tar melitonan 3 22 
TB-foto/Shutterstock

Jeg har vært lege i over 20 år, hvorav 12 var dedikert utelukkende til praksisen med søvnmedisin. Gjennom årene har jeg sett en enorm økning i bruken av melatonin hos pasientene mine og deres familier. Selv om melatonin har hjulpet mange av pasientene mine, er det noen bekymringer jeg har som er verdt å dele.

For det første er jeg ikke sikker på at de fleste av mine pasienter som tok melatonin før min kliniske evaluering visste nøyaktig hva melatonin var. Melatonin er et hormon som produseres av en kjertel i hjernen som kalles pinealkjertelen. Hovedfunksjonen til melatonin er søvnregulering.

Melatoninnivået øker som respons på mørke, og forteller hjernen at natten har kommet og det er på tide å sove. Når det er sterkt lys, som om morgenen, stenges melatoninproduksjonen og hjernen vet at det er dagtid.

Dag-natt-reguleringsegenskapene til melatonin og lys gjør dem til de to nøkkelfaktorene i etableringen av den interne søvn-våkne-klokken, eller det som kalles "døgnsyklusen".

En døgnrytmeforstyrrelse oppstår når det er et misforhold mellom den indre klokken og den sosialt aksepterte tiden for å gå i dvale eller å våkne, slik man ser når noen reiser på tvers av tidssoner og har jetlag. Men noen ganger kan jetlag oppstå i fravær av reise. For eksempel, når du forblir i et miljø med sterkt lys til sene nattetimer, lurer du hjernen din til å tro at det fortsatt er dagtid. I dette tilfellet forekommer ikke melatoninproduksjon, og du føler deg ikke trøtt før de sene nattetimer, eller noen ganger tidlig om morgenen.


innerself abonnere grafikk


Jeg har sett mange tenåringer komme til klinikken min fordi de ikke kan sove før klokken 2 eller 3, men de er oppe og ser på videoer på elektroniske enheter til sent på kvelden.

Jeg anbefaler vanligvis mine pasienter å slå av lysene til rimelig tid og forventer at søvnighet begynner å oppstå innen en time. Men det tar tid for den naturlige klokken å tilpasse seg en ny tidsplan, og ofte foretrekker pasientene mine å bruke et melatonintilskudd for å fremskynde døgnjusteringen.

Med økningen i bruk av elektroniske enheter har søvnforstyrrelser blitt ganske vanlig og melatoninbruken har økt. På grunn av dets søvnfremmende egenskaper er melatonin også et utrolig attraktivt alternativ for personer som lider av søvnløshet eller søvnforstyrrelser.

Over-the-counter melatonin

I noen land, som USA, kan melatonin kjøpes uten resept. Denne situasjonen bekymrer meg fordi mangel på regulering kan bety økt risiko for å ta en annen dose eller ingredienser enn de som er rapportert. Faktisk fant en studie av melatonintilskudd at innholdet av hormonet varierte fra -83 % til +478 % av det merkede innholdet. Forskerne fant også andre stoffer som ikke ble rapportert å være i preparatet, inkludert serotonin og valerian.

I EU, Storbritannia og Australia får man melatonin kun på resept for korttidsbehandling av søvnløshet. Denne tilnærmingen gir mulighet for bedre regulering, forståelse og forklaring av risikoer, fordeler og alternativer til bruk av melatonin.

Selv om melatonin er et naturlig forekommende hormon, kommer det ikke uten bivirkninger, det vanligste er hodepine og svimmelhet. Det kan også samhandle sammen med andre legemidler, for eksempel antikoagulantia (legemidler som bidrar til å forhindre blodpropp).

De beste bevis på sikkerhet for bruk av melatonin er kun for kortvarig bruk (en til tre måneder) og i lave doser (0.5-1mg). De langsiktige effektene av melatonin er fortsatt ukjente.

Har jeg brukt melatonin eller anbefalt det til pasientene mine? Absolutt. Men bare når jeg vet nøyaktig hva jeg anbefaler det til. Søvnløshet kan være et symptom på en søvnforstyrrelse som restless legs-syndrom eller obstruktiv søvnapné, eller det kan være et symptom på en annen tilstand, som depresjon, astma eller smerte.

Når en søvnspesialist identifiserer den riktige diagnosen, kan behandlingsalternativene utforskes. Når jeg trenger å foreskrive melatonin, anbefaler jeg vanligvis å starte med lavest mulig dose (0.5 mg) én til to timer før den nåværende leggetid, og jeg anbefaler at pasienten slår av lysene, eller dimper dem, før de tar melatonin. Jeg anbefaler også å unngå andre bidragsytere til dårlig søvn, som koffeinholdige produkter etter kl. 3, tung trening om kvelden eller bruk av elektronisk utstyr før leggetid.

Om forfatteren

Lourdes M. DelRosso, PhD-kandidat, Søvnforstyrrelser, University of Portsmouth

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.