Illustrasjon av Erin DunnIllustrasjon av Erin Dunn

Hvis vi designer byer som økosystemer, ville de ha potensial til å takle mange av våre mest presserende problemer. Av alle de tingene folk bygger, er byene det viktigste. 

Byer er de største tingene vi bygger, og de fleste bor nå i dem. Men det er ikke derfor byer er vår viktigste oppfinnelse. 

Byene materielt fordi de representerer vårt største håp for langsiktig overlevelse, ikke bare for mennesker, men for alle arter. De gir den beste muligheten til å dramatisk redusere karbonforurensning, gi ly og samfunn for verdens voksende menneskelige befolkning, og beskytte landlig habitat for arter i tilbakegang. 

Men for å gjøre dette håp til en realitet må vi innse at byer - og folk - er en del av naturen og underlagt de samme lover som resten av naturen. 

For lenge har vi ignorert forholdet mellom byggede og naturlige miljøer. Økonomisk utvikling har fokusert på "taming the wilderness" med teknologi. Og mens "villmarken" er utrolig variert, har byteknologi vært forstyrrende monokulturell. 


innerself abonnere grafikk


Design med naturen var tapt med adventen av billige, rikelig fossile brensel. Mennesker begynte å bygge de samme bygningene overalt.

Tenk på et eksempel: Minneapolis og Phoenix ligger i svært forskjellige biomer. Mor Nature anerkjenner klokt forskjellene, og setter forskjellige planter og dyr på plass i forskjellige klima. Det var en tid da mennesker også gjenkjente forskjellene. Boliger i det amerikanske Midtvesten en gang sportet god isolasjon for vinteren og screenet "sovende verandaer" for sommeren. I sørvest sørgde det for tykke adobevegger om boliger i løpet av dagen, og varmen lagret i veggene tjente som et termisk svinghjul for å holde hjemmene varme om natten. 

I sin nye bok, Let It Shine, Sporer John Perlin passiv soldesign til neolithisk kinesisk mer enn 6,000 år siden. Vel inn i det 20te århundre ser kontorsbygninger i Buffalo, New York, seg ikke ut som kontorer i Los Angeles. 

Slike design med naturen ble tapt med adventen av billige, rikelig fossile brensel. Mennesker begynte å bygge de samme bygningene overalt. De mest prestisjefylte designprisene i dag tildeles for skulpturell eleganse uten hensyn til lokale forhold eller funksjonalitet. 

Forskjeller mellom menneskelig sivilisasjon og natur må være omtanke

Imidlertid kan tidevannet snu. Nylig spurte astrofysiker Adam Frank på National Public Radio, "Er sivilisasjonen naturlig?" Hans svar: Absolutt. Byer avhenger av de samme naturlige lovene som alt annet. Og nå som vi har kommet inn i antropocenet - en epoke der mennesker er den ledende forandringsselskapets forandrer seg på planetarisk nivå, må man se på forskjeller mellom menneskelig sivilisasjon og natur. 

I en meget liten skala har en borgerlig organisasjon i Seattle begynt å skape "pollinator pathways" ved nøye å velge og plante innfødte planter for å sikre at pollinatorer kan bevege seg over store områder. I en makroskala har mange byer bygd langs elver nå begynt å gjenopprette dem for å gjenopprette de uvurderlige tjenestene de en gang ga, i stedet for å fortsette tradisjonen med å omdanne dem til industrielle dumper og giftige ruter. 

Fra Louisiana forsvinner kystnære våtmarker (som nylig buffret New Orleans) til Manhattans Lower East Side (som nylig ble oversvømt av orkanen Sandy), våkner folk til at byene er sammensatt av menneskelig teknologi (bygninger, veier, kloakker, kraftledninger ) blandet med økologiske systemer (bekker, våtmarker, trær, dyreliv). 

Det er ikke nytt å inkludere leksjoner fra den naturlige verden til menneskelig teknologi. Siden før Leonardo da Vinci studerte fugler for å informere sine skisser av "flygende maskiner", har folk sett på naturen for inspirasjon og veiledning. Men det var ikke før 1997, da Janine Benyus ga ut Biomimikk: Innovasjon inspirert av naturen, at en bevegelse ble født. 

I antropocen er det vel forbi tid for oss å lære å "etterligne livets geni."

På hennes nettside, Benyus beskriver biomimikk som å lære å leve grasiøst på denne planeten ved å bevisst etterligne livets geni. Det er egentlig ikke teknologi eller biologi; det er biologiens teknologi. Det gjør en fiber som en edderkopp, eller lasserer solens energi som et blad. " 

I antropocen er det vel forbi tid for oss å lære å "etterligne livets geni." 

Så hvordan kan vi designe våre byer som økosystemer?

Svarene er alle rundt oss

Solcellepaneler konverterer solstråler til strøm. Operable windows fungerer som porer, åpning og lukking for å opprettholde en behagelig temperatur inni. Grønne tak filter regnvann som jord. Sisterner reduserer stormvannet som små dammer og våtmarker. Gangbare nabolag følger naturens viktigste designprinsipp, bevaring av energi. 

Disse enkle eksemplene representerer den første foreløpige begynnelsen på en dyp forandring i hvordan amerikanerne designer og bygger byer. Likevel er de vanlig i København, Freiburg, Barcelona og Singapore. 

En nylig studie utført av Autopoiesis LLC og Ecotrust og finansiert av Bullitt Foundation, viser at hvis vi etterligner naturen, kan vi også generere betydelige offentlige fordeler. Rapporten, Optimalisering av Urban Ecosystem Services: Bullitt Center Case Study, fant at i løpet av byggets levetid vil bare seks av [Bullitt senterets] grønne funksjoner produsere opptil $ 18.5 millioner i fordeler for samfunnet "- for eksempel lagring av karbon, styring av vannet og behandling av avløpsvann. Tilfeldigvis er det omtrent det samme som den totale byggekostnaden for prosjektet. 

Vi er en integrert del av miljøet

Omfattende studier av verdien av økosystemtjenester har blitt gjort på stort sett større nivåer, typisk nasjonalt eller globalt. Disse studiene har gjentatte ganger produsert sjokkerende resultater, slik som verdien av planetens økosystemtjenester er større enn den totale verdien av hele verdens BNP. Men studier på slike brede skalerer nødvendigvis noen heroiske estimater og store feilgrenser. Bullitt Center-casestudiet er den første og eneste typen forskning på nivå av en enkelt bygning, med forutsetninger tydelig lagt ut. 

Det er åpenbart at mye viktig forskning forblir, men det er allerede klart at verdien av offentlige fordeler er for stor til å bli avvist i en fotnote som "eksternaliteter". Designfirmaer som HOK og Arup har begynt å designe bygninger og byer - mange av dem i Kina - rundt økologiske prinsipper. Og amerikanske byer fra Seattle til New York begynner å innlemme de offentlige fordelene med naturlige systemer i byplanlegging. 

I Anthropocene er det på tide å slutte å tenke på mennesker som separate og skiller seg fra "miljøet." Vi spiser miljøet. Vi drikker miljøet. Vi er en integrert del av miljøet. Når vi innser at alt liv er en del av ett stort system, åpner vi våre byer for leksjoner naturen har vært beta-testing for milliarder år. Og i den oppfatningen ligger det største håpet på planeten vår.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp i Ensia


om forfatteren

hayes denisDenis Hayes er president for Bullitt Foundation, en miljøfilantropi basert i Seattle som fokuserer på urbane økologi. I denne rollen er han også utvikler av Bullitt Center, som har blitt kalt den grønneste kommersielle bygningen i verden.


Anbefalt bok:

Holde biene: Hvorfor alle bier er i fare og hva vi kan gjøre for å redde dem
av Laurence Packer.

Holde biene: Hvorfor alle bier er i fare og hva vi kan gjøre for å redde dem av Laurence Packer.Mens mediene fokuserer på koloni-kollapsforstyrrelse og truslene mot honningbier spesielt, er den virkelige faren mye større: alle bier er i fare, enten det er fra tap av habitat, bruk av plantevernmidler eller sykdom, blant annet. Og på grunn av den integrerte rollen som disse insektene spiller i økologien til vår planet, kan vi også være i fare. I Holde bieneLaurence Packer, en melittolog, hvis liv dreier seg om bier, debunks mange myter om disse skapningene og tar oss bak kulissene med forskere rundt om i verden som jobber for å redde disse fascinerende skapningene før det er for sent.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.