v

På en nylig samling av Donald Trump-supportere i Nord-Carolina, sa republikansk visepresidentkandidat Mike Pence at resultatet av presidentsvalget i november ville avgjøre formen til den amerikanske høyesterett for de neste 40 årene.

Pence ord var ikke bare overblown politisk retorikk. Den neste presidenten vil ha en unik mulighet til å skape Høyesteretts benk.

Åpenbaringenes alder er hovedårsaken. For de siste 65-årene, er gjennomsnittsalderen for pensjonsalder for Høyesterett rettferdiggjort har vært 78. Med tre nåværende justere 78 eller eldre og ett sete på banen ledig, kan den neste presidenten ende opp med å nominere fire rettferdige i første semester.

Nåværende domstol

Artikkel 3, Seksjon 1 av den amerikanske grunnloven gir Høyesteretts rettferdigheter:

... skal holde sitt kontor under god oppførsel.

Kort sagt er rettferdigheter utpekt for livet eller til det tidspunkt de velger å gå på pensjon.

De tre justices Nudging (eller over) 80 inkluderer to anerkjente liberaler, Ruth Bader Ginsburg og Stephen Breyer - begge ble utpekt av Bill Clinton.

De, sammen med Sonia Sotomayor og Elena Kagan (begge nominert av Barack Obama), utgjør den liberale fløyen på benken. Som liberaler har de begunstiget å løfte restriksjoner på tilgang til abort, begrenser omfanget av politimakt til å søkeog bekreftende tiltak.

Selv om nominert til Høyesterett av republikansk president Ronald Reagan, Anthony Kennedy, som slått 80 i juli, er kjent som swing rettferdighet.

I nære beslutninger har Kennedys stemme ofte vært avgjørende. For eksempel forfatter han flertallet (5-4) i 2015 tilfelle som bekreftet retten til samme kjønn ekteskap. Som forventet kom de fire liberale rettferdighetene til sin beslutning.

De resterende tre rettferdighetene - John Roberts, Clarence Thomas og Samuel Alito - er anerkjent konservative. George HW Bush nominert Thomas, mens hans sønn nominert Alito og Roberts.

Ingen av de tre er sannsynlig å pensjonere i nær fremtid. Hvis imidlertid vinnerne av Norges presidentvalg sikrer en annen periode i 2020, er det en klar mulighet for at en eller flere av de konservative rettferdighetene kan trekke seg tilbake.

Derfor, hvis neste president tjener to betingelser, kan de ende opp med å erstatte nesten hele Høyesterettbenken. Ingen president siden Franklin Roosevelt, hvem utnevnt åtte justitser fra de sene 1930ene til de tidlige 1940ene, har hatt et slikt privilegium. Den siste presidenten til å nominere mer enn tre justere var Dwight Eisenhower, som nominert fire mellom 1955 og 1958.

Scalia er ledig sete

I tillegg til de mulige pensjonene, er Høyesterett fortsatt en rettferdighet nede.

Antonin Scalia døde plutselig i februar 2016. Obama flyttet raskt for å nominere en erstatning for Scalia. Han valgte Merrick Garland, sjef i Washington DC Circuit Court.

Men den republikanske kontrollerte senatdommisjonen har nektet å ringe nominasjonshøringer for Garland. Ansvaret for å fylle Scalia er ledige sete, argumenterer republikanerne, tilhører neste president, ikke til Obama.

Senatets rolle

Presidentvalget vil ikke være det eneste valget for å fastslå Høyesterettens fremtidige form.

Senatet Judicial Committee, og deretter Senatet, stemmer på og bekrefter nominert til retten.

Selv om Hillary Clinton vinner presidentskapet, er hennes rett til å forme Høyesterett ikke sikret. Hvis republikanerne opprettholder kontroll over senatet, møter fremtidige nominasjoner muligheten for å være dødlåst eller forsinket.

Høyesterett og valg

Konvensjonen dikterer at rettferdighetene forblir ikke-partisan, fjernet fra den moderne politikkens rov. Deres rolle er å fungere som en kontroll på både utøvende og lovgiver for å sikre at politikken ikke beder regjeringen om å overstyre forfatningsmyndighet.

Men som den nåværende retten har vist, har rettferdigheter en tendens til å stemme i tråd med de politiske leddene til presidenten som utnevnte dem. Dette er neppe en overraskelse. Presidenter utnevner velkvalifiserte kandidater, men de velger også de som sannsynligvis vil støtte sine lovgivningsmæssige og politiske dagsordener.

Dette valget har signalert et avvik fra tradisjonen. I mai Ginsburg offentlig lambasted Trump. Ved å gjøre det, brøt hun med konvensjon, noe som dikterer at Høyesteretts rettferdigheter ikke kommenterer nåværende politikk - spesielt presidentkandidater.

I juni reagerte Trump med et uvanlig trekk av seg selv, og lanserte en liste over 11 potensielle nominere til retten. Som forventet er alle konservative. Alle er hvite.

Disse nylige handlingene signaliserer i hvilken utstrekning retten selv og presidentkandidatene innser hva som står på spill dette valget. I løpet av de neste fire årene vil Høyesterett sannsynligvis høre saker knyttet til stemmerett, religionsfrihet, pistolkontroll og abortrettigheter. Den neste presidenten vil spille en viktig rolle for å avgjøre hvem som får høre disse sakene.

Snakker til mengden i North Carolina, Pence advarte en høyesterett i Clinton ville bruke "ukontrollerbar makt til å gjøre forfatningsmessige beslutninger". Hans ord var en uhyggelig ekko av krav fra hvite sørlige demokrater i 1950s da de presset tilbake mot historisk Høyesterettsavgjørelse som desegregerte offentlige skoler i 1954.

For Høyesterett er innsatsene i dette valget høye. Fremtiden for rettferdighet i USA henger på resultatet av novemberstemningen.

Om forfatteren

Felicity Turner, assisterende professor i historie, Armstrong State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon