Hva utgjør en trygg avstand når det gjelder spredning av COVID-19? Svaret avhenger av hvor du bor.
Kina, Danmark og Frankrike anbefaler sosial distanse på en meter; Australia, Tyskland og Italia anbefaler 1.5 meter, og USA anbefaler seks meter, eller 1.8 meter. Storbritannia vurderer i mellomtiden sin relativt store to meter lange distanseregel, men har vakte kritikk fra toppforskere for å gjøre det.
Sannheten er at vi ennå ikke vet hvor langt er langt nok når det gjelder coronavirus. En fersk undersøkelse fant viruset i luften så langt som fire meter unna infiserte pasienter i en COVID-19 avdeling. Men en annen studere, utpekt av WHO, konkluderte med at risikoen for overføring blir betydelig lavere med en avstand på en meter eller mer fra en smittet person, og reduserer ytterligere med økt avstand.
Hvorfor en slik rekke "trygge" avstander? Det er fordi sosial distansering er et komplekst problem med mange variable faktorer. Her er fire av de viktigste.
Luftveisdråper
Når vi puster, snakker, hoster og nyser, blir tusenvis av dråper bortvist fra munnen og nesen. Størrelsen på disse dråpene varierer - noen kan være millimeter i størrelse og andre kan være mange tusen ganger mindre. De større dråpene, som har flere viruspartikler, legger seg raskere på grunn av tyngdekraften. De mindre dråpene, som har færre partikler, kan forbli suspendert i luften i timer.
Antall og størrelse på dråper varierer avhengig av aktivitet. En hoste produserer flere dråper totalt sett, og en større andel av dem er større. Pusten produserer færre dråper generelt, og de er generelt mindre. Hastigheten som dråpene forlater munnen og nesen, påvirker også hvor langt de beveger seg - nysdroppene vil reise lengst.
Viral belastning
Viral belastning refererer til antall kopier av viruset i en prøve (for eksempel i dråpene som forlater munnen og nesen vår). Vi vet antall viruskopier i luftveisprøvene av COVID-19 pasienter kan variere fra noen få tusen til hundrevis av milliarder per milliliter.
Den virale belastningen varierer fra en person til en annen, men avhenger også av hvilket stadium av sykdommen pasienten er på. Vi vet også at personer uten symptomer kan tømme viruset.
Når vi kjenner til viral belastning i luftveisdråper, kan vi beregne hvor mange viruspartikler mennesker kan bli utsatt for og om dette kan være nok til at de kan bli smittet.
Smittsom dose
Den smittsomme dosen er antallet kopier av viruset som kroppen din trenger å bli utsatt for for å utvikle en infeksjon. Når det gjelder beregning av sikker avstand, jo nærmere du er en smittet person, desto større sannsynlighet er det for at du blir utsatt for den smittsomme dosen ved å puste inn virusbelagte dråper.
Den infektiøs dose for influensastammer varierer fra tusenvis til millioner av kopier. Vi vet ennå ikke dette nummeret for SARS-CoV-2.
Med tiden vil videre forskning på hvordan viruset oppfører seg hos mennesker og andre dyr, og sammenligning med andre virus bidra til å finpusse dette tallet. I alle fall kan vi være sikre på at den smittsomme dosen vil variere mellom forskjellige mennesker.
Miljøet
Enten vi er innendørs eller utendørs, på skolen, på jobb, på offentlig transport eller i supermarkedet, vil flyten av luft, ventilasjon, temperatur og fuktighet påvirke hva som skjer med luftveisdråper.
Mye avhenger av miljøet vårt når det gjelder hvordan vanndråper sprer seg. TravelerPix / Shutterstock
Luftstrømmer vil blåse dråper rundt i forskjellige retninger. God ventilasjon vil fortynne antall dråper i luften. Temperatur og fuktighet vil påvirke hastigheten som vannet fordamper fra dråpene. Alt dette vil påvirke vår forståelse av hvor mye avstand vi skal holde i forskjellige typer rom.
Komplekse scenarier
Med disse fire elementene kan vi begynne å sette sammen det som gjør en trygg avstand.
La oss starte med dette scenariet: tre personer er i et rom som ikke er ventilert. En av dem er smittet og to er det ikke. En av de friske menneskene står nærmere den smittede personen - for eksempel 80 centimeter unna - og en er lenger borte, sier to meter.
Den smittede personen hoster og produserer en sky av dråper. De større dråper som bærer flere viruspartiklene synke raskere på grunn av tyngdekraften. De mindre dråpene som har mindre virus, reiser videre. Så personen som står nærmere den infiserte pasienten har større risiko for å bli utsatt for smittsomme dråper enn den som står lenger borte.
Naturligvis er ovennevnte scenario altfor enkelt. Folk beveger seg rundt. Et åpent vindu kan blåse luft i en bestemt retning. Den smittede personen kan hoste gjentatte ganger i løpet av en periode. Et klimaanlegg kan resirkulere luft rundt et rom. Romtemperatur og luftfuktighet kan føre til tørking som fører til at mindre partikler bærer høyere viruskonsentrasjoner. Eksponering for mange mindre dråper over lengre tid kan være ekvivalent med eksponering for noen få større i løpet av en kort periode.
Det er et uendelig antall scenarier og som har en regel som gjelder for dem alle er umulig.
Dette betyr at forskjellige lands regler til syvende og sist er beste gjetninger gjort på bakgrunn av noen av faktorene beskrevet over. De kan ikke gjelde i alle sammenhenger.
Det er veldig usannsynlig at du vil bli utsatt for smittsomme dråper utendørs på grunn av rask luftstrøm og fortynning, men lukkede overfylte innendørsplasser er mye mer av en risiko. Vi må alle gjøre vårt for å stoppe spredningen av coronavirus, så hold avstand, helst så langt du kan.
Om forfatteren
Lena Ciric, førsteamanuensis i miljøteknikk, UCL
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
