Shutterstock

Rollen barn og følgelig skoler spiller i COVID-19-pandemien har vært vanskelig å trene, men det puslespillet begynner nå endelig å bli løst.

Den nyeste forskningen viser infeksjoner hos barn blir ofte ikke oppdaget, og som barn er like utsatt som voksne til infeksjon. Barn overfører sannsynligvis viruset ved en samme hastighet som voksne også.

Mens barn heldigvis er mye mindre sannsynlig enn voksne å bli alvorlig syke, gjelder ikke det samme for de voksne som bryr seg om dem. Bevis antyder at skoler har vært en driver av den andre bølgen i Europa og andre steder. Dette betyr at sikkerheten til skolene trenger en omgående revisjon.

Det er vanskelig å oppdage COVID-19 hos barn

Infeksjoner med SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19, hos barn er generelt mye mer mild enn hos voksne og lett å overse. En studie fra Sør-Korea fant at flertallet av barna hadde symptomer som var milde nok til å bli ukjent, og bare 9% ble diagnostisert på tidspunktet for symptomdebut.

Forskere brukte en antistofftest (som kan oppdage om en person hadde viruset tidligere og gjenopprettet) for å undersøke et representativt utvalg på nesten 12,000 XNUMX barn fra den generelle befolkningen i Tyskland. De fant flertallet av tilfellene hos barn var savnet. I seg selv er det ikke overraskende, for mange tilfeller hos voksne blir også savnet.

Men det som gjorde denne studien viktig, var at den viste at små og eldre barn var like sannsynlig å ha blitt smittet.

Offisiell testing i Tyskland antydet at små barn var mye mindre sannsynlig å bli smittet enn tenåringer, men dette var ikke sant. Yngre barn med infeksjoner ble ikke testet. Studien fant også at nesten halvparten av infiserte barn var asymptomatiske. Dette handler om det dobbelte av det som vanligvis sees hos voksne.

Men barn overfører viruset

Vi har visst det en stund at rundt samme mengde av viral genetisk materiale kan bli funnet i nese og hals hos både barn og voksne.

Men det betyr ikke nødvendigvis at barn vil overføre på samme måte som voksne gjør. Fordi barn har mindre lungekapasitet og er mindre sannsynlig å ha symptomer, kan de frigjøre mindre virus i miljøet.

Imidlertid fant en ny studie utført av US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) barn og voksne var like sannsynlig å overføre viruset til husholdningskontaktene.

En annen studie av mer enn 84,000 tilfeller og deres nære kontakter i India fant barn og unge voksne var spesielt sannsynlig å overføre viruset.

De fleste av barna i disse studiene hadde sannsynligvis symptomer. Så det er uklart om asymptomatiske barn overfører viruset på samme måte.

Men utbrudd i barnehager har vist smitte av barn som ikke viser symptomer fremdeles forekommer. Under et utbrudd på to barnehagesentre i Utah, asymptomatiske barn overførte viruset til deres familiemedlemmer, noe som resulterte i sykehusinnleggelse av en av foreldrene.

Hva vi vet om utbrudd i australske skoler

Skoler så ikke ut til å være en viktig driver for epidemien i Victoria, skjønt de fleste studenter gikk over til fjernundervisning rundt toppen av den andre bølgen.

Imidlertid bidro skolene til overføring av samfunnet til en viss grad. Dette ble gjort klart av Al-Taqwa College-klyngen, som var knyttet til utbrudd i Melbournes offentlige boligtårn.

Da forskere analyserte tilfeller i viktorianske skoler som skjedde mellom epidemien startet og slutten av august 2020, fant de infeksjoner i skolene speilet det som skjedde i samfunnet generelt. De fant også at 66% av alle infeksjoner i skolene var begrenset til en enkelt person.

De fleste studenter i Victoria byttet til fjernundervisning på toppen av den andre bølgen. Shutterstock

Dette kan virke oppmuntrende, men vi må huske at dette viruset er preget av overordnede hendelser. Vi nå vet at omtrent 10% av smittede mennesker er ansvarlig for omtrent 80% av sekundære COVID-19 tilfeller.

To store studier fra Hong Kong og India avslørte at rundt 70% av menneskene ikke overførte viruset til noen. Problemet er at resten potensielt kan smitte mange mennesker.

Det som skjedde i viktorianske skoler, stemte helt overens med dette.

Risikoen forbundet med skoler øker med nivået på overføring av samfunnet. Bildet internasjonalt har gjort dette klart.

Det vi vet om utbrudd i skolene, internasjonalt

Etter at skolene ble åpnet igjen i Montreal, Canada, overgikk skoleklyngene raskt antallet på arbeidsplasser og helsevesen. President for Quebec Association of Infectious Disease Microbiologists, Karl Weiss, sa

Skoler var driveren til å starte den andre bølgen i Quebec, selv om regjeringen ikke anerkjente den.

En rapport fra Israels helsedepartementet konkluderte gjenåpning av skolen spilte i det minste en rolle for å akselerere epidemien der, og at skoler kan bidra til spredning av viruset med mindre overføring av samfunnet er lav. I Tsjekkia fikk en rask økning i saker etter gjenåpning av skolene til at borgmesteren i Praha beskrev skolene som “COVID-børser".

Det motsatte mønsteret er sett når skolene har stengt. England var nettopp vitne til et fall i nye saker, etterfulgt av en tilbakevending til vekst, sammenfallende med halvtids skoleferier. Dette var før noen låsingstiltak ble innført i landet.

Disse observasjonene stemmer overens med en studie som undersøkte effekten av å innføre og oppheve forskjellige restriksjoner i 131 land. Forskere fant ut at skolestengninger var assosiert med en reduksjon i R - målet for hvor raskt viruset sprer seg - mens gjenåpning av skoler var forbundet med en økning.

Risikoen er tydeligst beskrevet av presidenten for Robert Koch Institute, Tysklands ekvivalent til de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging. Forrige uke, han rapporterte viruset blir ført inn i skolene, og også tilbake i samfunnet.

Hva vi trenger å gjøre

Det vil ikke være mulig å kontrollere pandemien hvis vi ikke fullt ut adresserer overføring av barn. Dette betyr at vi må ta en proaktiv tilnærming til skolene.

På et minimum, forebyggende tiltak bør omfatte bruk av ansiktsmasker av ansatte og studenter (inkludert grunnskoleelever). Skolene bør også forbedre ventilasjonen og inneluftkvaliteten, redusere klassestørrelser og sørge for at barn og ansatte praktiserer håndhygiene.

Skolestengninger har også en rolle å spille. Men de må vurderes nøye på grunn av skader forbundet med dem. Men disse skadene oppveies sannsynligvis av skadene fra en ubegrenset epidemi.

I regioner med høyt nivå av overføring av samfunn, bør midlertidige skolestenginger vurderes. Mens en låsing uten skolestenging sannsynligvis fremdeles kan redusere overføring, er det lite sannsynlig at den vil være maksimalt effektiv.

om forfatteren

Zoë Hyde, epidemiolog, University of Western Australia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille