En nesten tom Melbourne gate. James Ross / AAP
Jeg skriver dette nord i Melbourne, i nærheten av to store veier som normalt gir et konstant brumm av trafikkstøy. Likevel, hvis jeg stikker hodet ut av inngangsdøren etter klokka 8, er det nesten total stillhet. Et byomfattende portforbud, utenkelig for en måned siden, er i full effekt.
COVID-19 presser oss alle på måter vi aldri har blitt presset på, og får oss til å gjøre ting vi aldri har gjort. Det stresser oss også på veldig særegne måter. En av de mest slitsomme tingene er kanskje den altomfattende mangelen på sikkerhet.
I Melbourne håper vi at portforbudet vil løfte seg etter seks uker av dette - men vi vet det ganske enkelt ikke. Heller ikke folket som tar disse beslutningene, uten egen skyld. Ingen kan si med stor selvtillit hva som vil skje eller når.
Visse usikkerhet
Det er forbløffende hvor mye hverdagen har endret seg på så kort tid. Likevel, det som er lærerikt om COVID-19, er ikke så mye det har endret seg som det det har avslørt - og ikke bare om svakheter i institusjoner og økonomiske strukturer. Det er ikke det at COVID-19 plutselig har gjort verden usikker; det er at det har vist hvor usikkert det var hele tiden.
Alt i livene våre er gjenstand for plutselige og vilkårlige reverseringer. Vi kan når som helst miste jobben, helsen eller forholdet, ikke bare under en pandemi. Intellektuelt vet vi alle dette. Men for det meste, som bakgrunnsstøy, legger vi ikke merke til dette konstante utryggheten.
Det mest åpenbare eksemplet på denne gjennomgripende usikkerheten er selvfølgelig døden. I sin diskurs fra 1845 Ved en graveside, den danske filosofen Søren Kierkegaard - som mistet foreldrene og fem av sine syv søsken før han var 30 - dveler ved det han kaller dødens "usikkerhet".
Vi vet at vi vil dø, men har heller ingen anelse om når vi skal dø. Døden kan komme for oss når som helst, tiår derfra eller "akkurat denne dagen."
Det er forståelig at vi bruker så mye tid og energi på å prøve å unnslippe denne kunnskapen. En måte å gjøre det på er gjennom en flytur til statistikk. Vi prøver å hindre dødens spøkelse ved å appellerer til aktuarmessige tabeller, eller rett og slett av opptrer som om vi aldri kommer til å dø.
Spille oddsen
Mange kritikere tar akkurat denne veien for å argumentere mot den slags begrensninger som nå er på plass. Statistisk sett er det få av oss som sannsynligvis vil inngå COVID-19; enda færre vil sannsynligvis dø av det. Denne muligheten blir deretter veid opp mot de tingene vi alltid har tatt for å være sikkerhetsmessige banker: arbeid, sport, familie, venner og kunnskapen som hvert år ser komfortabelt ut som før.
Et vanlig avstå fra de som er imot låsing er at "vi må leve våre liv!" Men COVID-19 avslører at vi faktisk ikke trenger å leve våre liv i det hele tatt: det meste av det vi tar for å bli gitt er alarmerende skjørt. Viruset avslører også at andres liv virkelig representerer en moralsk grense for vår vilje. Mesteparten av tiden trenger jeg ikke å tenke på at det å holde seg i live betyr mer enn min evne til å gå på pub.
Det virker uforståelig at alle disse tingene bare kan stoppe. Men som Kierkegaard formulerer det, går alle spådommer eller appeller til sannsynlighet vi prøver å gjøre for å erklære hvordan ting vil bli "på grunn" på denne uttalelsen: "Det er mulig."
Leksjoner i alvor
For Kierkegaard er dette faktisk gode nyheter. Usikkerhet er ”skolemesteren” som lærer oss det han kaller alvor. Engelske oversettere oversetter dette vanligvis som "alvor", selv om "alvor" også passer til de danske.
Kierkegaard mente det var dette alvoret at hans egen tid, fanget i avissladder i gatene og abstrakt teoretisering på prekestolene, manglet. I løpet av sitt korte liv (han døde, sannsynligvis av spinal tuberkulose, bare 42 år gammel) skrev han en serie merkelige, ofte pseudonyme, filosofiske verk som ønsket å ringe folk tilbake til en bevissthet om deres individuelle dødelighet og moralske ansvar.
Hva betyr "alvor" når vi møter usikkerhet? For det første betyr det å presentere fakta i stedet for å prøve å kutte avtaler med virkeligheten. Akkurat nå er disse fakta at mange av oss faktisk er på vent, og vårt ansvar overfor hverandre krever at vi gjør smertefulle ting. Vi kan ikke si når dette vil stoppe, eller hvordan livet vil se ut på den andre siden.
Det er en vanlig, om enn litt banal folkevisdom, som forteller oss å leve hver dag som om det er vår siste. Likevel ignorerer det den andre siden av muligheten: det er kanskje ikke din siste dag i det hele tatt. For Kierkegaard utgjør alvor i stedet «å leve hver dag som om den var den siste og også den første i et langt liv».
Utfordringen er ikke å holde fast ved sikkerhet eller å gi etter for nihilismen, men den mer utfordrende å leve som om noe er mulig. Fordi, som vi raskt lærer, er det virkelig.
om forfatteren
Patrick Stokes, lektor i filosofi, Deakin University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
