Shutterstock/Annette Shaff
Vår selvtilfredshet når det gjelder inneluft bidro til vår sårbarhet for covid-19, og vi vil fortsette å være sårbare for covid og andre nye trusler inntil vi tenker på nytt hvordan vi deler luften vår.
Mennesker er sosiale; vi trenger å være med hverandre. Det var det som gjorde oss sårbare. Vårt første forsvar mot COVID-19 var sosial distansering og nedstengninger – svært effektivt mot spredning av viruset, men skadelig for våre økonomier og straffe for vår psykisk helse, sosiale støttenettverk, familieforhold og barneutvikling.
Nå som Omicron sprer seg og nedstengninger sannsynligvis er over, kan vi bevare den personlige opplevelsen uten risiko? Vitenskapen advarer flere varianter og patogener kommer sikkert, også de vi ikke har vaksine mot. Er masker nok? Kan vi gjøre ting bedre neste gang?
Kan du huske de tidlige, fryktelige dagene av pandemien, uten å vite når en vaksine ville komme, om noen gang? Men hele tiden var det et enkelt folkehelsetiltak tilgjengelig for alle: frisk luft.
Helt fra begynnelsen ba jeg folk om ikke å holde seg permanent innendørs der vi deler luften vår, men å begi seg ut ofte (og samtidig holde avstand) der luften er frisk.
Å opprettholde innendørs luftkvalitet er ikke et nytt problem
Jeg har brukt mer enn 20 år på å undersøke hvordan utendørsluft raskt fortynnes og fjerner forurensninger, og hvordan vi kan bringe denne kraften innendørs. Tusenvis av målinger viser hvordan turbulensen (tilfeldig virvling) som naturlig er tilstede i luft i bevegelse raskt blander eventuelle forurensninger (som et virus i pusten) med frisk luft, og fortynner dem samtidig som de bærer dem bort.
Innendørs kan du øke fortynningen av pusten ti ganger ved å åpne noen vinduer. Selv om vi bare sjelden ser denne effekten (vape, for eksempel), kan luktesansene og berøringssansene våre bidra til å bekrefte at det er sant hvis vi er oppmerksomme.
Før COVID-19 besto dårlig inneluftkvalitet av en rekke alvorlige, men tilsynelatende frakoblede problemer.
Å erkjenne oppbyggingen av muggsopp og bedervet luft i skolene førte til utviklingen av retningslinjer for inneluft for nye klasserom. Frigjøring av biproduktgasser fra innendørs gassovner forårsaket forgiftning og alvorlig sykdom.
Røyk fra vedovner på vinternetter og eksos fra veitrafikk trenger inn i tusenvis av hjem, og bidrar til hemmet lungeutvikling hos barn, forverring av luftveissykdom og tidlig død.
Høye nivåer av dieseldamp kan samle seg i hytter av kjøretøy. Maling, løsemidler, møbler og byggematerialer fyll mange av våre hjem og arbeidsplasser med ubehagelige kjemikalier.
Der vi kan, bør vi redusere disse utslippene ved kilden. Men ved å bevisst ventilere innendørsrommene der vi er mest utsatt, kan vi redusere alle disse risikoene samtidig.
Mot lufthygiene
Det faktum at COVID-19 overføres fra person til person gjennom delt luft var sakte til å bli anerkjent og oversatt til statlige råd. Men det er nå allment akseptert.
Omicron ser ut til å være enda mer overførbar enn tidligere varianter. Følgelig snakker byråer i økende grad om ventilasjon som et avgjørende verktøy som skal legges til (og kanskje overleve) distansering, masker og vaksiner.
Dette blir ofte oppfattet som å montere dyre maskiner på bygninger, noe som er en stor oppgave. Bygningene som utgjør den største infeksjonsrisikoen (hjem, skoler, tilbedelsessteder og helsetjenester) har en tendens til å være de uten eksisterende systemer.
Air condition allerede bruker 10 % av all verdens elektrisitet med tilhørende karbonutslipp. Høye kapital- og driftskostnader, samt maskinstøy, kan gjøre noen teknologier upraktiske eller uakseptable for mange miljøer (tenk på skoler), spesielt der deprivasjon allerede gjør et samfunn mer sårbart for viruset.
Men med nok innsats kan disse utfordringene løses. Avkastningen på investeringen, gjennom forbedret motstandskraft mot helserisiko, kan være enorm.
En handlingsplan
Høye vaksinasjonsrater, overholdelse av nedstengninger, maskering og QR-kodeskanning, og omsorgen vi nå tar over avstand og fysisk kontakt, tyder på at storskala atferdstilpasninger er mulige. Dette er viktig fordi ventilasjon ikke bare handler om maskiner – det handler også om å utvikle nye vaner.
Jo mer vi er bevisst luften, jo mer målrettet vil vi være med å beskytte den. I et typisk delt innendørsrom har 1–5 % av luften du puster inn nylig blitt pustet ut av noen andre. Tenk om hvert måltid du spiste inkluderte mat som tidligere var tygget av noen andre.
Lufthygiene er en sinnstilstand. Jeg er beroliget av handlingene som er tatt for å sikre at frisk bris blåser gjennom åpne dører til kafeer og butikker over hele Auckland denne sommeren, og holder dem trygge og åpne, ofte uten ekstra kostnad.
Lærere over hele New Zealand bruker i økende grad karbondioksidmonitorer å identifisere nøyaktig hvilke klasserom som vil trenge ytterligere tiltak når vinteren nærmer seg.
I tillegg til vinduer og maskiner, er det andre umiddelbart tilgjengelige alternativer: mer fleksibel bruk av innendørs og utendørs rom, reduksjon av antall personer i et rom eller bruksvarighet, eller regelmessige luftspylinger når rom forlates.
Disse atferdsløsningene må tilpasses omgivelser, tilgjengelig infrastruktur og kultur. Å finne den rette, lavkarbon, rettferdige løsningen for hvert rom er en presserende utfordring som ligger foran oss.
Vi har tatt ren og trygg luft for gitt altfor lenge. Hvis vi fortsetter med det, vil vi bli fanget ut igjen og igjen. Vi bør ikke akseptere forurenset luft mer enn forurenset vann eller mat.
Det vil være like enkelt som å vite når du skal åpne et vindu, og like vanskelig som å installere komplekse maskiner for milliarder av dollar. Kostnaden ved å mislykkes vil være å måtte leve gjennom flere COVID-19-lignende opplevelser i visshet om at vi kunne ha forberedt oss.
Om forfatteren
Ian David Longley, rektor for luftkvalitetsforsker, Nasjonalt institutt for vann og atmosfærisk forskning
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
