Nesten alle av oss har opplevd ensomhet på et tidspunkt. Det er smerten vi har følt etter en oppbrudd, kanskje tapet av en elsket, eller et trekk unna hjemmet. Vi er sårbare for å føle oss ensomme når som helst i våre liv.

| Ensomhet brukes ofte til å beskrive en negativ følelsesmessig tilstand opplevd når det er en forskjell mellom forholdene man ønsker å ha og de ene oppfatter en har.

Den ubehagelige følelsen av ensomhet er subjektiv; Forskere har funnet ensomhet handler ikke om hvor lang tid en tilbringer med andre mennesker eller alene. Det er relatert mer til kvalitet av relasjoner, snarere enn kvantitet. En ensom person føler at han eller hun ikke forstås av andre, og kanskje ikke tror de holder meningsfulle forhold.

For noen mennesker kan ensomhet være midlertidig og lett lettet (for eksempel en nær venn som flytter bort, eller en ektefelle som kommer hjem etter en arbeidsreise). For andre kan ensomhet ikke lett løses (for eksempel en elskedes død eller brudd på et ekteskap) og kan vedvare når man ikke har tilgang til folk å koble seg til.

Fra en evolusjonært synspunkt, vår tillit til sosiale grupper har sikret vår overlevelse som en art. Derfor kan ensomhet ses som et signal for å forbinde med andre. Dette gjør det lite annerledes enn sult, tørst eller fysisk smerte, noe som betyr at du trenger å spise, drikke eller oppsøke lege.

I velstående moderne samfunn har det imidlertid blitt vanskeligere å slå av alarmsignalene for ensomhet enn å tilfredsstille sult, tørst eller behovet for å se legen. For de som ikke er omgitt av folk som bryr seg om dem, kan ensomhet fortsette.

Forskere har funnet sosial isolasjon er en risikofaktor for sykdom og tidlig død. Funn fra en nylig anmeldelse av flere studier indikerte at en mangel på sosial sammenheng utgjør en lignende risiko for tidlig død til fysiske indikatorer som fedme.

Ensomhet er en risikofaktor for mange fysiske helseproblemer, fra fragmentert søvn og demens til lavere kardiovaskulær utgang.

Noen individer kan også være biologisk sårbare for å føle seg ensomme. Bevis fra Twin studier fant at ensomhet kan være delvis arvelig.

multiple studier har fokusert på hvordan ensomhet kan være et resultat av visse gentyper kombinert med spesielle sosiale eller miljømessige faktorer (for eksempel foreldrestøtte).

Ensomhet har i stor grad blitt ignorert som en tilstand av bekymring i mental helse. Forskere har ennå ikke fullt ut forstått omfanget av hvordan ensomhet påvirker mental helse. De fleste studier av ensomhet og mental helse har fokusert utelukkende på hvordan ensomhet er relatert til depresjon.

Selv om ensomhet og depresjon er delvis relaterte, er de forskjellige. Ensomhet refererer spesielt til negative følelser om den sosiale verden, mens depresjon refererer til et mer generelt sett med negative følelser.

I en studere som målt ensomhet hos eldre voksne over en femårsperiode, foreslo ensomhet depresjon, men omvendt var ikke sant.

Adresserer ensomhet

Ensomhet kan være feil som et depressivt symptom, eller kanskje antas det at ensomhet vil gå vekk når depressive symptomer er adressert. Generelt blir "ensomme" folk oppfordret til å bli med i en gruppe eller lage en ny venn, forutsatt at ensomhet da bare vil gå bort.

Mens du skaper muligheter for å få kontakt med andre, er det en plattform for sosial samhandling, og det er ikke så lett å lindre den sosiale smerten. Enlige mennesker kan ha misgivelser om sosiale situasjoner og som et resultat vise avvisning av atferd. Disse kan bli misforstått som unfriendliness, og folk rundt den ensomme personen svarer i henhold til dette. Slik kan ensomhet bli en vedvarende syklus.

A studere undersøkte effektiviteten av ulike typer behandlinger som er rettet mot å ta seg av ensomhet. Resultatene viste at behandlinger som fokuserte på å endre negativ tenkning om andre var mer effektive enn de som ga muligheter for sosial samhandling.

En annen lovende måte å takle ensomhet på er å forbedre kvaliteten på våre relasjoner, spesielt ved å bygge intimitet med de rundt oss. Ved å bruke en positiv psykologi tilnærming som fokuserer på å øke positive følelser innenfor relasjoner eller økende sosial atferd, kan det oppmuntre dypere og mer meningsfulle forbindelser med andre.

Faktisk, selv individer som har blitt diagnostisert med alvorlig psykisk lidelse har rapportert forbedringer i deres velvære og forhold etter å ha delt positive følelser og gjort mer positive Aktiviteter med andre. Imidlertid forblir forskning ved hjelp av en positiv psykologi tilnærming til ensomhet i sin barndom.

Vi fortsetter å undervurdere dødelighet av ensomhet som et alvorlig folkehelseproblem. Moderne verktøy som sosiale medier, samtidig som de synes å fremme sosial tilknytning, favoriserer korte samspill med mange bekjente over utviklingen av færre men mer meningsfulle relasjoner. I dette klimaet er utfordringen å løse ensomhet og fokus på å bygge viktige bånd med de rundt oss.

Det voksende vitenskapelige beviset som fremhever de negative konsekvensene av ensomhet for fysisk og psykisk helse, kan ikke lenger ignoreres.

Om forfatteren

Michelle H Lim, foreleser og klinisk psykolog, Swinburne University of Technology

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon