Flyers på Atlanta internasjonale lufthavn iført ansiktsmasker når koronaviruset sprer seg over hele USA. Visuelt: Chad Davis / Flickr

Mens flyselskapene promoterer ferietilbud og oppmuntrer til reise, gjør en landsomfattende Covid-19-bølge risikabelt å komme på et fly.

Ferien nærmer seg akkurat som Covid-19-satsene landsomfattende øker i rekordhøye tempo, noe som fører til fryktelige advarsler fra folkehelseeksperter.

Centers for Disease Control and Prevention har utstedte advarsler og oppdaterte retningslinjer knyttet til familiesammenkomster. Anthony Fauci, en coronavirusrådgiver i Det hvite hus, og direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sa i intervjuer at barna hans ikke kommer hjem på Thanksgiving på grunn av koronavirusrisiko. "Pårørende stiger på et fly, blir utsatt på en flyplass," sa han CBS News. "Og så gå inn døra og si" Happy Thanksgiving "- som du må være bekymret for."

Hører amerikanere? Kanskje ikke. Spesielt når flyselskapene, som har rammet av store inntektsslag siden pandemien tok tak i mars, skulle passasjerer fortelle at de kan reise med sjelefred og søte avtalen med spesielle feriepriser.

Flyselskapene hevder at det nå er kjent om viruset, og nylige bransjestøttede studier viser at det å fly er like trygt som vanlige daglige aktiviteter. De viser også policyer som maskemandater og forbedret rengjøring for å beskytte reisende mot coronavirus.

Tid for en virkelighetskontroll.

Amerikanere som velger å fly vil være underlagt Covids sikkerhetspolicyer som varierer fra flyselskap, et resultat av den fortsatte mangelen på en samlet føderal strategi. Under Trump-administrasjonen har offentlige etater som Federal Aviation Administration og Centers for Disease Control and Prevention unnlot å utstede og håndheve nasjonale direktiver for flyreiser.

Og selv om den valgte president Joe Biden har signalisert at han vil ta en mer robust føderal tilnærming til å adressere Covid-19, noe som kan resultere i slike handlinger, forblir Trump-administrasjonen ansvarlig i løpet av den kommende høytiden.

Her er hva du trenger å vite før du bestiller.

Luftfartsindustrien fester sikkerhetsgodkjenning til en studie finansiert av den ledende handelsgruppen, Flyselskaper for Amerika, og utført av Harvard University-forskere, samt en ledet av Department of Defense, med assistanse fra United Airlines.

Begge rapportene modellerte sykdomsoverføring på et fly, forutsatt at alle individer var maskert og flyets svært effektive luftfiltreringssystemer fungerte. De Harvard-rapporten konkluderte med at risikoen for overføring i løpet av Covid-19 var "under den for andre rutinemessige aktiviteter under pandemien, som for eksempel matbutikker eller å spise ute", DOD-studie konkluderte med at et individ hypotetisk ville trenge å sitte i 54 rette timer på et fly for å fange Covid-19 fra en annen passasjer.

Men disse studienes antakelser har begrensninger.

Til tross for flyselskapenes opphevede håndheving av maskebruk, rapporter om manglende overholdelse blant passasjerene fortsetter. De fleste flyselskaper sier at passasjerer som direkte nekter å bruke masker, ikke bare vil bli nektet ombordstigning, men vil også sette sine fremtidige reiseprivilegier i fare. Nylige presserapporter indikerer at Delta har plassert hundrevis av disse passasjerene på en no-fly-liste. Noen passasjerer kan fremdeles prøve å gå rundt regelen ved å fjerne masken for å spise eller drikke i lengre tid på flyet, og flyvertinner kan eller ikke føler at de kan stoppe dem.

Og selv om folkehelseeksperter er enige om at fly har svært effektive filtreringssystemer fordelt over hele hytta som filtrerer og sirkulerer luften hvert par minutter, er det fortsatt tid hvis noen som uvitende har Covid-19, tar av seg masken for å spise eller drikke. for at viruspartikler når andre som sitter i nærheten før de blir sugd opp av filteret.

Folkehelseeksperter sa at det er epler og appelsiner å sammenligne tid på et fly med tiden i matbutikken.

Selv om du bruker maske begge steder, sa Dr. Henry Wu, direktør for Emory TravelWell Center og førsteamanuensis i smittsomme sykdommer ved Emory University School of Medicine, kan kontaktsvarigheten i begge områdene være veldig forskjellig.

“Hvis det er en lang flytur, og du er i den situasjonen i flere timer, akkumulerer du eksponering over tid. Så en times flytur er 1/10 risikoen for en 10-timers flytur, ”sa Wu. "Mens de fleste ikke bruker mer enn en time i matbutikken."

Begge studiene analyserte også bare ett aspekt av en reiseplan - risiko ombord på flyet. Verken vurderte de relaterte risikoene som er involvert i flyreiser, for eksempel å komme seg til flyplassen eller vente i sikkerhetslinjer. Og folkehelseeksperter sier at disse aktivitetene utgjør muligheter for Covid-eksponering.

Folkehelseeksperter sa at det er epler og appelsiner å sammenligne tid på et fly med tiden i matbutikken.

"Mellom når du ankommer flyplassen og du setter deg på et flysete, er det mye interaksjon som skjer," sa Lisa Lee, tidligere CDC-tjenestemann og assisterende visepresident for forskning og innovasjon ved Virginia Tech.

Og mens Wu sa at han er enig i at en flyhytte sannsynligvis er tryggere enn andre miljøer, med høye nivåer av Covid-19 i samfunn over hele USA, "er det ingen tvil om at folk flyr når de er syke, enten de vet det eller ikke . ”

Et annet datapunkt som er angitt av flyindustrien, har vært at av de anslåtte 1.2 milliardene som har flydd så langt i 2020, er det bare 44 tilfeller av Covid-19 som har vært forbundet med flyreise, ifølge data fra International Air Transport Association, en verdensomspennende handelsgruppe.

Men dette tallet gjenspeiler bare saksrapporter publisert i den akademiske litteraturen og fanger sannsynligvis ikke det sanne bildet av hvor mange Covid-saker som er forbundet med flyreiser, sa eksperter.

"Det er veldig vanskelig å bevise, hvis du blir syk etter en tur, hvor du ble utsatt," sa Wu.

Det lave antallet kan også stamme fra systemiske kontaktsporingskonsekvenser etter at en person med Covid-19 har reist på en flytur. I en siste tilfelle, en kvinne smittet med coronavirus døde under en flytur, og medpassasjerer ble ikke varslet om eksponering.

Det kan skyldes det desentraliserte offentlige helsesystemet USA har på plass, sa Lee, den tidligere CDC-tjenestemannen, siden kontaktsporing skjer gjennom statlige og lokale helsedepartementer. CDC vil bare hjelpe til med kontaktsporing hvis det er reiser mellom stater, noe som er sannsynlig under en flytur - men under pandemien har byrået "vært mindre konsekvent effektivt enn tidligere," sa Lee.

"La oss si at det er et tilfelle av Covid på en flytur. Spørsmålet er, hvem skal takle det? Staten som [flyet] startet i? At det endte med? CDC? Det er ikke klart, ”sa Lee.

Med høye nivåer av Covid-19 i samfunn over hele USA, "er det ingen tvil om at folk flyr når de er syke, enten de vet det eller ikke," sa Wu.

De fleste flyselskaper har iverksatt sikkerhetstiltak utover å kreve masker, for eksempel å be passasjerer om å fylle ut helsespørreskjema, forbedre rengjøring på fly, redusere interaksjoner mellom besetningsmedlemmer og passasjerer, og installere pleksiglassstasjoner og berøringsfri innsjekking ved servicedeskene.

Men mange har også gått tilbake fra annen innsats, for eksempel å love å blokkere midtseter. United slappet av sin sosiale distanseringspolitikk for å tillate tomme mellomseter mellom kundene i slutten av mai, selv om det før klager fra kunder om flyreiser var full. American Airlines sluttet å blokkere mellomseter i juli. Andre flyselskaper planlegger å fylle seter etter Thanksgiving-ferien, med Southwest å stoppe praksisen med å blokkere mellomseter fra 1. desember, og JetBlue planlegger å øke kapasiteten til 85 prosent 2. desember. I januar planlegger Alaska Airlines å slutte å blokkere mellomseter og JetBlue vil fly med full kapasitet. Delta annonsert denne uken vil det fortsette å blokkere midtsetet til 30. mars.

Denne policyendringen er et resultat av flyselskapenes mangel på kontanter, sa Robert Mann, en luftfartsanalytiker. Det gjenspeiler også en økende etterspørsel fra forbrukere som føler seg stadig mer komfortable å reise igjen, spesielt når høytidssamlinger lokker.

"Det var lett å holde mellomsetene tomme når det ikke var mye etterspørsel," sa Mann.

Nå håper de i stedet at nye tjenester fra Covid-tiden vil berolige passasjerens frykt.

Amerikansk, United, Alaskan og Hawaiian, blant andre, tilbyr en eller annen form for preflight Covid-test for kunder som reiser til Hawaii eller spesifikke utenlandske destinasjoner som også krever en negativ test eller karantene ved ankomst. JetBlue samarbeidet nylig med et selskap for å tilby hjemmet Covid-tester som gir raske resultater for de som reiser til Aruba.

Flyselskaper vil sannsynligvis utvide Covid-testalternativene sine i løpet av de neste par månedene. "Dette er den nye dimensjonen av flykonkurransen," sa Mann.

Men er det en ny dimensjon av reisesikkerhet?

Emory's Wu sa at det absolutt er en risiko for å fange coronavirus hvis du reiser med fly, og reisende bør ha en høyere terskel for å ta beslutningen om å reise hjem i ferien enn de ville gjort tidligere år.

Tross alt øker satsene i Covid landsomfattende.

"Jeg tror at jo færre folk som flyr sammen flyplassene, jo mindre bevegelse generelt rundt i landet, vil hjelpe oss med å kontrollere epidemien," sa Wu. "Vi er bekymret for at ting vil bli verre med kaldere vær."

Om forfatteren

Victoria Knight rapporterer for Kaiser Health News.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert av Kaiser Health News og er publisert her under a Creative Commons lisens.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille