På en forskningsreise var jeg på flyplassen i en storby og leter etter å finne en lett matbit for flyet. Nærmer seg den sunneste delikatøren, jeg skannet alternativene. Smørbrødene ble jevnt fylt med konvensjonelt biff, kalkun eller tunfisk. Selv salatene, alle fire på menyen, inneholdt en heaping del av kylling, og en hadde også bacon.

Når skjedde det at animalske produkter ble en del av hver tallerken? I dag er selv smørbrød og salater blitt feidet opp i kjøttbingen. Våre menyer står i sterk kontrast til tradisjonelle supper som besto av en kjernemat som ris, et frynseelement som en saus, pluss en belgfrukter, ifølge matantropolog Sidney Mintz [Smaker på mat, smaker frihet].

Nå er hele måltider ofte bare beskrevet av animalske produkter, som i "vi har kylling til middag, og av forskere som" M + S + 2V "som står for" kjøtt pluss en stift pluss to grønnsaker "Når den ligningen gjelder for milliarder mennesker, det kan legge opp til store problemer for miljøet og folkehelsen.

En sosial norm: Uskrevet forventning som veileder vår oppførsel

Vanlig inntak av kjøtt er så gjennomgripende en del av vår kultur som vi tar det for gitt. Storskala kjøttforbruk forsterkes gjennom matbutikker og restauranter, i matlagingsskoler og matmagasiner, og i gourmet- og "foodie" -kretser. Og forsterkningen er ikke bare fordi våre kjøttbaserte dietter er så interessante og varierte. Mange av oss bosetter seg på en håndfull favorittmåltider og spiser dem igjen og igjen. I dag er mange av disse måltidene basert på animalske produkter. Det er blitt en sosial norm, en av de uskrevne forventningene som styrer vår oppførsel.

Likevel kan vi etablere nye matnormer som minimerer kjøttet. Ja, vi er genetisk disponert for å nyte fettstoffer og kalori måltider, men bevisene viser at de fleste av oss ville ha bedre helse med mindre. Ja, vi liker de sensoriske opplevelsene vi forbinder med kjøtt, men noen av disse smakene kommer fra sauser og krydder som også kan akseptere plantebaserte måltider. Ja, vi har blitt fortalt at biff, svinekjøtt og kylling er nødvendige, men lavkjøtt og plantebaserte dietter gir mange næringsstoffer og alt vi trenger for helse.

Selv langvarige ideer om dette er mottagelige for løsninger. Kjøttmat har historisk representert virilitet og kraft og blitt oppfattet som viktig for menneskelig vekst og fremgang [Seksuell politikk av kjøtt]. Kjøttfirmaene håper det fortsatt er tilfellet, som jeg så i en nylig tv-annonse der en ung mann sitter foran en tallerkenbiff. Han avslutter det med hjertelige gratulasjoner fra vennene sine, og en autoritativ stemmeoverføring minner oss om at biff "gjør menn til å fungere som menn."

Men nyere undersøkelser i Europa tyder på at slike positive foreninger med kjøtt kan være i tilbakegang. Forskere Erik de Bakker og Hans Dagevos fra det nederlandske landbruksøkonomiske forskningsinstituttet gjennomførte en forbrukerundersøkelse som indikerer "det kan være et skifte som skjer i det kulturelle bildet og forståelsen av kjøtt: at kjøtt er mindre et tegn på maskulinitet" og mindre like ønskelig enn det pleide å være.

Sosialstandarder kan endres: Tilbyr et annet synspunkt

Sosiale normer kan endres nettopp fordi de er sosiale. Troen og oppfatningen som driver kjøttbøyningen er ikke helt innfødte; De blir forsterket - og i noen tilfeller opprettet - gjennom agribusiness markedsføring, reklame og lobbyvirksomhet. Men alternative meldinger kan spres, og initiativ kan gi et annet synspunkt.

Project CHEF (Cook Healthy Edible Food) er et program i min hjemby som gjør det bare. Barb Finley og hennes ansatte gir praktiske leksjoner på grunnskolen og lærer barn å forberede retter som granola, gresk salat, apple raita og pizza med fullkornskors og mange grønnsaker. Disse lærerne bruker små mengder ost og et lite kyllinglager, men tar sikte på å introdusere unge til sunne og miljøvennlige måltider.

"Vi er et slikt kjøtt-spiser samfunn, sier fru Finley." At Prosjekt CHEF Vi prøver å åpne barnas øyne for de mange andre valgene som er åpne for mennesker. "Det er et lite eksempel, men det spilles ut over USA, Canada og andre steder som borgere ser ut til å spise på måter som er gode for helse og økosystemer.

Sosialstandarder kan endres: Fra motstand mot godkjenning til fremdriftsspring

Sosialnormer kan endres, spesielt når en ny ide er bevisbasert og kraftig, og folk blir utsatt for det for en tid. Likevel skjer kulturelle skift ikke over natten eller jevnt. Ifølge en analyse av sosiale bevegelser [Gjør demokrati], er det først en periode hvor kritikere offentlighet demonstrerer svakheten i eksisterende systemer og står overfor sterk motstand fra befolkningen og spesielle interesser. Når den nye ideen sprer seg og mottar sakte aksept, vil forholdene modnes for endring, og en enkelt hendelse kan utløse et sprang fremover.

Det var det som skjedde da Rosa Parks ble arrestert i Alabama i 1955 for å nekte å flytte til baksiden av bussen, en handling som nå betraktes som katalytisk til den videre fremdriften i lov om borgerrettigheter. Det er hva som skjedde med Verdenshandelsorganisasjonen da demonstranter så forstyrret sine møter i 1999 Seattle for å forsterke offentlig skepsis om sin kontroversielle agenda for verdensomspennende liberalisering av handel.

Som forfatter Malcolm Gladwell [Tipping Point] har skrevet, endring kan feie over en befolkning når en "tipping point" er nådd. Ideer kan virke som virus som sprer seg og når en kritisk masse, eksploderer i epidemier som smitter hele samfunn. Selv da er sosial endring ofte uregelmessig og kaotisk heller enn en lineær bevegelse mot en annen måte. To skritt fremover, ett skritt tilbake, som de sier. Bevegelsen "spiser mindre kjøtt" er på et tidlig stadium, fortsatt motstridende med dype holdninger og sosiale strukturer som støtter industriell produksjon og tungt forbruk. Men normer er modne for endring.

© 2012 av Boyle & Associates Sustainable Food Education Ltd.
Alle rettigheter reservert. Utskrevet med tillatelse fra utgiveren,
New Society Publishers. http://newsociety.com

Denne artikkelen ble tilpasset med tillatelse fra boken:

High Steaks: Hvorfor og hvordan å spise mindre kjøtt
av Eleanor Boyle.

Tidlig og overbevisende gir denne kraftige boken en beskjeden, konsekvent tilnærming til et seriøst problem, og foreslår strategier for at vi alle skal kutte på forbruket av animalske produkter og sørge for at kjøttet vi bruker, produseres på en bærekraftig, økologisk ansvarlig måte . Samtidig, High Steaks beskriver progressive matpolitikkskift som vil motvirke fabrikkoppdrett og oppfordre folk til å spise på måter som støtter økosystemer og personlig helse.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken.

om forfatteren

Eleanor Boyle har vært undervisning og skrive for 25 år, med fokus på bærekraftige matproblemer i det siste tiåret. Hun foreleser, forenkler fellesskapssamtaler og skriver om matssystemer og deres sosiale, miljømessige og helsekonsekvenser, og arbeider med organisasjoner som satser på bedre matpolitikk. Eleanor initierte, designet og lærer et kurs på mat og miljø, University of British Columbia Fortsatt studieresenter for bærekraft.