattende bevegelse skal slå rot."
"Dessverre var mange av våre bekymringer med I-732 strukturelle snarere enn kosmetiske problemer som kunne endres med noen lovgivende tilpasninger," sa Pollack. "På grunn av måten regningen ble designet på, ville det være ekstremt vanskelig å umulig å fikse eller tilpasse politikken for å skifte mot å investere i ren energiovergang snarere enn skattefeil."
Carbon Washington, gruppen som støttet I-732, har ikke angitt om det vil være en del av alliansen, selv om den sa i en utgivelse at det vil arbeide mot å få et CO2-prisinitiativ i statlig lovgiver.
"Mens vi ikke passerte nasjonens første karbonskatt, ser mange stater rundt om i landet på I-732 som modell, og vi regner med at en landsdekkende bevegelse skal slå rot i de kommende årene," sa Yoram Bauman, grunnlegger og medformann av Carbon Washington, i en utgivelse. "Vi vil se tilbake på dette som en tapt mulighet til å skape historie i Washington-staten, men også som en katalysator for det mye trengte amerikanske lederskapet om klimahandlinger."
Og ballen ruller. Som Kelley påpekte, "California er i ferd med å revurdere sitt eksisterende cap-and-trade program for å takle langsiktige (og nylig godkjente) bekymringer av lavinntektsgrupper og fargeskoler om økningen av forurensede hot spots vi har sett kom ut siden denne politikken ble sendt i 2006. "Oregon så en sterk bekreftelse og styrking av deres fornybare porteføljestandard i fjor, sier hun, og Oregon Sen. Lee Beyer har allerede introdusert en ny versjon av en carbon cap bill som ikke fikk gjennom den forrige lovgivningsøkten.
"Vi er klare for klimahandlinger i Washington."
Hvis Fitzgibbons lovforslag ikke kan komme gjennom Washington-lovgiveren, planlegger alliansen å innføre det som en stemmeseddel allerede i 2018. De neste trinnene vil da omfatte å samle underskrifter, utdanne publikum og organisere samlinger og andre kampanjehendelser.
Fitzgibbon så langt ser optimistisk ut. "Stemmer har vist, ved å gjenvalge Gov. (Jay) Inslee og velge et pro-klima-flertall i huset, at vi er klare for klimapåvirkning i Washington," sa han i en e-postmelding.
Alliansen ser ut til å endre statens standard for karbonreduksjon, og når alt er sagt, håper de på en 80-prosentreduksjon fra 1990-utslippsnivåene av 2050, sa Kelley.
I mellomtiden viser verdens klimaendringer at kloden vil varme opp mellom 2 og 4 grader Celsius av 2100, ifølge US Environmental Protection Agency. 2015 Paris Climate Summit trakk nasjoner sammen for å forplikte seg til å begrense utslippene nok til å holde oppvarming til et gjennomsnitt på 2 grader Celsius; President Trump har antydet at han vil at USA skal renegere sin del av den forpliktelsen.
"Omfanget av fremtidige klimaendringer er avhengig av hva vi gjør nå for å redusere klimagassutslippene," i henhold til EPA . "Jo mer vi avgir, vil større fremtidige endringer bli."
Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin
Om forfatteren
Meredith Rutland Bauer skrev denne artikkelen for JA! Magasin. Meredith er frilansreporter i San Francisco Bay Area. Hun er innfødt i Florida og utdannet ved University of Florida, og arbeidet hennes har dukket opp i Vice, Quartz, Wall Street Journal og andre publikasjoner. Se hennes arbeid på meredithrutlandbauer.com og følg henne på Twitter @merebauer.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
