Forskere spår en dobling i produksjonen av fornybar energi fra vannkraft i løpet av de neste 20 årene, men å bygge nye demninger vil ha en skadelig effekt på noen av verdens største elver.
Vannkraft, den fornybare teknologien som setter tyngdekraften til å fungere og utnytter energien fra elver, er i ferd med å doble produksjonen.
Veksten vil for det meste være i utviklingsland - men bygging av nye demninger på elver i Sør-Amerika, Sør-Øst Asia og Afrika koster en kostnad. Rundt en femtedel av verdens største gjenværende frittflytende elver vil være demmet, noe som utgjør nok en trussel mot de ville tingene som lever i eller er avhengige av vilt vann.
Christiane Zarfl - nå adjunkt for miljøsystemanalyse ved Universitetet i Tübingen, Tyskland - og tidligere kolleger på Leibniz Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries i Berlin presenterte funnene sine på International Alliance of Research Universities kongressen om globale utfordringer, arrangert av Universitetet i København. Forskningen er også publisert i tidsskriftet Akvatiske vitenskaper.
Fornybar energi, som solenergi og vindkraft, utgjør nå omtrent en femtedel av verdens strømproduksjon, og vannkraft utgjør fire femtedeler av dette. Forskerne mener at i løpet av de neste to tiårene kan ytterligere 3,700-demninger mer enn doble vannkraftens totale strømkapasitet til 1,700 GW.
Bølgen av aktivitet overalt i verden
Kina vil forbli den globale lederen, men på grunn av aktivitetsøkningen i andre land vil andelen falle fra 31% til omtrent 25%. Det største antallet nye demninger i Sør-Amerika vil være i Amazonas og La Plata bassengene i Brasil. I Asia vil den største innsatsen være i Ganges-Brahmaputra-bassenget og langs Yangtze.
Men mens noen nasjonale økonomier ser etter en lysere elektrisk fremtid fra vannkraft, må andre konfrontere og komme til orde med det lunefulle ved levering av ferskvann.
Professor Jim Hall, Direktør for Miljøendringsinstituttet ved University of Oxford, og kolleger krangler i Vitenskap magasin om at for mye vann - så vel som for lite - kan skade en nasjoners økonomiske helse alvorlig. Og klimaendringene betyr at denne uforutsigbarheten sannsynligvis vil gi enda større vanskeligheter i tiårene fremover.
Men utfordringer eksisterer allerede. I Etiopia har en vedvarende tørke redusert den økonomiske veksten med 38%. I Thailand kostet flom i 2011 landet $ 16 milliarder dollar i forsikrede tap og 43 milliarder dollar i samlede økonomiske tap. I deler av India spruter halvparten av den årlige nedbøren på den støvete jordsmonnet på bare 15 dager, og 90% av de årlige elvstrømmene konsentreres til omtrent fire måneder av året.
Nedbøren kan variere etter årstid og fra år til år. Klimaforskere har også gjentatte ganger advart om en mulig økning i ekstreme varme og flom. Så det er minst tre dimensjoner for levering av vann på kranen.
I de tørre regionene - og disse inkluderer det meste av Australia, det sørvestlige USA, Midtøsten og Nord-Afrika - er forholdene preget av det hydrologene kaller "sterk interannuell variabilitet", som er en delikat måte å si at tørke kan vare i mange år og avslutt så plutselig med katastrofale flashflom.
"Når disse dimensjonene kombineres," sier rapportens forfattere, "er situasjonen mest utfordrende - en ond kombinasjon av hydrologi som konfronterer verdens fattigste mennesker." - Climate News Network
om forfatteren
Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer.
Bok av denne forfatteren:
Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)
Relaterte bøker
The Uninhabitable Earth: Life After Warming Kindle Edition
av David Wallace-Wells
Det er verre, mye verre enn du tror. Hvis angsten din for global oppvarming domineres av frykten for stigning i havet, klør du knapt overflaten til hvilke frykt som er mulig. I California raser nå branner året rundt og ødelegger tusenvis av hjem. Over hele USA stormer "500-år" pummelsamfunn måned etter måned, og flom fortrenger titalls millioner årlig. Dette er bare en forhåndsvisning av endringene som kommer. Og de kommer raskt. Uten en revolusjon i hvordan milliarder av mennesker fører sine liv, kunne deler av jorden bli nær ubeboelig og andre deler fryktelig ugjestmilde, så snart slutten av dette århundre. Tilgjengelig på Amazon
The End of Ice: Bearing Witness and Finding Meaning in the path of Climate Disruption
av Dahr Jamail
Etter nesten et tiår utenlands som krigsreporter, kom den anerkjente journalisten Dahr Jamail tilbake til Amerika for å fornye sin lidenskap for fjellklatring, bare for å finne at bakkene han en gang hadde klatret, er ugjenkallelig endret av klimaforstyrrelser. Som svar legger Jamail ut på en reise til de geografiske frontlinjene av denne krisen - fra Alaska til Australias Great Barrier Reef, via Amazonas regnskog - for å oppdage konsekvensene for naturen og menneskene av tapet av is. Tilgjengelig på Amazon
Jorden vår, våre arter, våre selv: Hvordan trives mens du skaper en bærekraftig verden
av Ellen Moyer
Den knappeste ressursen vår er på tide. Med besluttsomhet og handling kan vi implementere løsninger i stedet for å sitte på sidelinjen med skadelige innvirkninger. Vi fortjener, og kan ha, bedre helse og et renere miljø, et stabilt klima, sunne økosystemer, bærekraftig ressursbruk og mindre behov for skadekontroll. Vi har så mye å vinne. Gjennom vitenskap og historier, Vår jord, våre arter, gjør våre selger saken for håp, optimisme og praktiske løsninger vi kan ta individuelt og samlet for å grønnere teknologien vår, grønn økonomien vår, styrke vårt demokrati og skape sosial likhet. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
