Et brann som brenner i varm, tørr fjellskog feide gjennom Gold Rush -byen Greenville, California, 4. august, noe som reduserte nabolag og det historiske sentrum til forkullet steinsprut. Timer tidligere hadde lensmannen advart Greenvilles gjenværende innbyggere til gå ut umiddelbart som sterke, vindstille vind drev Dixie Fire mot byen. Samtidig prøvde brannmenn også å beskytte to andre lokalsamfunn - alle ikke langt fra der de dødelige var Bål ødela byen Paradise i 2018.
Denne typen traumer blir kjent, fra tap av hjem til utslettelse av hele byer. Frykt for hva fremtiden bringer i et klima i endring gir usikkerhet i folks dagligliv. De vil vite hvordan de skal beskytte hjemmene sine, familiene sine, samfunnene sine. Men de vil også beskytte kjerneverdier de verdsetter - gode steder å oppdra barna sine, frihet til å velge livsstil, en følelse av sted i naturen og tilhørighet.
Hvordan kan folk forberede seg på en fremtid som er ulik noe samfunnet deres noen gang har opplevd?
Fremveksten av ekstreme branner de siste årene og den resulterende ødeleggelsen viser at lokalsamfunn trenger bedre midler for å forutse stadig større farer, og understreker hvordan bosettingsmønstre, landforvaltning og livsstil må endres for å forhindre enda større katastrofer. Vårt forskerteam av landskap arkitekter, har økologer, samfunnsvitere og datavitenskapsmenn utforsket og testet strategier for å hjelpe.
Hva kan fremtiden inneholde?
Fordi klimaendringer bidrar til ekstremt brannvær uten sidestykke, vi brukte simuleringsmodellering å utforske og teste hvordan skogforvaltning og bygdeutvikling kan redusere eller forsterke brannrisiko i de kommende tiårene.
For å gjøre dette opprettet vi en datamaskinversjon av landlige landskapet rundt Eugene-Springfield, et mellomstort storbyområde i Oregon Willamette Valley med en raskt voksende befolkning. Simuleringene våre spilte seg ut i nøye kartlagte representasjoner av det landskapet som begynte i 2007, inkludert vegetasjon, eiendomsgrenser og type grunneier administrere hver pakke, for eksempel bønder, skogbrukere eller innbyggere på landet som flyttet til landsbygda fra byen.
For hvert av 50 simulerte år, ettersom klimamodeller genererte brannvær og forandret vegetasjonen, valgte hver grunneier handlinger som f.eks fjerning av farlig drivstoff som små trær og underbørste, restaurering av branntilpassede økosystemer, dyrking av avlinger, bygging av hus eller beskyttelse av hjem med landskapsarbeid og bygningsmaterialer anbefalt av National Fire Protection Association's Brannmessig program.
Over tid kunne de simulerte grunneierne svare på nye trusler samtidig som de beskyttet verdsatte avlinger, fasiliteter, livsstil og økosystemer.
Vi testet forskjellige strategier under to klimamodeller i 600 simulerte futures. Under en klimamodell forble brannadferd omtrent den samme som i den siste tiden, mens antall branner vokste på grunn av økte menneskelige antennelser etter hvert som befolkningen økte. Under den andre, mer ekstreme klimamodellen kan skogsbranner større enn noen som har opplevd i Willamette -dalen siste fortid bryte ut uten forvarsel og true boliger, selv om grunneiernes vegetasjonsforvaltning reduserte brannens spredning.
Det viste seg at de verste anslagene ble dverget av skogsbrannene i 2020 like utenfor studieområdet vårt.
Tre leksjoner for å overleve fremtiden
Her er tre viktige leksjoner vi lærer av forskningen vår om hvordan mennesker på en pålitelig måte kan redusere tapene i fremtiden som kan føre til flere branner, uforutsigbare større branner eller begge deler.
1) Forbered deg på usikkerhet: I en simulert verden med ekstrem, uforutsigbare skogbranner, 10 ganger flere boliger ble truet i vårt studieområde enn i identiske landsbygdsutviklings- og skogforvaltningsscenarier under mindre ekstreme klimapåvirkninger. I vårt verst tenkelige scenario-der bygdeutvikling utvider seg uten begrensninger og skogene ikke blir tynnet av mennesker eller får lov til å brenne naturlig-ble over 30 ganger flere boliger truet enn under forhold med mindre bygdevekst på landsbygda og mer forvaltning.
Den gode nyheten var at da 30% av det brennbare landskapet aktivt klarte å redusere brannrisikoen med skogtynningsteknikker og restaurering av gressletter, falt trusselen mot boliger med nesten halvparten i verden med ekstreme branner.
2) Velg behandlinger klokt: Reduserer skogstettheten ved å tynne ut mindre trær og underbørste effektivt redusert spredning og alvorlighetsgrad av branner i ekstremt brannvær. Faktisk antyder resultatene våre disse taktikkene bli stadig mer effektive etter hvert som branner blir større og mer intense.
I vårt studieområde kan gjenoppretting av innfødte innfødte gressletter med spredte trær gjøre den beste jobben med å redusere risikoen for individuelle hjem ved å skape "trygge" steder, hvor brannen ikke kan spre seg raskt gjennom trehimlen og brannmenn kan bekjempe den, under selv ekstreme brannforhold. En slik brann eksploderte ut av ingenting fra den mindre ekstreme klimamodellen og truet over 900 hjem. To tredjedeler av husene i restaurerte gressletter ble beskyttet av Firewise-praksis. Tynning av tetthet var bare halvparten så effektivt på grunn av vanskelighetene med å beskytte boliger i en skog. Men den største utfordringen var at de høye tynningskostnadene holdt de fleste grunneierne fra å opprettholde behandlinger over tid. Som et resultat fortærte brann av høy alvorlighetsgrad uforvaltte skoger, og truet 85% av husene der.
Gressmarker utgjør et tveegget sverd hvis det ikke håndteres forsiktig-under ekstremt brannvær kan de fremme brannkorridorer som spreder seg raskt og etterlater boliger i nærliggende skoger utsatt for større risiko.
En animasjon viser hvordan den samme brannen sprer seg i tre potensielle fremtidige landskap i tre scenarier: uten forvaltning, bare tynning og tynning ledsaget av restaurering av gressletter.
3) Administrer bygdeutvikling. Å håndtere det ofte splittende spørsmålet om hvor og hvordan folk bygger nye hjem er avgjørende når det gjelder brannfare. Oregon er kjent for statlige politikker som begrenser byspredning.
Da vi testet scenarier med mer avslappede regler, fant vi ut at det å legge til mange nye landlige boliger økte gjennomsnittlig risiko per bolig. I henhold til denne avslappede politikken ble steder i mindre risikofylte områder raskt utviklet og boliger flyttet til brattere, skogkledd terreng med større risiko for alvorlige branner. Det kan øke risikoen ved å sette flere boliger i fare og øke potensialet for kjøretøyer og kraftledninger for å tenne branner.
En fordel med simuleringsmodellering er at den lar forskere, beslutningstakere og innbyggere undersøke ting vi ikke lett kan teste i den virkelige verden. Vi kan utforske potensielle løsninger, identifisere nye problemer de lager og løse dem og kjøre simuleringene igjen.
I den virkelige verden er det bare en sjanse til å få det riktig. Folk må kunne identifisere pålitelige, adaptive tilnærminger som kan implementeres i tilstrekkelig tid og på de riktige stedene før katastrofer skjer. Som snekkere sier: "Mål to ganger, skjær en gang."
Så hva skal folk i brannutsatte områder gjøre?
Vestlige skogsbranner er det blir mer ekstrem, men i mange tilfeller kan grunneiere og lokalsamfunn være i stand til å redusere skaden dramatisk.
Vårt verst tenkelige scenario-høye klimapåvirkninger, et stort antall nye landlige boliger og ingen drivstoffforvaltning-førte til en størrelsesorden større risiko for boliger i studieområdet vårt de neste 50 årene. Men ved å konsolidere ny utvikling i byer og grupperte bygdeboliger, falt risikoen med halvparten. Og kombinere kompakt utvikling med forvaltning av brennbar vegetasjon reduserte den med nesten 7 \
I mindre skala kan alle ta grunnleggende trinn for å beskytte hjemmene sine. Her er noen tips:
Hold tak og takrenner reparert og fri for døde blader og nåletråler som en flygende glør kan tenne.
Hold brennbart materiale, inkludert brannfarlige planter og blader, borte fra hus og spesielt under verandaer.
Hold trebaldakiner minst 10 fot fra hjemmet og beskjær grener opp 6-10 fot fra bakken innen 30 fot fra huset.
Tynne trær så mye som 100-200 fot fra huset for å gi plass mellom dem, så det er vanskeligere for ild å bevege seg fra det ene treet til det neste.
Resultatene av våre simuleringer understreker kraften og konsekvensene av dagens beslutninger om morgendagens risiko.
Om forfatteren
Denne artikkelen opprinnelig vist på samtalen
