Det er økende bevis på at når masker brukes av nesten alle, kan det bremse koronavirusoverføring. AP Foto / Rick Bowmer

Jeg er en dataforsker ved University of San Francisco og undervise kurs online i maskinlæring for fort.ai. I slutten av mars bestemte jeg meg for å bruke offentlig masker som en casestudie for å vise elevene mine hvordan de kan kombinere og analysere forskjellige typer data og bevis.

Til min overraskelse oppdaget jeg at bevisene for å ha på seg masker i offentligheten var veldig sterke. Det så ut til at universal maskering kunne være et av de viktigste verktøyene for å takle spredningen av COVID-19. Likevel hadde ikke folk rundt meg masker og helseorganisasjoner i USA anbefalte ikke bruk av dem.

Jeg, sammen med 18 andre eksperter fra en rekke fagdisipliner, gjennomførte en gjennomgang av forskningen om offentlig maskslitasje som et verktøy for å bremse spredningen av SARS-CoV-2. Vi publiserte en forhåndsutskrift av vårt papir 12. april, og det venter nå fagfellevurdering på Proceedings of National Academy of Sciences.

Siden har det vært mange mer anmeldelser som støtter masker.

14. mai ga jeg og 100 av verdens beste akademikere ut en åpent brev til alle amerikanske guvernører som ber om at “tjenestemenn krever tøymasker som skal brukes på alle offentlige steder, for eksempel butikker, transportsystemer og offentlige bygninger. ”

For øyeblikket anbefaler US Centers for Disease Control and Prevention at alle bruker maske - og det samme gjør myndighetene som dekker 90% av verdens befolkning - men foreløpig er det bare 12 stater i USA som krever det. I flertallet av de gjenværende statene har ikke CDC-anbefalingen vært nok: De fleste Ikke bruk for øyeblikket masker. Men ting endrer seg raskt. Hver uke krever flere og flere jurisdiksjoner maskebruk i det offentlige. Når jeg skriver dette, er det nå 94 land som har gjort dette.

Så hva er dette beviset som har fått meg selv og så mange forskere til å tro så sterkt på masker?

Dråper som sprøytes ut fra folks munn under hoste eller prat, er sannsynligvis den viktigste kilden til SARS-CoV-2-overføring. Thomas Jackson / Stone via Getty Images

Beviset

Forskningen som først overbeviste meg var en laser lysspredningseksperiment. Forskere fra National Institutes of Health brukte lasere for å belyse og telle hvor mange dråper spytt som ble kastet i luften av en person som snakket med og uten ansiktsmaske. Oppgaven ble først nylig offentliggjort, men jeg så en YouTube-video som viser eksperimentet i begynnelsen av mars. Resultatene er sjokkerende opplagte i videoen. Da forskeren brukte et enkelt ansiktsdeksel for tøy, ble nesten alle dråpene blokkert.

Dette beviset er bare relevant hvis COVID-19 overføres med dråper fra en persons munn. Det er. Det er mange dokumenterte superspredende saker knyttet til aktiviteter - som sang på lukkede rom - som skaper en mange dråper.

Lysspredningseksperimentet kan ikke se "mikrondråper" som er mindre enn 5 mikron og kan inneholde noen virale partikler. Men eksperter tror ikke at dette er det ansvarlig for mye COVID-19 overføring.

Selv om det gjenstår å se hvor mye av en rolle disse små partiklene spiller i overføring, tyder nyere forskning på at tøymasker også er effektive til å redusere spredningen av disse mindre partiklene. I et papir som ennå ikke er fagfellevurdert, fant forskere at mikrondråpedråler falt ut av lufta innenfor 1.5 meter av personen som hadde på seg en maske, mot 5 meter for de som ikke har masker. Når det kombineres med sosial distansering, antyder dette at masker effektivt kan redusere overføringen via mikrodråper.

En annen nylig undersøkelse viste at det ikke var utstyrte kirurgiske masker 100% effektiv i å blokkere sesongbasert coronavirus i dråper som kastes ut under pusten.

Hvis bare personer med symptomer smittet andre, ville det bare være personer med symptomer som måtte bruke masker. Men eksperter har vist at personer uten symptomer utgjøre en risiko for å smitte andre. Faktisk, fire nylig studier Vis at nesten halvparten av pasientene er smittet av mennesker som ikke selv har symptomer.

Dette beviset virker for meg klart og enkelt: COVID-19 er spredt av dråper. Vi kan se direkte at et tøystykke blokkerer dråpene og viruset disse dråpene inneholder. Personer uten symptomer som ikke en gang vet at de er syke, er ansvarlige for rundt halvparten av overføringen av viruset.

Vi bør alle ha på oss masker.

Å stille de gale spørsmålene førte til en misforståelse av medisinsk litteratur rundt masker. AP Foto / Eric Gay

Mot tidevannet

Etter å ha gått gjennom alt dette sterke bevismaterialet i slutten av mars og begynnelsen av april, lurte jeg på hvorfor maskslitering var kontroversiell blant helseorganisasjoner i den vestlige verden. De amerikanske og europeiske CDC-ene anbefalte ikke masker, og heller ikke noen vestlige myndigheter bortsett fra Slovakia og Tsjekkia, som begge krevde masker i slutten av mars.

Jeg tror det var tre viktige problemer.

Den første var at de fleste forskere så på feil spørsmål - hvor godt en maske beskytter brukeren mot infeksjon og ikke hvor godt en maske hindrer en smittet person i å spre viruset. Masker fungerer veldig forskjellig som personlig verneutstyr (PPE) kontra kildekontroll.

Masker er veldig flinke til å blokkere større dråper og ikke på langt nær like bra ved å blokkere ørsmå partikler. Når en person driver bort dråper i luften, de fordamper raskt og krympe for å bli bittesmå luftbårne partikler som kalles dråpekjerner. Disse er ekstremt vanskelig å fjerne fra luften. Imidlertid, i den fuktige atmosfæren mellom en persons munn og deres maske, tar det nesten hundre ganger så lenge for en dråpe å fordampe og krympe til en dråpekjerner.

Dette betyr at nesten alle slags enkle tøymasker er utmerket for kildekontroll. Masken skaper fuktighet, denne fuktigheten forhindrer at virusholdige dråper blir til dråpekjerner, og dette gjør at stoffet i masken kan blokkere dråpene.

Dessverre fokuserte nesten all forskningen som var tilgjengelig ved starten av denne pandemien, på maskeeffektivitet som PPE. Dette tiltaket er veldig viktig for å beskytte helsepersonell, men fanger ikke verdien av dem som kildekontroll. 29. februar, USA kirurggeneral twitret at masker “IKKE er effektive i å forhindre at allmennheten fanger #Coronavirus.” Dette gikk glipp av nøkkelpunktet: De er ekstremt effektive til å forhindre spredning, slik vår gjennomgang av litteraturen viste.

Det andre problemet var at de fleste medisinske forskere er vant til å bedømme intervensjoner på grunnlag av randomiserte kontrollerte studier. Dette er grunnlaget for evidensbasert medisin. Imidlertid er det umulig og uetisk å teste masker, håndvask eller sosial distanse under en pandemi.

Eksperter som Trisha Greenhalgh, forfatteren av den bestselgende læreboka "How to Read a Paper: The Basics of Evidence Based Healthcare," er spør nå, "Er Covid-19 evidensbasert medisin nemesis?" Hun og andre antyder at når et enkelt eksperiment finner bevis som støtter et inngrep og at inngrep har en begrenset ulempe, bør politiske beslutningstakere handle før en randomisert rettssak er utført.

Det tredje problemet er at det er mangel på medisinske masker over hele verden. Mange beslutningstakere var opptatt av at å anbefale ansiktsbelegg for publikum ville føre til at folk hamstra medisinske masker. Dette førte til tilsynelatende motstridende veiledning der CDC sa at det ikke var noen grunn for publikum til å bruke masker, men at masker måtte reddes for medisinsk arbeidere. CDC har nå avklart sin holdning og anbefaler offentlig bruk av hjemmelagde masker mens du sparer masker av høyere karakter for medisinsk fagpersonell.

Mange land var raske til å ta i bruk offentlig masker, mens andre, inkludert USA, fremdeles ikke har vedtatt landsdekkende regler. AP Photo / Andy Wong

Resultater av masker

Det finnes mange studier som antyder at hvis 80% av mennesker bruker maske i offentligheten, kan COVID-19-overføringen bli stoppet. Inntil en vaksine eller en kur mot COVID-19 blir oppdaget, kan ansiktsmasker av tøy være det viktigste verktøyet vi for øyeblikket har for å bekjempe pandemien.

Gitt alle laboratorie- og epidemiologiske bevis, de lave kostnadene ved å bruke masker - som kan lages hjemme uten verktøy - og potensialet for å bremse COVID-19-overføring med bred bruk, bør politikere sørge for at alle bærer en maske i offentligheten.

Om forfatteren

Jeremy Howard, fremtredende forsker, University of San Francisco

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille