Det er en populær oppfatning at kvinner som bor sammen synkroniserer menstruasjonssyklusene, og at det er formidlet av deres feromoner - de luftbårne molekylene som gjør det mulig for medlemmer av samme art å kommunisere ikke-verbalt.

Ideen stammer fra en studie publisert i Nature i 1971, som registrerte data om utbruddet av menstruasjon for 135 amerikanske studenter som bor i sovesal. Sovesalen hadde fire korridorer hver med rundt 25 jenter som bor i enkeltrom og dobbeltrom. Basert på analysen av rundt åtte sykluser per kvinne, rapporterte studien en økning i synkronisering (en reduksjon i forskjellen mellom startdatoer) for romkamerater og blant nærmeste venner, men ikke blant tilfeldige sammenkoblinger i sovesalen. Forfatteren antydet at dette var drevet av den tid kvinnene brukte sammen, da dette ville tillate feromonkommunikasjon.

Siden da har såkalt "sosialt mediert synkronisering" blitt intensivt studert i ulike grupper av kvinner, for eksempel romkamerater, medarbeidere, lesbiske par og kvinner fra høye fertilitetspopulasjoner - og i en rekke dyrearter, inkludert rotter, bavianer og sjimpanser. Teorien går at synkronisering fører til at kvinner blir seksuelt mottakelige samtidig.

Det har vært mange evolusjonære argumenter for hvorfor kvinner ville synkronisere tidspunktet for seksuell mottakelighet. Disse teoriene - vurdert her - antar at synkronisering ville tjene til å maksimere kvinners reproduktive suksess (og også noen ganger menn). Den mest populære er at det gjør det mulig for kvinner å minimere risikoen for monopolisering av en enkelt dominerende mann, og dermed gjøre det lettere å engasjere seg i polyandri.

Det er sant at i flere mannlige flerkvinnelige grupper hvor både hanner og kvinner er sammen med flere partnere, hvis alle kvinner er seksuelt mottakelige samtidig, er det vanskelig for en mann å kontrollere seksuell tilgang til en bestemt kvinne til alle tider. I denne venen, en meta-analyse av 19 primate arter fant at graden til hvilken en dominerende mann ville fange alle avkom var omvendt knyttet til graden som kvinnene synkroniserte sine sykluser. Med andre ord hadde en dominerende mann mindre kontroll over reproduksjon dersom alle kvinner var mottakelige på samme tid.

Casting alvorlig tvil

Imidlertid er det nå akkumulerende bevis som gir alvorlig tvil om eksistensen av fenomenet. Først ble den opprinnelige 1971-studien kritisert på metodologiske grunnlag. For det andre, en rekke studier med både menneskelige grupper og ikke-humane arter klarte ikke å replikere de første funnene, med minst like mange studier som rapporterer positive resultater som studier rapportering negative.

Matematiske analyser har også avslørt at en viss grad av synkronisering kan forventes gitt skiftene i kvinners reproduktive tilstand over tid, og at ingen adaptiv prosess må påberopes for å forklare hva som observeres. Med andre ord, synkronisering eller overlapping av sykluser mellom kvinner er best forklart ved en tilfeldighet.

En rekke kritikere har pekt på begrensninger på selve ideen om synkrons utvikling - for eksempel har studier dokumentert den betydelige variasjonen i sykluslengde blant og innenfor kvinner, noe som kan gjøre utviklingen av synkronisering til en "matematisk umulighet”. En grundig analyse som så på fordelingen av menstruasjonssykluser hos kvinner som bor i et preindustrielt samfunn, viste at mye av variabiliteten i utbruddet og lengden av menstruasjonssykluser i stedet var avhengig av idiosynkrasjer i kvinners liv, for eksempel tidspunktet for sviktet graviditet, energibalanse og psykisk stress.

Hypotesen om at synkronisering av menstruasjon eller østrus (er "på varme" i tilfelle av mange ikke-menneskelige primater) sykluser er en adaptiv prosess kan være tiltalende som det antyder at evolusjonen favoriserte kvinner som samarbeidet i møte med mannlig seksuell dominans. Men så skuffende som det kan være, ser det ut til at det nå er overveldende bevis for at menstruasjonssynkroni hos mennesker ikke er mer enn en metodologisk artefakt fra en studie som siden har blitt til en urbane myte.

Om forfatteren

Alexandra Alvergne, lektor i biokulturell antropologi, University of Oxford

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at Menstruasjonssynkronisering" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market og Amazon