Mindre enn en prosent av statlige og lokale narkotikaarrestasjoner innebærer mengder over et kilo. content_creator / Shutterstock.com

I det lange løpende tv-dramaet "Breaking Bad" så seerne på den moralske devolusjonen av Walter White, en kreft-rammet videregående kjemilærer som forsøkte å sørge for den økonomiske fremtiden for familien ved matlaging av metamfetamin. Han forandret seg fra en god mann fanget i en dårlig situasjon til en sosiopatisk lovbryter som hersket over et kristallmet imperium.

Walter White representerer den slags narkomaner som rettferdiggjør alvorlig straff. Han tjente enorme mengder penger ved å produsere og distribuere store mengder skadelige stoffer.

Amerikanske narkotikalovgivninger er utformet som om hver forbryter var en engasjert kriminell som Walter White, behandlet besittelse eller salg av selv små mengder ulovlig narkotika som en alvorlig kriminalitet som krever alvorlig straff.

jeg har studert krigen mot narkotika i en årrekke. I desember publiserte mine kolleger og jeg en studie om amerikanske narkotika arrestasjoner, som viser at om lag to av hver tre arrestasjoner av statlig og lokal rettshåndhevelse retter seg mot småbrytere som bærer mindre enn et gram illegale rusmidler.

Ser på tallene

Nesten alle stater behandle som forbrytelser salget av enhver mengde ulovlige rusmidler. Tanken bak disse lovene er at du ikke kan fange den store fisken uten å fange noen minnows også.

Mange stater behandler også bare besittelse av noe hardt stoff, som kokain, heroin eller meth / amfetamin, som en forbrytelse.

Tidligere studier av mengder i narkotikaarrestasjoner har hovedsakelig trukket på to sett med data: periodiske undersøkelser av fengselsfangere, og trafikkstoppdata samlet inn på grunn av raseprofilerende rettssaker.

Begge datasettene er relativt små og noe begrensede. Fangstundersøkelsene gjør ingen anstrengelse for å verifisere fangeres beskrivelser av deres forbrytelser, og trafikkstoppdataene omhandler bare stoffer som finnes i biler.

Likevel finnes det omfattende data om legemengden i arrestasjoner. FBI er National Incident-Based Reporting System samler inn denne informasjonen. NIBRS startet imidlertid først i de tidlige 1990ene, og det er et frivillig rapporteringsprogram. Politiets avdelinger trenger ikke å sende inn data, og de fleste gjør det ikke. Per 2003, om 20% av politibyråene fra 29 forskjellige stater rapporterte data.

Vi ønsket å finne ut hvor ofte politiet tok arrester med store mengder medikamenter. For å gjøre ting håndterlig, innsnevret vi studien vår til tre jevnt fordelte år, 2004, 2008 og 2012. Det resulterende datasettet inneholdt over en million tilfeller, med brukbare data funnet i over 700,000-tilfeller.

Vi mener at studien vår er den mest omfattende studien av narkotikahandlingskvantiteten til dags dato. Noen tidligere studier gjør antagelser om kvantitet basert på om personen ble arrestert for enkel besittelse i motsetning til besittelse for salg, men vår var den første studien for å bruke NIBRS-tall på stoffmengde på en omfattende måte.

Hvem blir fanget

Studien vår fant at i det store og hele statlige og lokale politibyråer arresterer liten fisk, ikke store.

To av tre narkotikamissbrukere arrestert av statlig og lokal rettshåndhevelse har eller selger et gram eller mindre på tidspunktet for arrestasjonen. Videre er om 40% av anholdelser for hardt stoff for spormengder - et kvart gram eller mindre.

Fordi å ha en mengde hardt stoff og selge ulovlig narkotika, er det en forbrytelse i nesten alle stater, betyr den lille størrelsen på disse kvantumene. De foreslår at svært små lovbrytere står overfor ansvar for forbrytelse. Felony overbevisninger gjør det vanskelig for forbrytere å sikre gode jobber. De bærer mange andre skadelige sikkerhetsmessige konsekvenser.

Det er få virkelig store, eller til og med mellomstore, lovbrytere i de gjenværende arrestasjonene. Arrester for mengder av harde stoffer over fem gram varierer mellom 15 og 20 prosent av alle anholdelser, og arrestasjoner for et kilo eller mer er mindre enn 1%.

Raseforskjeller

Dessuten viser rasedistribusjonen av disse små kvantitetsarrestasjoner viktige forskjeller mellom arrestasjoner for ulike typer stoffer.

Vår studie bekrefter at svarte blir uforholdsmessig arrestert for kollinekriminalitet, og det er hvite for met / amfetamin og heroin-lovbrudd. Når det gjelder besittelse av et kvart gram eller mindre, arresterer politiet nesten dobbelt så mange svarte som hvite for crack-kokain. Imidlertid arresterer de nesten fire ganger så mange hvite som svarte for heroin og åtte ganger så mange hvite som svarte for meth / amfetamin.

Fardere er i stor grad ikke signifikant mer alvorlige lovovertredere når det gjelder mengder medikamenter. De har bare og selger narkotika som er det hyppigste målet for arrestasjon. Vår studie viste om dobbelt så mange arrestasjoner for crack-kokain som for meth / amfetamin og nesten fire ganger så mange arrestasjoner for crack-kokain som for heroin.

Endelig viser denne studien at 71% av narkotikaarrestasjoner ikke er for hardt rusmiddel, men for marihuana. De fleste arrestasjoner er også for små mengder: 28% for sporbeløp og nesten 50% for et gram eller mindre.

Nok en gang blir svarte arrestert arrestert for marihuana lovbrudd, og utgjør omtrent en fjerdedel av alle marijuana arrestasjoner til tross for å være Omtrent 13% av befolkningen.

Ulovlige stoffer blir til slutt solgt i små mengder til brukere, så det er ikke overraskende at det er flere små mengder lovbrytere i bassenget av narkotika arrestees. Men denne studien antyder at flertallet av statslige og lokale narkotikahåndhevelsesressurser blir brukt til å fange disse små fiskene. Narkotikakriget blir ikke ført primært mot Walter Whites, men mot mye mindre alvorlige lovbrytere.

Om forfatteren

Joseph E. Kennedy, professor i lov, University of North Carolina på Chapel Hill

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.