ncreased produksjon fra amerikanske fracking operasjoner er en viktig årsak til nedgangen i oljeprisene, men det er advarsler om at industrien nå står overfor en krise. Det er ingen tvil om at USA-baserte fracking - prosessen der olje- og gassforekomster blastes fra skiferdeposisjoner dypt under jorden - har forårsaket en revolusjon i verdensomspennende energiforsyning.

Likevel ringer alarmklokkene om den økonomiske helsen til frackingindustrien, med snakk om en mektig monetær boblesprangning - noe som fører til uro på de internasjonale markedene som ligner 2008.

På mange måter er det et enkelt tilfelle av tilbud og etterspørsel. På grunn av den amerikanske frackingboomen har verdens oljeforsyning økt.

Glut In Supplies

Men med den globale økonomiske veksten nå sakte - nedgangen i veksten i Kina er spesielt viktig - det er mangel på etterspørsel og en glut i forsyninger, noe som fører til en faller i pris på nesten 50% de siste seks månedene.

Fracking har blitt et offer for sin egen suksess. Bransjen i USA har vokst veldig raskt. I 2008, Amerikansk oljeproduksjon kjørte på fem millioner fat per dag. Takket være fracking, har tallet nesten doblet, med snakk om amerikansk energiforsyning, og landet blir verdens største oljeprodusent - "det nye Saudi-Arabia" - i nær fremtid.

Relatert innhold

Hvordan innovasjon gir statlig innflytelse for å redusere utslippene raskt

Tre trinn for å kutte karbonavtrykket ditt 60% i dag

Hydrogen er en fremtidig drivstoffoljeekspert, og miljøvernere kan begge støtte som konkurrerende land søker etter klimaløsninger

Den gigantiske Bakken olje- og gassfelt i Nord-Dakota - Et landskap som ble punktert av tusenvis av fracking-steder, med gassbluss synlig fra rommet - produserte 200,000 fat olje en dag i 2007. Produksjonen kjører nå på mer enn en million fat per dag.

Teorien er at OPEC prøver å drive fracking-bransjen fra boom til byste

Fueled av snakk om de økonomiske fordelene som skal hentes fra fracking, har investorer stablet inn i virksomheten. Den amerikanske frackingindustrien står nå for om lag 20% av verdens totale råoljeinvesteringer.

Men analytikere sier alt dette investeringsbygning kan krasje ned.

Mer utsatt

Fracking er en dyr bedrift. Avhengig av nettstedstrukturen trenger selskapene priser på mellom $ 60 og $ 100 per fat olje for å ødelegge seg selv. Da prisene faller til rundt $ 55 per fat, ser investeringer i sektoren enda mer utsatt.

Analytikere sier at mens større fracking-selskaper kan være i stand til å opprettholde tap på kort sikt, ser utsikterna ut som dystre for de tusenvis av mindre, mindre velfinansierte selskaper som rushed inn i bransjen, fristet av store avkastninger.

Relatert innhold

Hvordan borgerenergi kan gi halvparten av vår elektrisitet innen 2050

Kan vi virkelig gjenopprette eller beskytte naturlige habitater for å oppveie dem vi ødelegger?

Er virkelig sol og vind drepe pålitelighet av kull, kjernefysisk og nett?

Frackingindustriens problemer har blitt lagt til av handlinger fra Organisasjon av petroleumseksportland (OPEC), som til tross for overforbruket på verdensmarkedet, har nektet å redusere produksjonen.

Teorien er at OPEC, ledet av kraftige oljeprodusenter som Saudi Arabia, spiller det lange spillet - søker å drive frackingindustrien fra boom til bystestabilisere prisene godt over sitt nåværende nivå og gjenvinne sin plass som verdens førende oljekilde.

Det er nå frykt for mange Fracking-operasjoner kan være standard på anslagsvis $ 200 milliarder av lån, reist hovedsakelig gjennom obligasjoner utstedt på Wall Street og i London.

Dette kan i sin tur føre til et sammenbrudd i globale finansmarkeder som ligner 2008-krasj.

Eksisterende reserver

Det er også spørsmål om hvor stor eksisterende skifer olje- og gassreserver er, og hvor lenge de varer. Et nylig Rapporter av Post Carbon Institute, en non-profit-thinktank basert i USA, sier reserver vil sannsynligvis toppe og falle raskt, langt raskere enn bransjens backers forutsi.

Relatert innhold

Atomkraft kan ikke konkurrere med fornybar energi

Ulovlig avskoging er et voksende problem for klima

Geoteknologi fra solen er verdt å studere, men ikke erstatning for kutteutslipp

Kostnaden ved boring går også opp som innskudd blir mer utilgjengelige.

I tillegg til løpende spørsmål om effekten av fracking på miljøet - når det gjelder karbonutslipp og forurensning av vannkilder - er en annen utfordring for industrien veksten og raskt fallende kostnader for fornybar energi.

Fracking-operasjoner kan også begrenses av strengere forskrifter for å motvirke utslipp av fossilt brensel og bekjempe klimaendringer.

Dens backers har hyped fracking som fremtiden for energi - ikke bare i USA, men rundt om i verden. Nå er utsikterna for næringen langt fra visse. - Climate News Network

om forfatteren

Kieran Cooke er medredaktør av Climate News Network. Han er en tidligere BBC og Financial Times korrespondent i Irland og Sørøst-Asia. http://www.climatenewsnetwork.net/