Hvorfor vi velkommen poetisk rettferdighet og fortvilelse på poetisk urettferdighet

Nylig var det rapportert at en jeger som hadde skutt en elefant ble knust da den falt over død over ham. En venn sendte historien til meg med ett ord i emnelinjen: "Justice!"

Ytterligere (og litt mindre omstridte) eksempler på poetisk rettferdighet inkluderer: En terrorist som er rammet av sin egen bombe før han kan skade andre med det; en moraliserende, skyldfølende predikant blir fanget for å jukse på sin kone med en prostituert; og en anti-svart racist som oppdager gjennom DNA-testing at han delvis er avrikansk nedstigning.

I mitt liv forteller jeg en svart kvinne som hadde vært fiendtlig mot meg for å være en hvit fyr romantisk involvert med en annen svart kvinne, men som endte med å gifte seg med en hvit fyr selv. Jeg smiler hver gang jeg tenker på henne.

Hva er poetisk rettferdighet?

Poetisk rettferdighet er vanligvis definert som et resultat hvor "vice er straffet" på en "spesielt egnet" eller "spesielt egnet" måte. Men det er ikke klart at straff er virkelig hva som skjer i de ovennevnte tilfellene. Folk er under skade eller ubehag, men disse badene blir ikke forsettlig påført av en agent for å censure wrongdoing, en enkel forståelse av straff.

I tillegg, selv om man ønsker å telle disse badsene som "straff" i bred forstand, er det naturlige spørsmålet å spørre om: Hva gjør dem egentlig eller spesielt hensiktsmessig?


innerself abonnere grafikk


Noen andre ordbøker foreslår et svar på dette spørsmålet: at straffen blir levert på en ironisk måte. Men dette slår meg ikke som helt riktig. Ja, en agent ender opp i en (dårlig) situasjon som han eller hun ikke hadde forventet, men å bli fanget og dømt av en domstol, utgjør ikke poetisk rettferdighet, selv om det er uventet.

Videre er ironi ofte ment å bety uoverensstemmelse, men det som står ut for meg om poetisk rettferdighet er at den er så passende. Det er en slags harmoni - eller estetisk enhet - i poetisk rettferdighet som de vanlige definisjonene ikke fanger.

La oss prøve dette: poetisk rettferdighet er vanligvis en person som har urettmessig skadet en annen og så mottatt skade av samme type fra en ekstra lovlig kilde eller skade av en annen slags forårsaket av hans skadelige handling eller (best av alt?) Skade av samme type forårsaket av hans skadelige handling.

Virkeligheten av poetisk urettferdighet

En dyd av denne forståelsen av poetisk rettferdighet er at det naturlig begrunner en parallell analyse av poetisk urettferdighet. Folk snakker ikke ofte om denne kategorien, men noen hendelser er passende beskrevet på denne måten.

jeg tenker på Miya Rodolfo-Sioson, en grunnskolekammerat av meg som var smart, vakker og snill, og som jobbet for å fremme fred og rettferdighet i Mellom-Amerika. Hun ble skutt på campus i hennes midt 20s av en forfalsket pistol og lammet fra nakken ned for resten av livet. Til tross for dette jobbet hun med veldedighetsarbeid til hennes 30s - bare for å få brystkreft og dø i en alder av 40.

Det mer kjente tilfellet av 1993-drapet på amerikansk Fulbright-utvekslingsstudent Amy Biehl kommer også til å tenke som et eksempel på poetisk urettferdighet. Hun var en ung anti-apartheid- og prodemokratiaktivist som ble knust og slaktet til døden utenfor Cape Town av en gruppe svarte mennesker fordi hun var hvit. (Det er derimot noen poetisk rettferdighet i det faktum at to av hennes mordere kom til jobb for en foundation navngitt til hennes ære.)

Poetisk urettferdighet, foreslår jeg, er karakteristisk et spørsmål om at en person har gått utover moralsk plikt til å hjelpe andre og så mottatt skade, kanskje av samme type som hun prøvde å lindre, og (verste av alt?) Fra de hun prøvde å hjelpe.

Reagerer til poetisk i / rettferdighet

Hvorfor kan poetisk rettferdighet noen ganger være fantastisk og poetisk urettferdig forferdelig? Hvorfor har vi en tendens til å ønske velkommen poetisk rettferdighet, og riste hodene våre i fortvilelse på poetisk urettferdighet?

Poetisk urettferdighet virker forferdelig mot meg delvis på grunn av absurditet, futil eller meningsløshet involvert. Selv om filosofer skille mellom disse tingene, hva disse badene har til felles er mangelen på å oppnå ønskelige mål i møte med å ha prøvd. Eller verre, å bringe eller lider av uønskede forhold i møte med å ha søkt å fremme ønskelige. Utover urettferdigheten til å ikke fortjener dårlig når man har forsøkt å gjøre det bra, er det noe meningsløst her, eller et avfall som er involvert.

Nå, hva gjør poetisk rettferdighet så deilig, til tider? Noen ganger liker vi poetisk rettferdighet fordi loven ikke er i stand til å utrede hva som fortjenes. Tilbake til tilfellene over, var det antagelig lovlig å skyte elefanten og vise rasistiske holdninger. Bare poetisk rettferdighet kunne gjøre jobben.

Men dette poenget kommer ikke til nuben i problemet, fordi loven kan håndtere for eksempel en terrorist. Hvorfor er det bedre på en måte at han er skadet av hans forsøkt bombing enn at han er dømt til fengsel for å ha gjort et slikt forsøk?

En del av forklaringen kan være at andre mennesker ikke trenger å utføre den ubehagelige og moralske tvilsomme oppgaven med å påføre straffer. Vi kan aldri være helt sikker på at noen fortjener å bli straffet, eller at vi er berettiget til å gi noen den straffen han fortjener. Bedre hvis Gud, eller naturen, eller den skyldige personen selv forstyrrer skaden.

Men dette punktet er ikke nok. Formentlig er det også bedre, på en eller annen måte, at den skyldige persons urettferdige handling ender med å skade ham, enn at den fortjente skaden på ham kommer fra en allvitende Gud eller en uvitende natur. Hvorfor?

Den ConversationJeg kan ikke si sikkert på dette punktet. Men jeg er fristet til å tro at det har noe å gjøre med effektene ikke bare på den skyldige, men også på de som er truet eller berørt av dem. Hvis noen har opptrådt dårlig, jo bedre at denne personen gir oss noe å smile om.

Om forfatteren

Thaddeus Metz, Distinguished Research Professor i filosofi, University of Johannesburg

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon