Dødsfallet til 22-årige Dean Carl Evans, The andre britiske mann som blir drept mot den islamske staten i Syria etter Konstandinos Erik Scurfield ble drept i fjor, bør be oss om å undre seg over hvorfor han og andre ville velge å reise til frontlinjen og involvere seg i den blodige borgerkrig i et annet land enn deres eget.
Å forsøke å forstå motivasjonen fra utenlandske krigere som Evans har invitert historiske sammenligninger, spesielt med Internasjonale brigader i den spanske borgerkrigen. Richard Baxell, historiker av den britiske bataljonen til de internasjonale brigadene, har argumenterte mot å gjøre generaliseringer om deres motivasjoner. Forslag til ideologisk naivitet eller ekstremisme alene kan være spesielt misvisende.
Journalist George Monbiot har brukt historien til de internasjonale brigadene til krangle mot å påtale returister fra Syria. Men for å forstå problemene som de kommer fra begge konflikter, dreier det seg ikke bare om hvorfor de kjempet, men hvem de kjempet for.
Hvordan historien dømmer
Få av de frivillige arbeidene til de internasjonale brigadene hadde noen forståelse for situasjonen i Spania, som førte til Francos kupp i juli 1936. De fleste var arbeidsklasse aktivister motivert av anti-fascisme, ikke stalinistiske stooger. Likt, de frivillige for Franco hadde liten ide om politikken i Spania, og gikk vanligvis for eventyr, ikke anti-kommunisme. Krigen i Spania ble sett av de som ikke gikk som en innenlands sivil konflikt, men en del av en voksende global krig mot fascisme - eller kommunisme.
Kanskje den mest berømte av de som kjempet i Spania er George Orwell. I de åtte månedene var han i Spania, ikke Orwell sloss med de internasjonale brigader, men i stedet med POUM, en liten anti-stalinistisk militia at han kom til stor grad ved en tilfeldighet. Senere, med hensikt å bli med i de større internasjonale brigader, ble han i stedet tatt opp i å kjempe i Barcelona i 1937 mellom hans kamerater og stalinistiske fraksjoner - antok å kjempe på samme side mot Franco. Desillusjonert, han forlot landet.
Han reflekterte på sin tid i Spania, og skrev i sin memoar Hyllest til Catalonia at han i ettertid ville ha vært med i de anarkistiske militsene enn noen av de andre gruppene. Ikke ute av politisk sympati, men fordi de var den største styrken i Catalonia hvor han kjempet. Orwell, som andre, ønsket å reise til Spania på grunn av sin internasjonale betydning, men selv han hadde liten ide om hvordan ting ville spille ut på bakken da han ankom.
{youtube}JlvfDS0FlT8{/youtube}
Det samme gjelder i Syria. De som antas å være motivert av radikal islam, kjemper ikke nødvendigvis for ISIS, men kan ende opp i en rekke forskjellige Sunni-og Shia-ledede rebelgrupper. Som det var tilfelle for de som Orwell underveis til Spania, kan de forskjellige stiene som frivillige tar i Syria påvirke hvilken organisasjon de er med.
De fleste frivillige fra vestkampene i Syria mot islamsk stat er ofte militærer informert av erfaringer i Afghanistan eller Irak. Andre er absolutt eventyrere og er motivert av spenningen av fare. Mest reise individuelt eller i små grupper, i stedet for gjennom organiserte rekrutteringsnettverk.
Faktisk er en forpliktelse til å bekjempe radikal islam kanskje den eneste samlende funksjonen til disse vestlige frivillige. De fleste, som Evans og Scurfield, ende opp i Kurdisk YPG, People's Protection Units, som åpent aksepterer vestlige rekrutter. Rekrutter er ofte uvitende om den innenrikspolitikken i regionen de går inn på. De som er motivert av mer konservative eller høyrefløyenes anti-islamske synspunkter, finner seg i økende grad i strid med de radikale kurdiske venstreorienterte i YPG - med det resultat at mange permisjoner.
Vårt syn på krigen er formet av de aspekter som blir mest synlige gjennom media. YPG er den mest kjente rebelgruppen som bekjemper ISIS i Syria, delvis på grunn av at de to briterne dør for å kjempe for dem. Angsten over intensjonene med å returnere frivillige av en muslimsk bakgrunn gir dette aspektet fremtredende. Sammen styrker dette ideen om en krig hvor stridsmenn er enten for eller imot islam, snarere enn langt mer kompleks virkelighet av Midtøsten og internasjonal politikk.
Orwell kom tilbake fra Spania i 1937, men borgerkrigen raste til 1939. I Homage til Catalonia har Orwell til en viss grad punktert myten om at konflikten bare var den ideologiske kampen mot fascismen - for noen var det kampen mot kommunismen, dokumentert kompleksiteten i spansk politikk og stridene som flammet mellom grupper som angivelig sloss på samme side. Ironisk nok, på tidspunktet for bokens publikasjon i 1938, møtte verden faktisk en kamp mot fascismen med oppstarten av nazismen i Tyskland som ledet Europa til andre verdenskrig.
Som nevnt av forfatteren Michael Petrou, det er sviktet av internasjonale krefter å gripe inn som har ført til krigen i Syria, akkurat som ikke-intervensjon lette oppveksten av Franco. Begge individers ønske om å handle når de presenteres med det internasjonale samfunns passivitet, forklarer konfliktens allure til idealister, leiesoldater og eventyrere.
Om forfatteren
Michael Lambert, PhDforsker, Lancaster University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
