Hvordan setter du pris på noe som har uendelig verdi?Gary_Ellis_Photography / shutterstock

Det er en ny naturvernstrategi i byen - og det betyr forretninger. I løpet av 1970-, 80- og 90-tallet var hovedtaktikken for å beskytte dyrelivet å markere situasjonen for karismatiske ”flaggskip” -arter (husker du WWF Save the Panda-kampanjen?). Siden årtusenet er det imidlertid en ny strategi støttet av store bevaringsorganisasjoner som The Nature Conservancy å prise fordelene som naturen gir.

Ikke alle naturvernere er enige, slik det fremgår av harde debatter i et stort internasjonalt initiativ som vurderer global biologisk mangfold. Likevel er ideen nå vanlig, noe det fremgår av den høye profilen Økonomi for biologisk mangfold: Dasgupta gjennomgang bestilt av den britiske regjeringen og ledet av økonomen Partha Dasgupta.

Tilhengere av den økonomiske tilnærmingen hevder at hvis vi ikke gir naturen en pris, så behandler vi den som en nullverdi. I kontrast, hvis vi formulerer verdi i monetære termer, kan dette tas med i regjerings- og forretningsbeslutninger. Skadelige kostnader for den naturlige verden blir ikke lenger ”eksternalisert”, for å bruke den økonomiske sjargongen, og i stedet blir verdien av “naturlig kapital” innlemmet i balansen.

Det er absolutt noen fordeler med denne tilnærmingen, som vist i pilotprosjekter der grunneiere får betalt for å forbedre vannkvaliteten eller redusere flom. Selv om det er verdt å merke seg at beslutninger også kan gå den andre veien, slik det skjedde da en større flyplass og handelssonen i Durban, Sør-Afrika, fikk klarsignal når det er spådd arbeidsplasser og økonomisk vekst ble ansett å oppveie miljøverdien som ville bli ødelagt.

Det er klart at ikke alle aspekter av naturens verdi kan fanges opp i økonomiske termer. Naturen blir også verdsatt på måter som er åndelige, for eksempel. Dette er fullstendig anerkjent av talsmenn for tilnærmingen, som antyder at deres estimater bare formidler minimumsverdier.


innerself abonnere grafikk


Rødgrønn og gul papegøye på en gren.Den store byen Durban finnes i et offisielt 'hotspot for biologisk mangfold'. Slow Walker / shutterstock

På den andre siden av debatten er bekymring for monetær verdsetting knyttet til hvordan det kan undergrave andre aspekter av naturvern.

For å gi et eksempel, vurder EU-finansierte NatureTrade prosjekt, der datamaskinalgoritmer brukes til å kvantifisere fordeler fra naturen (som karbonlagring, pollinering, rekreasjon) som kommer fra noens land. Grunneiere får deretter hjelp til å lage en kontrakt slik at de kan få betalt for disse, i en auksjon forskerne bak prosjektet beskriver som et “eBay for økosystemtjenester”. Dette kan virke som en god idé, men studier har funnet ut at mange grunneiere allerede beskytter naturen rett og slett fordi det er den "rette" tingen å gjøre, og å betale dem for å "massere ut" disse sosiale normene.

Et behovshierarki

Til tross for debatten kan begge synspunktene være komplementære.

Som en analogi, ta psykolog Abraham Maslows idé om hierarki av behov for menneskelig utvikling. Disse blir ofte illustrert som en pyramide, med kvantifiserbare fysiologiske behov og sikkerhet i bunnen, og de mindre håndgripelige verdiene av tilhørighet, aktelse og transcendens på toppen. EN Nylig bok avslører at Maslow hadde til hensikt å forbedre alle disse aspektene samtidig (når alt kommer til alt, hvilken nytte er sikkerhet og sikkerhet hvis vi ikke har håp og mening?).

Hierarkiet med behovspyramideDet er en viss debatt om Maslow selv noen gang representerte teorien sin som en pyramide. nmilligan / wiki, CC BY-SA

Hvis vi skulle tegne en lignende pyramide som representerte et sunt miljø, ville bunnen være det viktigste av naturen, for eksempel å ha ren luft og vann og insekter for å pollinere avlinger. Høyere oppe i pyramiden ville naturens fordeler være for mental helse, og de transcendentale aspektene som gir formål og åndelig mening. Ulike typer mennesker og akademiske disipliner fokuserer på forskjellige lag i pyramiden, men vi trenger dem alle.

Noen ganger hjelper ikke språket som økonomene bruker. Dasgupta Review sier provoserende: "Naturen er en ressurs." Likevel er grensene mellom oss selv og den naturlige verden mer uklar enn de først kan virke, som jeg viser i boken min Selvbedragelsen. Som Sigmund Freud innså i 1930, når vi føler slektskap med - eller å bruke det ikke-vitenskapelige begrepet "kjærlighet" - noe, så objektiviserer vi det ikke. I stedet forsvinner grenser og det smelter sammen med vår identitetsfølelse. Det er antitetisk for mange å referere til en dansende rask, en elegant svane eller en vennlig utseende rødhake som en "ressurs".

Ord har betydning, og det er også fare for at slike språk for handelsvare kan oppmuntre psykologisk distansering. Mennesker som føler seg mindre knyttet til naturen gjør mindre for å beskytte den. Dette er grunnen til at det er en økende bevegelse som involverer organisasjoner som RSPB (Storbritannias største veldedighetsorganisasjon for fugler), for å gjenopprette en følelse av tilknytning til naturen, spesielt hos barn.

Gitt bekymringen for at handelsvare av naturen vil forurense vårt verdenssyn, er det store spørsmålet om vi kan begrense et slikt språk til domener innen politikk og forretningsregnskap (der det uten tvil kan gjøre noe godt). Jeg tror vi kan. Tenk på hvordan menneskeliv blir verdsatt: i pengemessige termer av forsikringsselskaper og for medisininnkjøp fra helsetjenester, men likevel i form av uendelig verdi for de fleste av oss. Bare fordi monetær verdivurdering brukes i noen sektorer, betyr ikke det at den vil strømme over til alle.

Et mangfold av synspunkter og tilnærminger er viktig for å beskytte naturen effektivt. "Naturens økonomi" er sannsynligvis her for å bli, men det erstatter ikke den utrettelige innsatsen til de som har jobbet i flere tiår for å formidle den fryktinngytende og transcendentale verdien av naturen. Som naturforsker Henry David Thoreau si det: “Hvis du har bygget slott i luften, trenger ikke arbeidet ditt å gå tapt; det er der de skal være. Legg grunnlaget under dem. ”Den Conversation

Om forfatteren

Tom Oliver, professor i anvendt økologi, University of Reading

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste

"Stille vår"

av Rachel Carson

Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"

av David Wallace-Wells

I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"

av Peter Wohlleben

I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman

I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"

av Elizabeth Kolbert

I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.

Klikk for mer info eller for å bestille