En FN-betegnelse gir den perfekte muligheten til å investere i små og mellomstore gårder.

I den brede diskusjonen om jordbruk får familiebønder ofte ikke så mye oppmerksomhet som storstilt industriell oppdrett. Og de får ofte ikke den støtten de trenger, til tross for potensialet for å implementere miljømessig bærekraftige løsninger på sult, fedme og fattigdom. Heldigvis har FN utpekt 2014 til International Year of Family Farming for å feire verdens mer enn 400 millioner familiebønder, og skape en moden mulighet for spisere, frivillige organisasjoner, forskningsinstitusjoner, regjeringer og finansierings- og gjengemiljøene å løse for å investere i familiebønder.

Family Farms Forbedre Yields og Boost Local Markets

I gjennomsnitt i mange utviklingsland utgjør familiebedrifter opptil 80 prosent av alle gårder og matvarer milliarder mennesker. I mellomtiden, kommende rapporter fra FNs mat- og jordbruksorganisasjon og Mat Tank foreslår at ved hjelp av lokal kunnskap og bærekraftig, nyskapende oppdrettsmetoder, kan familiebønder forbedre yieldene og skape et mer næringsdikt og variert matssystem, samt levere arbeidsplasser til millioner og øke lokale markeder.

Men små og mellomstore familiebedrifter sliter over hele verden. En dårlig innhøsting, for mye eller for lite regn, eller et avvist banklån kunne drive gårder ute av drift. I 2012, for eksempel, koster en tørke bønder i USA noen $ 35 milliarder og redusert amerikansk BNP med opptil 1 prosent. Og dårlig vær og volatile matvarepriser fortsetter å plage bøndene i Sahel i Afrika, India og andre steder.

I mange deler av verden finner bøndene, frivillige organisasjoner og beslutningstakere imidlertid måter å skape motstandskraft i familiens gårdssystem.

I California, for eksempel, organisasjoner som Fellesskap Allianse med familiebønder nå ut til bønder med pedagogiske verktøy og ressurser, blant annet informasjonsdelingsprogrammer og teknisk assistanse, mens vinprodusenter i tørre områder av staten integrerer vannvern og andre bærekraftige teknikker i sine gårder. I Missouri, Dyrke Kansas City forbinder matere til eksisterende gårder der mat blir dyrket, høstet og solgt helt innenfor Kansas City, samt å starte en rekke urbane gårder.

For familiebønder i land som Niger med både en tørr og en våt sesong, representerer vanning en sjanse til å doble mengden avlinger de kan vokse i løpet av et år. Men dieseldrevet vanning kan være dyrt, og å vanne avlinger for hånd er tidkrevende. Solrig drypp vanning representerer en potensielt transformativ teknologi for mange slike bønder. Teknologien kombinerer solceller med vannpumpe og drypp vanning med lavt trykk. Dette gjør at bønder i avsidesliggende, tørre regioner kan dyrke avlinger som har høy ernæringsmessig og økonomisk verdi året rundt.

International Crops Research Institute for Semi-Arid Tropics har jobbet med kvinnelige bønder for å etablere kooperativer for markedshager og trent dem i å bruke og opprettholde dryppelinjer, noe som har bidratt til å tredoble deres inntekt. Og Solar Electric Light Fund, en ideell organisasjon med base i USA, jobber med å implementere solteknologi i andre utviklingsland for å redusere fattigdom gjennom landbruks- og andre former for utvikling.

Familiebruk kan være en vekstindustri

Familieoppdrett kan være en vekstindustri - en som verden desperat trenger. En 2002 Verdensbankrapport [PDF] undersøker 61-land med bidrag fra mer enn 400 landbruksforskere fastslått det Småbedrifter har det beste potensialet for å lette global sult. Men unge i både utviklingsland og industrialiserte land ser ofte landbruket som noe tvunget på dem, ikke som noe de vil gjøre, noe som stiller spørsmål om fremtidige vekstmuligheter. Gjennomsnittlig alder for både amerikanske og afrikanske bønder er mer enn 55 år - noe som gjør at neste generasjon av matprodusenter og ledere er et kritisk problem hvis vi skal utnytte slike muligheter. Organisasjoner som Matkorps i USA, Utvikling av innovasjoner i skoleutvikling i Uganda og Slow Food International s 1,000 Gardens i Afrika prosjektet strekker seg ut til unge for å vise dem betydningen av og sammenhengen mellom vårt matssystem og vårt miljø.

Mens betydningen av familieoppdrett og potensialet for et mer bærekraftig mattsystem er klart, er det fortsatt nødvendig med mye arbeid på bakken for å få sammenhengende statlig, nasjonal og internasjonal politikk for å styrke familiens bønder.

I løpet av det neste året, la oss huske at disse bøndene ikke bare er matvareprodusenter - de er forretningskvinnere og menn, de er lærere i deres lokalsamfunn, de er innovatører og oppfinnere, og de er forvaltere av landet som fortjener å bli anerkjent for arbeidet de gjør som fordeler oss alle.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia

Om forfatteren

Danielle Nierenberg er en medstifter og president for Mat Tank og en ekspert på bærekraftig landbruk og matspørsmål. Hun har skrevet mye om kjønn og befolkning, spredning av fabrikkoppdrett i utviklingsland og innovasjoner i bærekraftig landbruk.

Anbefalt bok:

Verden av verden 2013: Er bærekraft fortsatt mulig?
av Worldwatch Institute.

I den siste utgaven av Worldwatch Institute Statens verden serier, forskere, politiske eksperter og tankeledere forsøker å gjenopprette betydningen til bærekraft som mer enn bare et markedsføringsverktøy. Verden av verden 2013 kutt gjennom retorikken som omgir bærekraft, og gir et bredt og realistisk blikk på hvor nært vi skal oppfylle det i dag, og hvilke praksiser og retningslinjer som skal styre oss i riktig retning. Denne boken vil være spesielt nyttig for politikere, miljøvennlige organisasjoner og studenter i miljøstudier, bærekraft eller økonomi.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.