Studenter som trekker en tung ball som representerer den totale utestående studentgjelden i USA på over $ 1.5 billioner. PAUL J. RICHARDS / AFP via Getty Images

President-elect Joe Biden lovet å tilgi i det minste noe studentgjeld under kampanjen, og han støtter nå omgående kansellering US $ 10,000 per låntaker som en del av COVID-19 hjelpetiltak.

Slike forslag vil sannsynligvis være ganske populære. En avstemning fra 2019 fant det 58% av velgerne støtter annullere all føderal studentgjeld.

Men det er de som stiller spørsmål ved ideen av ettergivelse av gjeld og kaller det urettferdig overfor de som aldri tok opp studentgjeld eller allerede betalte det.

Som en etiker som studerer moralen til gjeld, ser jeg fortjeneste i spørsmålet: Bør studentgjeld annulleres?

Den moralske saken mot kansellering

Utdanningsgjeld blir ofte sett på som en investering i ens fremtid. Millennials med en BA, for eksempel, tjener vanligvis $25,000 mer enn de med videregående diplom. Høyskoleutdanning er også generelt korrelert med en rekke positive livsresultater, inkludert fysisk og mental Helse, familiestabilitet og karriere tilfredshet.

Gitt fordelene med høyskoleutdanning, annullering av studentgjeld vises til noen som en gave for de som allerede er på vei til å bli velstående.

Å si opp gjeld ser også ut til å bryte det moralske prinsippet om å følge opp løftene sine. Låntakere har en moralsk plikt til å oppfylle låneavtalene sine, filosofen Immanuel Kant argumenterte, fordi å fornekte seg løfter er respektløst overfor seg selv og andre. Når folk har lovet å gjøre noe, bemerket han, stoler andre på det løftet og forventer at de følger opp.

Når det gjelder føderale studielån, undertegner en låntaker et gjeldsbrev som godtar å betale tilbake regjeringen og til slutt skattebetalerne. Og det ser ut til at studielånere har en moralsk plikt til å betale gjelden med mindre formildende omstendigheter som personskade eller sykdom oppstår.

Det moralske tilfellet for å avbryte

Rettferdighet og respekt krever imidlertid også at samfunnet adresserer størrelsen på studentgjeld i dag, og spesielt byrdene det pålegger låntakere med lav inntekt, første generasjon og svarte.

Unge mennesker i dag starter sitt voksne liv belastet med mye mer studentgjeld enn tidligere generasjoner. Nesten 70% av studenter lån nå for å gå på college, og den gjennomsnittlige størrelsen på gjelden deres har steget fra midten av 90-tallet fra mindre enn $ 13,000 til ca $ 30,000 i dag.

Som et resultat har total utestående studentgjeld hoppet over $ 1.5 billion, noe som gjør det til nest størst gjeldsform i USA etter pantelån.

Denne eksplosjonen i studentgjeld vekker to betydelige moralske bekymringer, som min student Justin Lewiston og jeg krangler i en artikkel utgitt forrige måned av The Journal of Value Inquiry.

Den første bekymringen er at fordelingen av kostnader og fordeler er veldig ulik. Rettferdighet krever like muligheter, som filosofen John Rawls argumenterte. Likevel, mens lån til utdanning skal skape muligheter for studenter med vanskelig stilling, klarer disse mulighetene ofte ikke å realiseres på grunn av utdanningsutfordringer og lønnsforskjeller i arbeidsmarkedet.

Studenter holder en demonstrasjon i New York for å protestere mot ballonggjeld til studielån. Foto av Cem Ozdel / Anadolu Agency / Getty Images

Data viser at studenter med lav inntekt, første generasjons studenter og svarte studenter står overfor mye større problemer med å betale tilbake lånene sine. Omtrent 70% av de som bor i standard~~POS=TRUNC er første generasjons studenter, og 40% kommer fra lavinntektsbakgrunn. Tjue år etter college, da hvite låntakere har tilbakebetalt 94% av lånene sine, har den typiske svarte studenten klart tilbakebetaler bare 5%.

Disse tilbakebetalings- og misligholdssatsene reflekterer betydelig lavere gradering priser for studenter i disse gruppene, som vanligvis trenger å jobbe lange timer mens de også er på skolen og dermed engasjere mindre med både de akademiske og ikke-akademiske aspektene ved college.

Men de gjenspeiler også betydelig lavere inntekt etter endt utdanning for slike studenter, på grunn av fortsatt sosiale og rasemessige lønnsforskjeller på arbeidsmarkedet. Svarte menn med en bachelorgrad utgjør i gjennomsnitt mer enn 20% mindre enn hvite menn med samme utdannelse og erfaring, selv om lønnsforskjellen er mindre for kvinner. Og første generasjons kandidater gjør vanligvis 10% mindre enn studenter hvis foreldre ble uteksaminert fra college.

En annen moralsk bekymring er at studentgjeld i økende grad forårsaker utstrakt nød og begrenser livsvalg på betydelige måter. Tenk på at selv før pandemien, 20% av studielåntakere var etter på betalingen, og første generasjons låntakere og låntakere av farge sliter enda mer.

Den økonomiske vanskeligheten som indikeres av denne høye vanskelighetsgraden, undergraver begge fysisk og mental helse til unge voksne. Det hindrer unge voksne i å starte familier, kjøpe biler, leie eller kjøpe egne hjem og til og med starte nytt bedrifter.

Ikke overraskende er disse negative effektene uforholdsmessig opplevd av første generasjons låntakere med lav inntekt og svarte studenter, hvis livsvalg er spesielt begrenset av behovet for å foreta lånebetalinger.

Unngå moralsk fare

Noen analytikere har imidlertid hevdet at annullering av studentgjeld vil skape et problem med moralsk fare. En moralsk fare oppstår når folk ikke lenger føler behov for å ta nøye valg fordi de forventer at andre skal dekke risikoen for dem.

For eksempel har en bank som forventer å bli reddet ut av regjeringen i tilfelle en finanskrise, derved et insentiv til å engasjere seg i mer risikofylt oppførsel.

Moralsk fare kan unngås ved å kombinere studentgjeldsanmeldelse med programmer som reduserer behovet for fremtidig lån, spesielt for første generasjons studenter, studenter med lav inntekt og studenter med farger.

En suksesshistorie er Tennessee Promise, et program som ble vedtatt i 2015 for å gjøre undervisning og avgifter ved samfunn og tekniske høgskoler gratis for statsborgere. Dette programmet har økt påmelding, oppbevaring og fullføringsgrad, samtidig som man reduserer lånene med over 25%.

Til syvende og sist krever moral en fremtidsrettet og en bakoverlent tilnærming til gjeldssanering.

Å se bakover på de første løftene om å betale tilbake kan forklare hvorfor folk generelt er pålagt å betale gjelden. Men å se fremover vil gjøre det mulig for beslutningstakere å forestille seg hvordan annullering av studentgjeld kan bidra til å skape et mer rettferdig samfunn.

om forfatteren

Kate Padgett Walsh, lektor i filosofi, Iowa State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.