Utenfor styrker presset det amerikanske folk lenger fra hverandre. Delpixel / Shutterstock.com

Sovjetunionen og nå Russland under Vladimir Putin har gjennomført en politisk maktkamp mot Vesten i nesten et århundre. Spredning av falsk og forvrengt informasjon - kalt "dezinformatsiya"Etter det russiske ordet for" disinformation "- er en gammel strategi for koordinert og vedvarende påvirkningskampanjer som har avbrutt muligheten for politisk diskurs i nivå. Emerging rapporterer det Russiske hackere rettet mot en demokratisk senators 2018 gjenvalgskampanje antyder at det som skjedde i oppfølgingen til 2016 presidentvalget kan bli satt til å gjenta.

Som en etisk hacker, sikkerhetsforsker og dataanalytiker, Jeg har sett førstehånds hvordan disinformation blir det nye fokuset på cyberattacks. I en nylig snakketall, Foreslo jeg at cyberwarfare ikke lenger handler om de tekniske detaljene til datamaskinen porter og protokoller. Heller, disinformation og sosiale medier blir raskt de beste hackingsverktøyene. Med sosiale medier kan alle - selv russiske etterretningsoffiserer og profesjonelle troller - publisere vildledende innhold utbredt. Som legendarisk hacker Kevin Mitnick satte det, "Det er lettere å manipulere folk enn teknologi».

To sett med føderale anklagelser - en i februar og en annen i juli - hevder i detalj hvordan et privat selskap knyttet til Putin og det russiske militæret selv jobbet for å polarisere amerikansk politisk diskurs og sveve 2016 USAs presidentvalg.

Cybersikkerhetseksperter i USA visste at de russiske etterretningsorganene utførte disse krigshandlinger og cyberwarfare, men jeg tviler på at de hadde en ide om hvor omfattende og integrert de var - til nå.

Russlands propagandamaskin drev amerikanske velgere

Operasjonen var kompleks. Det som er offentlig kjent nå, er kanskje lettest forstått i to stykker, fagene i separate føderale anklagelser.

Først a milliardær russisk forretningsmann og Putin-assosiert Påstod å sette sammen et nettverk av trollfabrikker: Private russiske bedrifter engasjerer seg en massiv desinformasjonskampanje. Deres ansatte utgjorde som amerikanere, opprettet raske og politisk splittede sosiale medier og sider, og utviklet falske nyhetsartikler og kommentarer til å bygge politisk fiendskap i det amerikanske samfunn.

For det andre, det russiske militære etterretningsorganet, kjent med sin russiske akronym som GRU, angivelig brukt koordinert hacking til mål mer enn 500 mennesker og institusjoner i USA. De russiske hackerne lastet ned potensielt skadelig informasjon og slettet det til offentligheten via WikiLeaks og under forskjellige aliaser, inkludert "DCLeaks" og "Guccifer 2.0."

Online troll manipulerte dine meninger

De involverte personene passet ikke til stereotypisk bilde av internettrollene. En ledende russisk trollfabrikk var a Selskapet heter Internet Research Agency, med angivelse av alle fanger av et ekte selskap, inkludert en grafikkavdeling for å lage brannbilder, en utenlandsk avdeling dedikert til følgende politiske diskurs i andre land og en IT-avdeling for å sikre at trollene hadde pålitelige datamaskiner og internettforbindelser. Ansatte, for det meste 18 til 20 år, ble betalt så mye som US $ 2,100 i måneden for å lage falske sosiale medier kontoer og blogger for å distribuere disinformation til amerikanerne.

De var ansatt for å dra nytte av dypere politisk polarisasjon i USA Russerne så dette som en mulighet til å opprøre konflikt - som å stikke en pinne inn i et bikube. Disse trollene ble instruert til å røre opp rase spenninger, scenen "flash mobs" og organisere aktivistkampanjer - Noen ganger kunngjør hendelser for motsatte grupper på samme tidspunkter og steder.

En ex-troll fortalte et russisk uavhengig tv-nettverk at jobben hans inkluderte å skrive brannkommentarer og skape falske innlegg på politiske fora: "Måten du valgte å røre opp situasjonen, om det var kommentere [på] nyhetsseksjonen eller på politiske fora, gjorde det egentlig ingen rolle. "I 2015, godt før 2016-valget, hadde trollfabriksnettet Mer enn 800 folk gjør denne typen arbeid, produserer propaganda videoer, infographics, memes, rapporter, nyheter, intervjuer og ulike analytiske materialer for å overtale publikum.

Amerika sto aldri en sjanse.

Et intervju med en tidligere russisk troll.

{youtube}wAUIOrHD-sM{/youtube}

Fokuser på sosiale medier

Det er ingen overraskelse at disse russiske trollene brukte mesteparten av tiden på Facebook og Instagram: To tredjedeler av amerikanerne få minst noen nyheter om sosiale medier. Trollene spredte seg utover begge plattformene, og forsøkte å oppfordre konflikt på ethvert emne som fikk mye oppmerksomhet: innvandring, religion, Black Life Matter-bevegelsen og andre hot-button problemer.

Når han beskrev hvordan han klarte alle de falske sosiale media-kontoene, sa ex-trollen: "Først må du være en redneck fra Kentucky, da må du være en hvit fyr fra Minnesota, du har slått bort hele livet ditt og betalt dine skatter, og deretter 15 minutter senere kommer du fra New York-postering i noen Black slang. "

Deretter avslører anklagene, GRU kom inn i denne stadig større online politiske diskursen.

GRU blir med i

I likhet med en annen viktig politisk skandale, begynte GRU-innsatsen angivelig med en innbrudd til Demokratiske nasjonale komiteens poster - men denne gangen var det en digital innbrudd. Det var ikke særlig sofistikert, heller, ved hjelp av to vanlige hackingsteknikker, spearphishing og skadelig programvare.

Som juli anklage detaljer, starter i mars 2016, Russiske militære operatører sendte en serie falske e-postmeldinger, forklart for å se ekte, til mer enn 300-personer som var tilknyttet Democratic National Committee, Democratic Congressional Campaign Committee og Hillary Clintons presidentkampanje. Et av målene var Clinton kampanjeformann John Podesta, som falt for ordningen og uvitende overlevert mer enn 50,000 e-post til russerne.

Rundt samme tid, De russiske hackerne begynte angivelig å søke etter tekniske sårbarheter i de demokratiske organisasjonernes datanettverk. De brukte teknikker og spesialisert ondsinnet programvare som russerne hadde brukt i andre hackingsarbeid, blant annet mot Tysk parlament og Fransk fjernsynsnettverk TV5 Monde. Ved april 2016 hadde hackerne fått tilgang til de demokratiske kongressens kampanjeutvalgssystemer, utforsket servere og hemmelig utvinning av sensitive data. De lokaliserte en demokratisk kongresskampanjeutvalgets medarbeider som også hadde privilegier i de demokratiske nasjonale komiteens systemer, og dermed kom inn i det demokratiske nasjonale komiteens nettverk, og utvunnet mer informasjon.

Da den demokratiske nasjonale komiteen innså at det var uvanlig datatrafikk i sine systemer, hyret gruppen et privat cybersecurity firma, som i juni 2016 offentliggjorde at undersøkelsen hadde konkludert med at Russland sto bak hackingen. På den tiden forsøkte russerne å forsøke å slette spor av deres tilstedeværelse på nettene. Men de holdt alle dataene de hadde stjålet.

Opposisjonelle Hillary Clinton

Så tidlig som i april 2016, forsøkte GRU å bruke demokraternes konfidensielle dokumenter og e-postmeldinger for å røre opp politiske problemer i USA. Det er bevis på at den russiske regjeringen, eller folk som handler på vegne av den, tilbød nøkkelpersoner i Trump kampanje skadelig informasjon om Clinton.

I juli 2016 sier anklagene at GRU begynte å frigjøre mange av demokraternes dokumenter og e-postmeldinger, hovedsakelig gjennom WikiLeaks, et nettsted som er dedikert til anonym publisering av hemmelig informasjon.

Alt dette arbeidet ble ifølge anklagene satt opp for å undergrave Hillary Clinton i det amerikanske folks øyne. Putin ville definitivt Trump vinne - som den russiske presidenten selv anerkjente mens han stod ved siden av Trump i Helsingfors i juli. Og trollene ble instruert til å gå etter henne savagely: En tidligere russisk troll sa, "Alt om Hillary Clinton måtte være negativt, og du måtte virkelig rive inn i henne. Det handlet om lekket e-post, korrupsjonsskandaler, og det faktum at hun er superrik. "

Anklageene beskriver i detalj hvordan informasjonskrig og cyberwarfare ble brukt som politiske verktøy for å fremme interessene til folk i Russland. Noe lignende kan være satt til å skje i 2018, Også.

Om forfatteren

Timothy Summers, direktør for innovasjon, entreprenørskap og engasjement, høyskole av informasjonsstudier, University of Maryland

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon