Folk som har bodd på samme sted for utallige generasjoner - Amazonas, kanskje eller Arktis - har uvurderlig kunnskap om å leve med klimaendringer, og det utvikler seg hele tiden.
Klimaendringene ser ofte ut som å bevare forskere og miljøjournalister. Men hva med den akkumulerte visdom av tradisjonelle og urfolk?
En brasiliansk antropolog sier at de har et viktig bidrag til å gjøre kunnskap om klimaendringer, og det er på tide de ble hørt.
Manuela Carneiro da Cunha, emeritus professor ved Institutt for antropologi ved Chicago University og University of São Paulo, sier forskere bør lytte til tradisjonelle og urfolk, fordi de er veldig godt informert om sitt lokale klima, så vel som den naturlige verden rundt dem, og de kan dele denne kunnskapen med forskere.
Denne kunnskapen, sier hun, er ikke en "skatt" av data som skal lagres og brukes når det ønskes, men en levende og utviklende prosess: "Det er viktig å forstå at tradisjonell visdom ikke er noe som bare overføres fra generasjon til generasjon. Det lever, og tradisjonelle og urbefolkninger produserer kontinuerlig ny kunnskap ".
Hun peker på at urfolk ofte bor i områder som er svært utsatt for klima og miljøforandringer, og er avhengige av naturressursene rundt dem.
Til tross for denne enorme mengden akkumulert visdom var det bare i 2007, etter publiseringen av sin fjerde rapport og nittien år etter at den ble opprettet, at IPCC (Det internasjonale klimapanelet) begynte å be dem om å bidra til å utvikle måter å redusere globale klimapåvirkninger.
Professor Cunha sa at tillit må opprettes mellom forskere og tradisjonelle folk. En av de beste måtene å gjøre dette på var når et tradisjonelt samfunn søkte løsninger på et problem som også interesserte forskerne.
Et eksempel, sa hun, var Arktisk råd - et mellomstatlig forum i åtte land (Norge, Sverige, Finland, Danmark, Island, Russland, Canada og USA) og 16 tradisjonelle og urbefolkninger, for det meste reindriftsherrer - som tar strategiske beslutninger om nordpolen.
Med hyrene som beveger sine dyr sesongmessig til andre arktiske regioner på jakt etter bedre beite, studerte en gruppe forskere klimaendringene på økosystemene, økonomien og samfunnet i regionen. NASA, universiteter og forskningsinstitutter var også involvert, og resultatet var den arktiske motstandsrapporten, produsert i 2004.
Dette var kanskje det mest vellykkede eksperimentet i samarbeid mellom vitenskap og tradisjonell og lokal kunnskap, sa professor Cunha. Det er viktig at hver gruppe vet hva den andre gjør, sa hun.
Hun snakket på det årlige regionale møtet i IPBES - den mellomstatlige plattformen om biologisk mangfold og økosystemtjenester - holdt i São Paulo tidligere i juli
Målet med IPBES er å organisere kunnskap om jordens biologiske mangfold for å tilby informasjon for politiske avgjørelser på verdensplan, som det arbeidet de siste 25 årene har utført av IPCC.
Professor Cunha foreslo at IPBES skal involvere lokale og urfolk fra begynnelsen av programmet, og ber dem om å være involvert i planleggingsstudier, identifisere temaer av felles interesse for studier og deling av resultatene.
"Deres detaljerte kunnskap er av fundamental betydning. En av begrensningene mot paneler som IPCC eller IPBES er hvordan man identifiserer problemer og løsninger for å håndtere globale klimaendringer på lokalt nivå.
"Dette er noe som bare de som i generasjoner har bodd i disse regionene, kan oppleve. De vet i liten detalj hva som direkte påvirker deres liv og er i stand til å oppdage endringer i klimaet, i avlingproduktivitet og reduksjon av antall plante- og dyrearter ".
På tap av biologisk mangfold presenterte professor Cunha og IBPES-president Zakri Abdul Hamid data som viste at rundt 30,000-arter av planter dyrket over hele verden, utgjør bare 30-arter 95% av maten som spises av mennesker. Innenfor de 30, bare fem - ris, hvete, mais, hirse og sorghum - står for 60%.
Hvorfor Irland sultet
Faren for å stole på færre og færre arter ble påvist i 1845 når potetblæren tørket ut avlingen og forårsaket utbredt hungersnød i Irland. Over tusen potetvarianter eksisterte i Sør-Amerika, men bare to ble dyrket i Irland. Når rødmen slått, var det ingen andre varianter å plante.
Mer nylig valgte den grønne revolusjonen av 1970s de mest produktive og genetisk ensartede varianter i stedet for planter som var mer tilpasset de spesifikke forholdene i verdens forskjellige regioner. Forskjeller av jord og klima ble deretter korrigert med kjemikalier. Dette førte til det globale spredningen av homogene planter og tapet av mange lokale varianter.
Dette er en stor risiko for matssikkerhet fordi planter er sårbare for angrep av skadedyr, for eksempel, og hvert lokalart av en plante hadde utviklet spesielle forsvar for den typen miljø det ble dyrket i.
Professor Cunha beskrev hvordan langt fra den grønne revolusjonen, i øvre og mid-elvenes Negro i Amazonas, kvinner av urbefolkningen som bor der, dyrker seg over 100-typer maniok, deler sine plantingopplevelser med hverandre, eksperimenterer med dusinvis av varianter samtidig i sine små tomter.
Ivaretatt at disse kulturelle praksisene skaper et mangfold som er svært viktig for mattrygghet, har den brasilianske regjeringens landbruksforskningsfirma Embrapa utviklet et pilotprosjekt med de urfolksorganisasjonene i regionen, koordinert av professor Cunha selv.
Uansett om det er med manioklantnere i Amazonas, eller reindriftsherrer i Arktis, kan samarbeid mellom forskere og disse eiere av tradisjonell og lokal kunnskap bare være til nytte for planeten.
Informasjonen i denne artikkelen er hentet fra en av Elton Alisson, publisert i nyhetsbrevet til FAPESP, São Paulo Research Foundation, på 22 July 2013.
Redaktørens notat: IPBES vil holde en rekke møter med forskere fra Latin-Amerika, Karibia, Afrika, Asia og Europa de neste to månedene, og produsere regionale diagnoser for en rapport om jordens biologiske mangfold. I tillegg til vitenskapelig kunnskap vil de inkludere den akkumulerte visdom til de tradisjonelle og urbefolkningene i disse regionene for å bidra til å utvikle bevaringshandlinger. - Climate News Network
