rktisk havis smelter hver sommer og når sitt minste omfang en gang i september, før den fryser gjennom vinteren. I løpet av de siste 35 årene har havisen i september redusert med omtrent 35% totalt, og denne nedgangen er anslått å fortsette når de globale temperaturene øker.
I 2007 og 2012 var sommerens omfang dramatisk lavere, noe som førte til noen noen mediespekulasjoner at vi snart skulle se en sommer som var “isfri” (som betyr et år med mindre enn 1 millioner km2 av havis).
De fleste klimaforskere var mer forsiktige. Været i 2007 og 2012 var varmere enn vanlig, og vindene var spesielt gunstige for å smelte havis. Selv om menneskelig innflytelse på arktisk havis har det vært oppdaget, var det ingen holdepunkter for at disse værmønstrene ville fortsette hvert år.
I motsetning til dette hadde 2013 og 2014 mer havis enn 2012, forårsaker andre spekulasjoner at en bedring var i gang. Er dette krav berettiget?
Figuren nedenfor viser den arktiske havisen (den svarte linjen) har gjennomgått en langsiktig nedgang, med den stiplede linjen som representerer en lineær trend. Men det har også vært kortere perioder med hurtig smelting, ingen endring og tilsynelatende økninger i omfang under denne nedgangen - representert nedenfor av fargede trendlinjer i noen bevisst valgte åtteårsperioder.
Satellittobservasjoner av arktisk havis i september. Ed Hawkins / University of Reading
Den siste åtteårsperioden, med utgangspunkt i det ekstreme lavet av 2007, viser en oppadgående trend. Dette betyr ikke at den arktiske havisen kommer seg. Som med global temperatur, disse uberegnelige endringene er det vi forventer å se.
Å sprette mot en isfri sommer
Se for deg en ball som spretter nedover en humpete bakke. Tyngdekraften vil sikre at ballen beveger seg nedover. Men hvis ballen treffer en støt i en viss vinkel, kan den bevege seg horisontalt eller til og med oppover for en tid før den gjenopptar sin uunngåelige nedadgående bane. Denne sprettkulen er en analogi for den skiftende arktiske havisen.
Bakken representerer den langsiktige nedadgående trenden i arktisk havis på grunn av økende globale temperaturer og humpene introduserer endringer fra denne glatte banen. Disse uberegnelige sprettene kan være i begge retninger, forårsake en tilsynelatende akselerasjon eller midlertidig reduksjon i smeltehastigheten. Ved bare å undersøke en liten del av banen, kan du konkludere med at ballen beveget seg mot tyngdekraften. Et syn på lengre sikt vil se det som en sprett.
Det er ingen forventning om at havis, eller noe annet aspekt av klimaet, vil endre seg jevnt over tid. Klimasystemet fungerer rett og slett ikke slik. Tidligere studier har foreslått at naturlige klimavariasjoner (eller "spretter") spiller en nøkkelrolle i hvordan havisen utvikler seg, og antydet at noe av den raske smelten i de tidlige 2000-ene var en midlertidig akselerasjon.
Minimum september, 1984 og 2012. NASAEn ny studie jeg var forfatter med et team av kanadiske og amerikanske forskere, publisert i Natur Climate Change, fremhever at den nylige tregere smelten er en midlertidig, men ikke uventet retardasjon. De komplekse klimamodellene som brukes til å lage fremskrivninger av fremtidig klima også viser lignende perioder med liten endring og raskere endring i arktisk havis. De siste trendene er godt innenfor disse forventningene. Vi kan til og med se et tiår eller mer med lite tydelig endring i havis.
Årsakene til disse svingningene i smeltehastighet blir fortsatt undersøkt. En forslag er at langsomme variasjoner i overflate temperaturer i Atlanterhavet er involvert. Flere observasjoner av det arktiske hav, atmosfære og havis kan bidra til å svare på dette spørsmålet.
En isfri fremtid?
Når vil Arktis være isfri - eller tilsvarende, når vil ballen nå bunnen av bakken? De IPCC konkluderte med at det var sannsynlig at Arktis vil være pålitelig isfritt i september av 2050, forutsatt høye fremtidige klimagassutslipp (hvor "pålitelig isfri" betyr fem påfølgende år med mindre enn 1 millioner km2 av havis).
Vi forventer at den langsiktige nedgangen i arktisk havis vil fortsette når de globale temperaturene stiger. Det blir også flere sprett, både opp og ned. Individuelle år vil være isfrie en gang i 2020, 2030 eller 2040, avhengig av både fremtidige klimagassutslipp og disse naturlige svingningene.
Selv når den når bunnen av bakken, vil ballen fortsette å sprette. Tilsvarende vil ikke hvert fremtidig år være isfritt om sommeren. Men hvis de globale temperaturene fortsetter å øke, vil sprettene bli mindre og de isfrie periodene vil spre seg fra sensommeren til høsten og forsommeren.
Kommersiell arktisk frakt er øker allerede å utnytte kortere reisetider fra Europa til Asia, mens muligheter for utvinning av olje, gass og mineral blir undersøkt og Arktisk turisme vokser. Avgjørelser om slike aktiviteter må vurdere både risiko og muligheter. Den viktige rollen til naturlige svingninger i isen må vurderes i slike vurderinger.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.
Om forfatteren
Ed Hawkins er klimaforsker i NCAS-Climate ved University of Reading. Han er NERC Advanced Fellow og også en hovedetterforsker for APPOSITE Arctic forutsigbarhetsprosjekt og EU SPECS sesongmessige forutsigbarhetskonsortium. Nåværende forskningsinteresser er i tiårs variabilitet og forutsigbarhet av klima.
