Den skjulte forbindelsen mellom fedme, hjertesykdom og handel

Disse ikke-overførbare sykdommene (NCD) er kroniske sykdommer - inkludert kreft, hjerte-og karsykdommer, luftveissykdommer og diabetes - som nå drepe rundt 40 millioner mennesker hvert år. De er ansvarlige for 70 prosent av alle dødsfall globalt og har en mye større effekt enn smittsomme sykdommer som HIV og malaria. Redusere de forebyggbare dødsfallene de forårsaker er en av viktige helsemål for de nye målene for bærekraftig utvikling.

Den gode nyheten er at møtet er utkast til avtale anerkjenner behovet for å takle konflikter mellom folkehelsemål og private interesser i tobakk, usunn mat og alkoholprodukter. Ved siden av fysisk inaktivitet er forbruk av disse produktene en av hoveddriverne til NCD.

Den dårlige nyheten er at avtalen er nesten stille om rollen som handels- og investeringsavtaler for å fremme den globale økningen i NCD.

Handelsavtaler øker hjertesykdom og fedme

Det er rikelig med forskningsbevis for virkningen av handels- og investeringsavtaler på NCDer som hjertesykdom, og på viktige risikofaktorer som fedme og tobakkbruk.

En av våre studier, for eksempel, avslørte det forbruket av sukker-søtede drikkevarer i Vietnam spikte dramatisk etter at landet åpnet seg for handel og utenlandsk investering. Myke drikkebaserte selskaper i USA økte sin tilstedeværelse på markedet, akkurat som Verdens helseorganisasjon identifiserte økningen i forbruket av sukkerholdige drikkevarer som en stor årsak til stigende ungdoms fedme.

En annen studie fant det Konsumet av usunn mat og sukkerholdige drikker øker etter gjennomføringen av handelsavtaler, ofte de med USA Det var også en sammenheng mellom slike handelsavtaler og høyere frekvenser av hjertesykdom og fedme.


innerself abonnere grafikk


Andre undersøkelser har funnet det Når landene åpnet seg for handel, steg sigarettforbruket; Etter hvert som flere sigaretter kom inn på hjemmemarkedet, gjorde priskonkurransen dem rimeligere.

Begrensende myndighetsmakt til å forebygge sykdom

Handels- og investeringsavtaler er ikke den eneste årsaken til disse NCD-fremmende mønstrene. Globaliseringsprosesser generelt er også involvert. Dette inkluderer måten at produkter som sukkerholdige drinker og sigaretter kan fungere som symboler som folk i lavinntektsland har "gjort" til middelklassen. Men som vår analyse av Trans-Pacific Partnership Agreement har funnet, slike avtaler kan begrense regjeringenes evne til å gjennomføre lover, retningslinjer og forskrifter for å kontrollere disse NCD-risikofaktorene.

Disse avtalene krever at regjeringer har vitenskapelig bevis for eventuelle nye kontrolltiltak de innfører som kan forstyrre handelsregler. Men hva om målet, ved å være nytt, har bare begrenset bevis? Avtaler krever også at regjeringer skal bevise at deres kontrolltiltak er "nødvendig", og at det ikke finnes noen andre mindre handelsbegrensende muligheter, for eksempel massetreningskampanjer.

Utvidet patentbeskyttelse på narkotika som brukes til å behandle NCDer, under tiden, pris dem utover fattige folks rekkevidde. Og de drenerer begrensede offentlige helsebudsjetter.

Regjeringen frykter å bli saksøkt

Mange handelsavtaler inneholder også regler som gir utenlandske investorer anledning til å saksøke regjeringer over oppfattede tap på grunn av nye regler. Philip Morris gjorde nettopp det da Australia introduserte tobakkens rene emballasje. Flere Tobakk-eksporterende land lanserte tvister mellom regjeringen og staten under Verdenshandelsorganisasjonens (WTO) system.

Disse utfordringene var ikke vellykkede til slutt, selv om den endelige WTO-avgjørelsen ennå ikke skal offentliggjøres. Men selve faktumet at de ble ansett mulige skaper en "regulatorisk chill" der regjeringer blir motvillige til å innføre nye folkesynsforanstaltninger for frykt for en fremtidig handels- eller investeringskonflikt. Dette gjelder spesielt for lavinntektsland som mangler økonomiske ressurser til å bekjempe en slik regulatorisk utfordring.

Få NCD kontrolltiltak har faktisk gått til formell handel eller investeringstvist. Men under WTO-systemet er det stadig flere utfordringer som blir reist mot regjeringspolitikk på mat- eller alkoholmerking ment å informere forbrukerne om helserisiko, om markedsføringsrestriksjoner og på tobakkskontrolltiltak. Som et resultat av disse uformelle utfordringene har regjeringer i noen tilfeller forsinket eller støttet seg bort fra deres politikk for å unngå risikoen for tvist.

Tre trinn for å redusere forebyggbare dødsfall

Så hva skal regjeringer gjøre, særlig siden mye av den liberaliserte globale diffusjonen av NCD-risiko allerede har skjedd? Heldigvis er det tre enkle trinn de kan ta for å sikre «policy coherence» som er temaet for Uruguay-møtet.

For det første bør regjeringer være enige i at alle fremtidige handels- og investeringsavtaler inneholder en fullstendig utbygging for ethvert ikke-diskriminerende folkes helseforanstaltning for å kontrollere NCD-risiko (eller andre helseproblemer), om det er vitenskapelig bevis eller annen mindre handel -restrictive midler tilgjengelig.

For det andre, siden det allerede foreligger en rekke eksisterende avtaler som kan binde folkehelsens regulatoriske hender, bør regjeringen forplikte seg til ikke å innlede en tvist mot et annet lands ikke-diskriminerende folkehelsemåling.

For det tredje bør regjeringer avstå fra å øke patentbeskyttelse på narkotika som brukes til behandling av NCD. Disse sykdommene vil fortsette å øke før forebyggende tiltak fører til deres eventuelle nedgang; rimelige behandlinger vil være nødvendig.

Den ConversationDisse tre forpliktelsene skal skrives inn i den endelige Uruguay-avtalen. De respekterer målet med global handel ved å sørge for at folkehelsemessige tiltak ikke brukes til å diskriminere andre lands produkter eller handelsinteresser. De respekterer også det politiske rom som regjeringer trenger nå, og inn i fremtiden, for å beskytte medborgernes helse og velvære.

Om forfatteren

Ronald Labonte, professor og Canada Research Chair, University of Ottawa

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren:

at InnerSelf Market og Amazon