Neuroscientists har funnet en nøkkelmolekylforskjell mellom menn og kvinner i hvordan synapser er regulert i hippocampus. Funnene antyder at kvinnelige og mannlige hjerner kan reagere annerledes på stoffer, som endokannabinoider, som retter seg mot synaptiske veier.
"Viktigheten av å studere kjønnsforskjeller i hjernen handler om å gjøre biologi og medisin relevant for alle, både menn og kvinner," sier Catherine S. Woolley, senior forfatter av studien publisert i Journal of Neuroscience og en neurobiologi professor ved Northwestern University. "Det handler ikke om ting som hvem som er bedre å lese et kart, eller hvorfor flere menn enn kvinner velger å gå inn i bestemte yrker."
Foreløpig er ca. 85 prosent av grunnleggende nevrovitenskapsstudier gjort hos hanndyr, vev eller celler.
Et stoff som heter URB-597, som regulerer et molekyl som er viktig i frigjøring av nevrotransmitter, hadde en effekt hos kvinner som den ikke hadde hos menn, viser forskningen. Mens studien ble utført hos rotter, har den brede implikasjoner for mennesker fordi dette stoffet og andre liker det, blir for tiden testet i kliniske studier hos mennesker.
"Vår studie begynner å sette noen konkrete opplysninger om hvilke typer molekylære forskjeller det er i mannlige og kvinnelige hjerner," sier Woolley.
"Vi vet ikke om dette funnet vil oversette til mennesker eller ikke," sier Woolley, "men akkurat nå er folk som undersøker endokannabinoider hos mennesker, sannsynligvis ikke klar over at manipulering av disse molekylene kan ha forskjellige effekter hos menn og kvinner."
Samme stoff, forskjellig effekt
Nærmere bestemt fant Woolley og hennes forskerhold at i kvinners hjerner økte stoffet URB-597 den hemmende effekten av en viktig endokannabinoid i hjernen, kalt anandamid, noe som forårsaket en reduksjon i frigivelsen av nevrotransmittere. I mannlige hjerner hadde stoffet ingen effekt. (Forskjellen er ikke relatert til sirkulerende reproduktive hormoner.)
Emnet for mange kliniske forsøk, endokannabinoider, er molekyler som bidrar til å regulere mengden av visse nevrotransmittere frigjort ved synaps, gapet mellom nevroner. Deres navn kommer fra det faktum at endokannabinoider aktiverer de samme nevrale reseptorene som den aktive ingrediensen i marihuana.
Disse molekylene er involvert i en rekke fysiologiske prosesser, inkludert minne, motiverende tilstand, appetitt og smerte så vel som i epilepsi.
Forstå hva som kontrollerer syntesen, frigjøringen og nedbrytningen av endokannabinoider har brede implikasjoner både for normal og patologisk hjernens funksjon, sier Woolley.
Vi gjør ikke kvinners helse noen favoriserer
I 20-årene unngikk Woolley aktivt å studere kjønnsforskjeller i hjernen til hennes egne data viste at forskjeller mellom kvinner og menn var ekte. Hennes oppdagelse, rapportert i 2012, viste at østrogener reduserte hemmende synaptisk overføring i hjernen til hunrotter, men ikke hos hanner, forandret hennes tenkning.
"Å være en forsker handler om å skifte sinnet i møte med nye bevis," sier Woolley. "Jeg måtte forandre meg i møte med dette beviset."
Basert på disse tidligere funnene brukte Woolley og hennes team en rekke elektrofysiologiske og biokjemiske studier for å finne ut hva som forårsaker denne effekten. Forskerne fant forskjellen mellom hanner og kvinner ligger i samspillet mellom molekylene ERalpha og mGluR1. Detaljer om molekylveien er rapportert i den nye studien.
For å finne ut hva som er det samme og hva som er forskjellig mellom menn og kvinner, må forskere studere begge kjønn, opprettholder Woolley. Foreløpig er ca. 85 prosent av grunnleggende nevrovitenskapsstudier gjort hos hanndyr, vev eller celler.
"Vi gjør ikke kvinner - og spesielt kvinners helse - noen favoriserer ved å late som om ting er de samme hvis de ikke er det," sier Woolley. "Hvis resultatene av forskning ville være forskjellige i kvinnelige dyr, vev og celler, så må vi vite. Dette er viktig, slik at vi kan finne hensiktsmessige diagnoser, behandlinger, og til slutt kurer for sykdom i begge kjønn. "
Nasjonalt institutter for helse støttet forskningen.
kilde: Northwestern University
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
