Hvor kom Syria kjemiske våpen fra?

I etterkant av en nylig russisk-amerikansk avtale som avverter amerikansk airstrikes, har Syria begynt å svare spørsmål om sin kjemiske våpenlager. En ting inspektører har ikke mandat å spørre er hvor de våpene kom fra i utgangspunktet. Men bevis som allerede er der ute, tyder på at Syria fikk viktig hjelp fra Moskva og vest-europeiske selskaper.

Når forsvarsminister Chuck Hagel var spurte nylig om opprinnelsen til Syrias kjemiske våpen, sa han: "Vel, russerne forsyner dem." Hagels talsmann George Little gikk raskt tilbake med uttalelsen og sa at Hagel bare refererte til Syrias konvensjonelle våpen. Syrias kjemiske våpenprogram, forklarte Little, er "stort sett urfolk."

Men avklassifiserte etterretningsdokumenter antyder Hagel, mens han feilaktig foreslår at støtten pågikk, pekte i det minste på fingeren i riktig retning.

A Spesielt National Intelligence Estimate datert Sept. 15, 1983, lister Syria som en "stor mottaker av sovjetisk CW [Chemical Weapons] assistanse." Både "Tsjekkoslovakia og Sovjetunionen ga kjemiske agenter, leveringssystemer og trening som flommet til Syria." "Så lenge denne støtten kommer," fortsetter 1983-dokumentet, "det er ikke nødvendig for Syria å utvikle en urfolks evne til å produsere CW-agenter eller materiell, og ingen har blitt identifisert."

Sovjetisk støtte ble også nevnt, men med mindre detaljer i et annet intelligensestimat datert februar 2, 1982. Det rapporterer om Sovjetunionens motivasjon for eksport av kjemiske våpen til Syria og andre land. Kreml så gass som nyttig for allierte som kjemper mot insuranser: For de landene som faktisk hadde brukt det i kamp 2013 Kampuchea, Laos, Afghanistan og Jemen - konkluderte forfatterne at Sovjetunionen så det som en måte å "bryte viljen og motstanden mot av stædige gerillakrefter som opererer fra relativt utilgjengelige beskyttede helligdommer. "


innerself abonnere grafikk


1982-rapporten fortsetter å si: "Sovjettene antok sannsynligvis at oppnåelsen av disse målene 2013 så raskt og billig som mulig 2013 begrunnet bruk av kjemiske våpen og oppveier en liten risiko for eksponering og internasjonal fordømmelse." I forrige uke rapporterte tysk avis Süddeutsche Zeitung at etterretningskilder i landet er overbeviste om at tegninger for fire av de fem syriske giftgasanleggene kom fra Moskva.

Bevis samlet fra det vi nå vet var et sarinangrep i måneden er også suggestiv. Ifølge en undersøkelse av Human Rights Watch var et av våpnene som ble brukt i angrepet "en sovjetisk produsert 140mm-rakett. "I mellomtiden FNs egen rapport viser et bilde av kyrilliske bokstaver på restene av raketten.

Det er umulig å vite nøyaktig omfanget av sovjetisk og russisk hjelp. USAs etterretning var ikke spesielt fokusert på det syriske programmet, sier Gary Crocker, en spredningspesialist ved statsdepartementets kontor for etterretning og forskning i 1970 og 1980. De fleste analytikere visste ikke mye om sitt program: "Detaljert informasjon om det syriske programmet var bare tilgjengelig for svært høyt nivå intelligens tjenestemenn," Crocker sa.

Det er også indikasjoner på at sovjeterne ble stadig mer urolige med Syrias evne til å levere den dødelige gassen med langdistanse-missiler. Bekymret for Syrias oppbygging fløy sjefen for det sovjetiske kjemiske krigførerkorpset, general Vladimir Pikalov, til Syria i 1988. Ifølge rapporter fra den tiden bestemte han seg for å forsyne landet med SS-23-missiler, som ville ha vært i stand til å levere giftgass dypt inn i Israel.

Men sovjeter synes ikke å være de eneste som ga noen hjelp.

"Sovjeter ga den første oppsettet, da syrerne ble ganske dyktige på det. Senere kom tyske selskaper inn," sa Crocker.

Som den gang sa CIA-direktør William Webster i senatets vitnesbyrd tilbake i 1989: "Vest-europeiske selskaper var medvirkende til å levere de nødvendige forløperkjemikaliene og -utstyret." På spørsmål om hvorfor selskapene gjorde det, svarte Webster: "Noen er selvfølgelig uvitende om det endelige målet for produktene de leverer, andre ikke. I sistnevnte tilfelle kan jeg bare anta at grådighet er forklaringen."

Faktisk fikk Syria forløperkjemikalier fra Vesten til godt inn i det siste tiåret. I forrige uke, den tyske regjeringen erkjente at det mellom 2002 og 2006 hadde godkjent eksport til Syria av mer enn 100 tonn såkalte kjemikalier med dobbelt bruk. Blant stoffene var hydrogenfluorid, som kan brukes til å lage teflon, og også sarin. Eksporten var tillatt under forutsetning av at Syria bare ville bruke dem til sivile formål. Den britiske regjeringen også nylig erkjente eksport av kjemikalier med dobbelt bruk til Syria.

Både de britiske og tyske regjeringene sa at det ikke er noen bevis som kjemikaliene ble brukt til å lage våpen.

Det er ikke første gang Tyskland kan ha blått øye med potensielt farlig handel. I 1980ene var for eksempel tyske og franske selskaper avgjørende for å bygge giftgasanlegg i Irak og Libya. Strengere eksportkontroller i Europa ble først installert etter at en nettside av selskaper som leverte kjemiske våpenprogrammene i Midtøsten, ble utsatt i slutten av 1980. New York Times flau den tyske regjeringen ved avslørende forbindelsen mellom det tyske selskapet Imhausen-Chemie og et libysk giftgasanlegg i Rabta. (Tidskolonnisten William Safire German senere kalte anlegget " Auschwitz-in-the-sand. ")

I de følgende årene tiltalte tyske myndigheter mer enn 150-ledere av selskaper som var involvert i Saddam Husseins program, som han hadde brukt til å drepe tusenvis av kurdere. Ifølge en rapport fra slutten av 201890s ble mer enn halvparten av saken stoppet. De fleste av dem som gikk til rettssaken, ble frikjent eller betalt bøter, en håndfull mottatt fengselstid.

Hvor dypt var tyske selskaper involvert i Syria-programmet? Vi vet kanskje aldri. For lenge siden forslag av den tyske grønne parten til å installere en feilsøkingskommisjon for å fullstendig undersøke nettverket av tyske selskaper som leverer Midtøsten-statene 2013 og regjeringenes kunnskap om denne eksporten - ble kåret ned av alle andre partier i parlamentet.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på ProPublica