24-landene stiller fortsatt ungdoms lovbrytere i isolasjon

Fangsreformen fortalere ser tegn på håp i de siste føderale og statlige handlingene som endrer måten unge voksne er fengslet på. "Presidentens avgjørelse var en enorm visning av moralsk ledelse."

I forrige uke passerte Kansas State Senate et regning for å revolusjonere sitt juvenile rettssystem. Staten har en av de høyeste antall ungdomsfangst i nasjonen. Skyllet av lokale juvenile rettferdighetsreformatorer, ville regningen lukke ungdomsforbrytergruppenes hjem, standardisere fengselet av ungdommer, og gi $ 2 millioner for alternativer til frihetsberøvelse som terapeutisk rådgivning.

Flyttet kom etter en utøvende bekreftelse utstedt av president Obama på Jan. 25, som forbyder bruk av ensom inneslutning for ungdommer i føderale fengsler. Samme dag utstedte USAs høyesterett en dom som påvirker bindende livssyn for innsatte som er dømt som ungdommer. Mens begge er begrenset i omfang, er det bare 26 juveniler i føderal fengsel, for eksempel er advokater håpfulle for fremtiden.

"Presidentens avgjørelse var en enorm visning av moralsk ledelse," sier Amy Fettig, senioransvarlig for ACLU. "Å ha den føderale regjeringen, som er den største inkarceratoren i nasjonen, vil ikke lenger øve ensom innrømning, sette en presedens og tvinge andre stater rundt om i landet for å revurdere praksisen."

En 2013 ACLU rapport fant at barn holdt i ensom inneslutning opplever større og lengre varige grader av psykisk skade.


innerself abonnere grafikk


Solitary confinement, kalt moderne tortur av kritikerne, er praksis for å isolere en juvenil for mellom 22 og 24 timer om dagen, og er for øyeblikket tillatt i 24-stater.

"De tar avlesnings- og skrivematerialene dine når du er på ditt mest sårbare punkt i livet."

Alton Pitre, 24, en junior på Morehouse College, serverer på styret i Anti-Recidivism Coalition, et nonprofit som forespråker for rettsreformen. Han ble belastet røveri i en alder av 16 og plassert i Los Angeles Countys Central Juvenile Hall i mer enn et år. Mærket en høyrisikoforbryter, han ble plassert i ensom inneslutning flere ganger. Hans sak ble til slutt avvist, og han ble befriet. Han har siden viet sitt liv til å eliminere en praksis som fortsatt håner ham.

"De tar avlesnings- og skrivematerialene dine når du er på ditt mest sårbare punkt i livet. Når tankene dine fortsatt vokser. Jeg liker fortsatt ikke å være alene, sier han.

Han beskriver en vanskelig omstillingsperiode etter fengsel. Trangen til å bekjempe alle som kom for nær ham på gata var konstant, som var frykten for å være alene i et rom.

Ifølge Solitary Watch, et nettsted som sporer data om ensom inneslutning, fanget ungdom som har opphørt øvelsen, er 16 ganger mer sannsynlig å enten skade seg selv eller begå selvmord, sammenlignet med de som ikke har det. US Department of Juvenile Justice konstaterer at 60 prosent av alle selvmordsmedlemmene selv er begått av de som enten har eller har vært i ensom innrømning.

Pitre sier at hans prøvelse bare er et eksempel på restskader, ensom inneslutning kan gjøre for ungdommens liv. Nylig har juvenile rettferdighetsforesatte fremhevet saken av Kalief Browder av New York. Den 16-årige, anklaget i 2010 for å stjele en ryggsekk , ble fengslet uten prøve i tre år, hvorav to var i isolasjon. Han hadde problemer med å tilpasse seg livet etter utgivelsen og begått selvmord i 2015.

Obama fremhevet farene som praksis utgjør for ungdom i en kolonne han forfattere for The Washington Post før du annonserer forbudet:

"Hvordan kan vi utsette fanger for unødvendig ensom inneslutning, kjennskap til dens effekter, og forventer at de skal komme tilbake til våre lokalsamfunn som hele folk? Det gjør oss ikke tryggere. Det er en avfront mot vår felles menneskehet, "skrev han.

For Pitre er presidenten bare repeterende ord som den unge aktivisten selv har talt siden hans utgivelse fra fengsel i 2013. Journalistikk og sosiologi major har krysset landet for å snakke om behovet for ungdoms fengselsreform.

"Amerika er det eneste utviklede landet i verden som dommer sine barn til å dø i fengsel."

Fettig sier at mens de fleste av fokuset har vært på presidenten og høyesterett, ville deres siste handlinger mest sannsynlig ikke ha skjedd uten lobbyvirksomheten til familier av fengslede ungdommer, sivile rettighetsgrupper og tidligere fengslede ungdommer.

De annonserte reformene kommer også på hælene med fornyet kontroll etter en nylig Pro Publica rapport avslørte voldsomt misbruk led av mange unge innsatte i hendene på fengselsvakter.

Høyesterettens avgjørelse i Montgomery v. Louisiana har blitt møtt av temperert entusiasme. Herskelsen sier bare at en livsdom uten parole gitt til en innsatt som ungdommer kan vurderes, ikke at det vil bli veltet. Fjorten stater har allerede gjort disse setningene gjenstand for revurdering før vedtaket.

"Amerika er det eneste utviklede landet i verden som dømmer sine barn til å dø i fengsel," sier Jody Kent Levy, nasjonal koordinator for kampanjen for rettferdiggjøring av ungdom.

Levy sier at USA endelig vurderer teorien om unge "superpredatorer". Troen, populært i 1990s av tidligere George W. Bush aide og politimann John J. DiIulio Jr, er at noen ungdommer er utsatt for vold, derfor bør streng straffe gjennomgå vårt juvenile rettferdighetssystem.

Forskningen har imidlertid diskrediterte teorien og styrket argumentet om at barn, hvis hjerner fortsatt utvikler seg, er forskjellige fra voksne fanger og bør behandles tilsvarende.

Til tross for hindrene som forblir, fortsetter mange talsmenn å kjempe for reform. Pitre har sluttet seg til andre reformforesatte i lobbyfestivalen for å passere ungdomslovenoven.

Til tross for hindrene som forblir, fortsetter mange talsmenn å kjempe for reform.

Han møtte med kongresskvinne Susan Davis (D-Calif.) Om regningen, som blant annet krever etablering av et Nasjonalt forskningsenter for utprøvde ungdomspraksispraksis og finansiering av fellesskapssponserte intervensjonsprogrammer for å forhindre ungdomsbrottslighet. Regningen vil også gi midler for samfunn til å ansette og trene ungdomsorienterte politibetjente, og er en av de få lovene som skal kutte over det politiske spekteret, med både republikanere og demokrater som støtter det.

For å gjøre sin sak for regningen, forteller Pitre sin livshistorie til Davis 'ansatte.

Født til en fengslet enslig mor, ble Pitre reist av sin bestemor i Sør-Central Los Angeles. Slæbebanenes livsløp viste seg for sterk og til slutt landet ham i fengsel. Fyllt i det han kaller et "fengsel inne i et fengsel," raseri på verden festet inne i ham. Han fortalte dem at det eneste som frelst ham, var hans tro på Gud, og det faktum at noen andre installerte en følelse av hensikt i livet.

Ungdomsløfteloven er blitt et fokuspunkt for reformere nasjonalt. Davis er en av regningens 129 sponsorer, og venter en fullstendige husstemme som den for tiden sitter i Husutvalget for utdanning og arbeidskraft.

Bygg på seire på lokalt og nasjonalt nivå er fortsatt en utfordring, sier Pitre. Omformingen av Amerikas juvenile rettferdighetssystem kan være skremmende, men Pitre peker på sitt eget livs omvendelse som bevis på hva som kan oppnås med nok besluttsomhet.

Om forfatteren

Marcus Harrison Green skrev denne artikkelen for YES! Blad. Marcus er et JA! rapporterende stipendiat. Han er grunnleggeren av South Seattle Emerald. Følg ham på Twitter @mhgreen3000.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Relatert bok:

at InnerSelf Market og Amazon