Hvordan den skyggefulle verdenen i databransjen fjerner våre friheter
Shutterstock

Det siste avhøret av lederne for Amazon, Facebook, Google og Apple i den amerikanske kongressen har trukket fram trussel deres praksis utgjør vårt privatliv og demokrati.

Imidlertid er disse store fire selskapene bare en del av et stort, sofistikert system for masseovervåking.

I dette nettverket er tusenvis av datameglere, annonsebyråer og teknologiselskaper - noen av dem australske. De høster inn data fra millioner av mennesker, ofte uten deres eksplisitte samtykke eller kunnskap.

For øyeblikket inkluderer dette data relatert til COVID-19-pandemien. Datagiganten Palantir har for eksempel gitt laboratorietestresultater og akuttmottakets statuser til US Centers for Disease Control and Prevention.

Hvor mye vet de?

Dataselskaper samler inn data om vår online aktivitet, beliggenhet, DNA, helse og til og med hvordan vi bruk musen vår. De bruker en rekke teknikker, for eksempel:


innerself abonnere grafikk


Denne ekspansive sporing genererer milliarder av datapunkter som kan avsløre alle aspekter av livene våre, inkludert familiestatus, inntekt, politisk tilknytning, interesser, vennskap og seksuell legning.

Dataselskaper bruker denne informasjonen til å sammenstille detaljerte individuelle forbrukerprofiler. Disse brukes til formål som målretting mot oss med annonser, bestemmer vår kvalifisering for lån og vurdere livets risiko.

Databransjen

Noen av verdens største dataselskaper opererer i Australia. Quantium er et australsk dataanalysefirma som skaffer seg data fra forskjellige partnere, inkludert NAB, Qantas, Woolworths (som eier 50% av selskapet) og Foxtel.

Disse partnerskapene la Quantium til “Utnytt økosystemet til forbrukerdata med et uovertruffen bilde av atferden til mer enn 80% av australske husholdninger, som spenner over bank-, husholdnings- og detaljhandelstransaksjoner”.

En talsperson for selskapet sa til The Conversation at det meste av arbeidet er “data science og AI (kunstig intelligens) arbeid med førsteparts avidentifiserte data levert av klienten”. Fra dette leverer Quantium "innsikt og AI / beslutningsstøtteverktøy" for klienter.

Anonyme eller “de-identifiserte” data kan fremdeles være nøyaktig identifisert på nytt. Selv om en persons detaljer blir identifisert ved å bli konvertert til en alfanumerisk kode, er konverteringsmetoden identisk i de fleste selskaper.

Derfor er hver kode unik for et individ og kan brukes til identifiser dem innenfor det digitale dataøkosystemet.

Mangel på åpenhet

Med en inntekt på mer enn US $ 110 millioner i fjor ser det ut til at innsikten fra Quantiums data viser seg å være verdifull.

Fra denne inntekten, mer enn 61 millioner dollar mellom 2012 og 2020 kom fra prosjekter på oppdrag fra den australske regjeringen. Dette inkluderer to engasjementer i 2020:

  • et "COVID-19 Data Analytics" prosjekt verdt mer enn $ 10 millioner med en kontraktsperiode fra 17. mars 2020 til 31. desember 2020

  • et "Quantium Health Data Analytics" -prosjekt verdsatt til mer enn $ 7.4 millioner med en kontraktsperiode fra 1. juli 2020 til 30. juni 2021.

Talsmann for Quantium sa at de ikke kunne diskutere detaljene i kontraktene uten myndigheters godkjenning.

Det siste tiåret har den australske regjeringen bestilt dusinvis av prosjekter til andre dataanalytiske firmaer til en verdi av mer enn 200 millioner dollar.

Disse inkluderer et prosjekt på 13.8 millioner dollar for gjeldsgjenoppretting med Dun & Bradstreet og et Nasjonalt politisjekksprosjekt på $ 3.3 millioner med Equifax - Begge startet i 2016. Det er uklart hva og hvor mye data som er delt for disse prosjektene.

I fjor var Quantium et av flere større selskaper lagt merke til av Australias forbrukervakthund for deling av data med tredjeparter uten forbrukernes kunnskap eller samtykke.

Hvordan fungerer de?

Dataselskaper opererer i stor grad i skyggene. Vi vet sjelden hvem som har samlet informasjon om oss, hvordan de bruker den, hvem de gir den til, om det er riktig, eller hvor mye penger som tjenes på det.

LiveRamp (tidligere Acxiom) er et USA-basert selskap som er samarbeidet med Australias Nine Entertainment Co. Dette partnerskapet lar Nine Network gi markedsførere tilgang til online og offline data for å målrette forbrukere på tvers av Nines digitale nettverk.

Disse dataene kan omfatte den australske valglisten, som LiveRamp til fikk tilgang i fjor.

Tilsvarende er Optum et USA-basert helsedatafirma som samler inn informasjon fra sykehusjournaler, elektroniske helsejournaler og forsikringskrav.

Den har data på mer enn 216 millioner mennesker og brukte dette til å utvikle en prediktiv algoritme som ble vist til diskriminere svarte pasienter.

Å kompromittere demokratiet vårt

Utbredelsen, omfanget og stealthen av ovennevnte datapraksis er ikke i samsvar med de grunnleggende prinsippene for et liberalt demokrati.

I følge filosofen Isaiah Berlin kan liberale demokratier bare trives hvis de har autonome borgere med to typer friheter:

  1. frihet til snakke, velge og protestere fritt
  2. frihet fra unødig inspeksjon og intervensjon.

Vår datadrevne verden signaliserer en ekstrem reduksjon av begge disse frihetene. Valgfriheten vår blir skadet når informasjonsmiljøene våre blir lært å skyve oss mot atferd som kommer andre parter til gode.

Vårt private rom er alt annet enn borte i et digitalt miljø der alt vi gjør blir registrert, behandlet og brukt av kommersielle og statlige enheter.

Hvordan kan vi beskytte oss selv?

Selv om vår evne til å koble fra den digitale verden og kontrollere dataene våre er eroderer raskt, det er fortsatt trinn vi kan ta for å beskytte personvernet vårt.

Vi bør fokusere på å implementere lovgivning for å beskytte våre sivile friheter. Australieren Forbrukerdata rett og Personvernloven stoppe opp for å sikre passende beskyttelse av data. Den australske konkurranse- og forbrukerkommisjonen fremhevet dette i sitt 2019 rapport.

I 2014, den amerikanske føderale handelskommisjonen anbefales lovgivning som lar forbrukerne identifisere hvilke meglere som har data om dem - og at de kan få tilgang til dem.

Det anbefalte også:

  • meglere må oppgi datakilder
  • forhandlere oppgir til forbrukerne at de deler dataene sine med meglere
  • forbrukere få lov til å velge bort.

Hvis vi bryr oss om frihetene våre, bør vi prøve å sikre at lignende lovgivning blir innført i Australia.Den Conversation

om forfatteren

Uri Gal, lektor i bedriftsinformasjonssystemer, University of Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.