hvordan smertestillende virker 4 27
 En rekke smertestillende legemidler er tilgjengelige både reseptfritt og reseptfritt. Velg Stock/Vetta via Getty Images

Uten evnen til å føle smerte, er livet farligere. For å unngå skader, ber smerte oss om å bruke en hammer mer skånsomt, vente til suppen er avkjølt eller ta på hansker i en snøballkamp. De med sjeldne arvelige lidelser som etterlater dem uten evne til å føle smerte, er ikke i stand til å beskytte seg mot miljøtrusler, noe som fører til brukne bein, skadet hud, infeksjoner og til slutt en kortere levetid.

I disse sammenhengene er smerte mye mer enn en følelse: Det er en beskyttende oppfordring til handling. Men smerte som er for intens eller langvarig kan være ødeleggende. Så hvordan mildner moderne medisin samtalen?

Som en nevrobiolog og en anestesilege som studerer smerte, er dette et spørsmål vi og andre forskere har forsøkt å svare på. Vitenskapens forståelse av hvordan kroppen registrerer vevsskade og oppfatter det som smerte har utviklet seg enormt de siste årene. Det har blitt klart at det finnes flere veier som signaliserer vevsskade på hjernen og ringer smertealarmklokken.

Interessant nok, mens hjernen bruker forskjellige smertesignaleringsveier avhengig av type skade, er det også redundans til disse banene. Enda mer spennende, disse nevrale banene forvandler og forsterker signaler i tilfelle av kroniske smerter og smerte forårsaket av tilstander som påvirker selve nervene, selv om smertens beskyttende funksjon ikke lenger er nødvendig.


innerself abonnere grafikk


Smertestillende midler virker ved å takle ulike deler av disse banene. Ikke alle smertestillende midler fungerer for alle typer smerte. På grunn av mangfoldet og redundansen av smerteveier, er en perfekt smertestillende unnvikende. Men i mellomtiden, å forstå hvordan eksisterende smertestillende midler virker hjelper medisinske leverandører og pasienter å bruke dem for de beste resultatene.

Antiinflammatoriske smertestillende midler

Et blåmerke, forstuing eller brukket bein fra en skade fører alle til vev betennelse, en immunrespons som kan føre til hevelse og rødhet når kroppen prøver å helbrede. Spesialiserte nerveceller i området av skaden kalles nociceptors kjenne de inflammatoriske kjemikaliene kroppen produserer og sende smertesignaler til hjernen.

Vanlig over-the-counter betennelsesdempende smertestillende virke ved å redusere betennelse i det skadede området. Disse er spesielt nyttige for muskel- og skjelettskader eller andre smerteproblemer forårsaket av betennelse som leddgikt.

Ikke-steroide antiinflammatoriske midler som ibuprofen (Advil, Motrin), naproxen (Aleve) og aspirin gjør dette ved å blokkere et enzym som kalles COX som spiller en nøkkelrolle i en biokjemisk kaskade som produserer inflammatoriske kjemikalier. Blokkering av kaskaden reduserer mengden av inflammatoriske kjemikalier, og reduserer dermed smertesignalene som sendes til hjernen. Mens acetaminophen (Tylenol), også kjent som paracetamol, ikke reduserer betennelse slik NSAIDs gjør, hemmer den også COX-enzymer og har lignende smertereduserende effekter.

Reseptbelagte anti-inflammatoriske smertestillende midler inkluderer andre COX-hemmere, kortikosteroider og, i nyere tid, medisiner som retter seg mot og inaktivere de inflammatoriske kjemikaliene dem selv.

Aspirin og ibuprofen virker ved å blokkere COX-enzymene som spiller en nøkkelrolle i smertefremkallende prosesser.

Fordi inflammatoriske kjemikalier er involvert i andre viktige fysiologiske funksjoner utover å bare gi smertealarm, vil medisiner som blokkerer dem ha bivirkninger og potensielle helserisikoer, inkludert irritasjon av mageslimhinnen og påvirke nyrefunksjon. Over-the-counter medisiner er generelt trygge hvis instruksjonene på flasken følges strengt.

kortikosteroider som prednison blokkerer den inflammatoriske kaskaden tidlig i prosessen, og det er sannsynligvis grunnen til at de er så kraftige når det gjelder å redusere betennelse. Men fordi alle kjemikaliene i kaskaden er tilstede i nesten alle organsystemer, kan langvarig bruk av steroider utgjøre mange helserisikoer som må diskuteres med en lege før du starter en behandlingsplan.

Aktuelle medisiner

Mange aktuelle medisiner målnociceptorer, de spesialiserte nervene som oppdager vevsskade. Lokalbedøvelse, som lidokain, hindrer disse nervene i å sende elektriske signaler til hjernen.

Proteinsensorene på tuppen av andre sensoriske nevroner i huden er også mål for aktuelle smertestillende midler. Aktivering av disse proteinene kan fremkalle spesielle opplevelser som kan redusere smerten ved å redusere aktiviteten til de skadefølende nervene, som den avkjølende følelsen av mentol eller den brennende følelsen av capsaicin.

Fordi disse aktuelle medisinene virker på de små nervene i huden, er de best brukt for smerter som direkte påvirker huden. For eksempel, en helvetesild infeksjon kan skade nervene i huden, føre til at de blir overaktive og sender vedvarende smertesignaler til hjernen. Å dempe disse nervene med aktuelt lidokain eller en overveldende dose capsaicin kan redusere disse smertesignalene.

Medisiner for nerveskader

Nerveskader, oftest fra leddgikt og diabetes, kan føre til at den smertefølende delen av nervesystemet blir overaktiv. Disse skadene gir smertealarm selv i fravær av vevsskade. De beste smertestillende medikamentene under disse forholdene er de som demper alarmen.

Antiepileptika, slik som gabapentin (Neurontin), undertrykker det smertefølende systemet ved å blokkere elektrisk signalering i nervene. Imidlertid kan gabapentin også redusere nerveaktivitet i andre deler av nervesystemet, noe som potensielt kan føre til søvnighet og forvirring.

Antidepressiva, som duloksetin og nortriptylin, antas å virke ved å øke visse nevrotransmittere i ryggmargen og hjernen som er involvert i å regulere smerteveier. Men de kan også endre kjemisk signalering i mage-tarmkanalen, noe som fører til urolig mage.

Alle disse medisinene er foreskrevet av leger.

Opioider

Opioider er kjemikalier funnet eller avledet fra opiumsvalmuen. En av de tidligste opioidene, morfin, ble renset på 1800-tallet. Siden den gang har medisinsk bruk av opioider utvidet seg til å omfatte mange naturlige og syntetiske derivater av morfin med varierende styrke og varighet. Noen vanlige eksempler inkluderer kodein, tramadol, hydrokodon, oksykodon, buprenorfin og fentanyl.

Opioider reduserer smerte ved å aktivere kroppens endorfinsystem. endorfiner er en type opioid som kroppen din naturlig produserer, som reduserer innkommende skadesignaler og produserer følelser av eufori – den såkalte «runner's high». Opioider simulerer effekten av endorfiner ved å virke på lignende mål i kroppen.

Mens opioider kan gi sterk smertelindring, er de ikke ment for langvarig bruk fordi de er vanedannende.

Selv om opioider kan redusere noen typer akutt smerte, for eksempel etter operasjon, muskel- og skjelettskader som et brukket ben eller kreftsmerter, er de ofte ineffektive for nevropatiske skader og kroniske smerter.

Fordi kroppen bruker opioidreseptorer i andre organsystemer som mage-tarmkanalen og lungene, inkluderer bivirkninger og risiko forstoppelse og potensielt dødelig undertrykkelse av pusten. Langvarig bruk av opioider kan også føre til toleranse, hvor det kreves mer medikament for å få samme smertestillende effekt. Dette er grunnen til at opioider kan være vanedannende og ikke er beregnet på langvarig bruk. Alle opioider er kontrollerte stoffer og er nøye foreskrevet av leger på grunn av disse bivirkningene og risikoene.

Cannabinoider

Selv om cannabis har fått mye oppmerksomhet for sine potensielle medisinske bruksområder, der er ikke tilstrekkelig bevis tilgjengelig å konkludere med at det effektivt kan behandle smerte. Siden bruken av cannabis er ulovlig på føderalt nivå i USA har klinisk forskning av høy kvalitet finansiert av den føderale regjeringen manglet.

Forskere vet at kroppen produserer naturlig endocannabinoids, en form for kjemikaliene i cannabis, for å redusere smerteoppfatningen. Cannabinoider kan også redusere betennelse. Gitt mangelen på sterke kliniske bevis, anbefaler leger vanligvis ikke dem fremfor FDA-godkjente medisiner.

Matcher smerte med medikament

Selv om det er viktig å avgi smertealarm for å overleve, er det noen ganger nødvendig å dempe klaxonen når den er for høy eller lite nyttig.

Ingen eksisterende medisiner kan behandle smerte perfekt. Å matche spesifikke typer smerte med medisiner som retter seg mot spesifikke veier kan forbedre smertelindring, men selv da kan medisiner ikke fungere selv for personer med samme tilstand. Mer forskning som utdyper det medisinske feltets forståelse av smerteveiene og målene i kroppen kan bidra til mer effektive behandlinger og forbedret smertebehandling.Den Conversation

Om forfatteren

Rebecca Seal, førsteamanuensis i nevrobiologi, University of Pittsburgh Health Sciences og Benedikt Alter, assisterende professor i anestesiologi og perioperativ medisin, University of Pittsburgh Health Sciences

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille