De siste begivenhetene i Paris har igjen tvil om fransk intelligens evne til å gi nasjonal sikkerhet. Etter angrepene, nølte ikke den franske statsministeren Manuel Valls til å innrømme til a forfalle i sikkerhet. De to Kouachi-brødrene, som var ansvarlige for å drepe 12-folk, var kjent for franske etterretningsagenter og for en tid som var nært sporet. Likevel klarte de å gå gjennom.
Dette er spesielt urolig siden den franske innenlandske etterretningstjenesten (DGSI) var reformert i 2008 og igjen i 2014 etter angrepene fra Mohamed Merah, en fransk statsborger som slo ned flere franske soldater og jødiske skolebarn i tre separate hendelser.
Den tilsynelatende gjentakelsen av etterretningssvikt i Frankrike og andre steder har lenge blitt diskutert av sikkerhetseksperter, og til slutt spørsmålet: hva kan forventes fra etterretningstjenester?
Hva er rimelig?
Franske journalister påpekte nylig i Le Monde at borgere Forvent 100% -sikkerhet. Men etterretningstjenester gjør det veldig klart at slike sikkerhetsnivåer ikke er vesentlig mulige.
Den britiske hemmelige etterretningstjenesten sier på sin side nettsted: "Vi vil sannsynligvis se et mer uforutsigbart bilde i fremtiden, potensielt med hyppigere, om enn mindre sofistikerte angrep." På samme måte har intelligensforskere lenge avtalt at "intelligensfeil er uunngåelig. "Med andre ord borgerne ikke bør forvente for mye fra deres etterretningstjenester.
En vanskelig, hvis ikke umulig oppgave
I kontinentaleuropa har oppgaven med innenriks sikkerhetstjenester, som forventes å overvåke potensielt farlige individer og gi nasjonal sikkerhet, blitt betydelig komplisert av veksten av "Jihadi turisme."
Mer enn en tusen aspirant-terrorister har reist fra Europa til Syria de siste årene.
Risikoen ved disse personene når de kommer hjem har blitt meget tydelig demonstrert av Mohamed Merahangrep i Toulouse og Montauban, Mehdi Nemnoucheangrep på det jødiske museet i Brussel, og mer nylig av minst en av Kouachi brødre som fikk opplæring i Jemen før de angrep angrepet på Charlie Hedbo.
Myndighetene har gått lover tillater konfiskering av jihadisteres pass, men dette kan ikke være nok.
Så mange potensielle trusler
Ville jihadister er nå til stede over hele Europa, og dette har lagt stor press på sikkerhetsbyråer, som forventes å overvåke og motvirke denne voksende trusselen.
Under slike omstendigheter viser elektronisk overvåkning nyttig, men det er begrenset. Fransk intelligens stoppet avlytting på Kouachi-brødrene i juni 2014 fordi samtalene deres ikke så ut til å referere til noen større sikkerhetsrisiko.
Når terrorhensikten er tydelig nok, benytter etterretningstjenester både elektronisk og fysisk overvåking. Sistnevnte type overvåking er notorisk tidkrevende, kostbar og stiller høye krav til innenlandske sikkerhetstjenester.
I følge sikkerhetsekspert Roy Godson krever hemmelig overvåking hele døgnet "minst tjuefire personer og tolv biler." Multipliser dette med antall individer som anses å være i faresonen i Frankrike og andre steder i Europa, og de nødvendige ressursene blir raskt kolossale.
I slike situasjoner bør det ikke komme som en overraskelse at det franske DGSI sies å gjøre det mangler evner.
Rom for forbedring
Men alt er ikke tapt.
Til tross for disse vanskelige forholdene, klarte fransk etterretning i det minste å hindre en håndfull store tomter de siste par årene.
Og den belgiske politiet har nylig avrundet en gruppe som er beskrevet som jihadi-militanter, "på randen av utfører angrep. " Kommentatorer har diskutert en rekke forbedringer, hvorav noen allerede gjennomføres av regjeringer.
Eksperter har bedt om større paneuropeisk sikkerhetssamarbeid å dele ressurser og kostnader, og å kompensere for mangelen på grensekontroll av sikkerhet som følge av fri bevegelse av varer og personer blant land som har signert Schengen-avtalen.
Denne tilnærmingen kan utvides og brukes til transatlantisk samarbeid, som for eksempel kan føre til enda mer intelligensdeling mellom det amerikanske intelligenssamfunnet og flere europeiske partnere.
Den franske regjeringen har forpliktet seg til å investere flere ressurser i sin etterretnings- og sikkerhetstjeneste. Noen eksperter har antydet at de franske lovene regulerer overvåking bør endres for å gi tjenestene mer fleksibilitet. Andre hevder at analytiske evner av det franske intelligensapparatet må være forbedret for bedre å koble prikkene.
Bor med usikkerhet
Det kan imidlertid bare gjøre så mye å øke og forbedre intelligensegenskaper. Selv når prikkene er koblet, er det fortsatt utfordringen å overbevise beslutningstakere om å handle.
Mer generelt kan sikkerhetsfunksjoner ikke økes på ubestemt tid. Kritikere vil fordømme veksten av en allmektig "sikkerhetsstat".
Gitt de utallige utfordringene som intelligensprofessorer står overfor, viser felles visdom på sikkerhetsområdet at intelligens i siste instans er en menneskelig innsats, og som sådan er den iboende ufullkommen.
Den resulterende konklusjonen er en oppfordrende invitasjon til å revidere våre forventninger og godta relative usikkerhetsnivåer samtidig som vi streber for å forbedre bruken av intelligens for å bekjempe terror.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.
Om forfatteren
Damien Van Puyvelde er assisterende professor i sikkerhetsstudier og assisterende direktør for forskning ved National Security Studies Institute (NSSI), ved University of Texas i El Paso. Han har jobbet som forskningsassistent ved Senter for etterretning og internasjonale sikkerhetsstudier (CIISS) ved Aberystwyth University, UK og assistentredaktør for tidsskriftet Intelligence and National Security.
