Folk overeat. Og folk gjør ikke alltid de sunneste matvalgene. Så mye er klart. Men hvem er å skylde for overeating og dårlig mat valg? Og kan vi gjøre noe med det?

Virkningen av matmiljøet

Mange helseeksperter peker fingeren på næringsmiddelindustrien for å skape et "obesogent" matmiljø. Argumentet er i hovedsak at dagens matmiljø gjør det nesten umulig for de fleste å gjøre rimelige valg om matinntaket.

Større deler, for eksempel, oppfordrer oss til konsumere mer kalorier. Til og med dyrestudier viser at pattedyr - fra apekatter til mus - blir overvektige hvis de blir plassert i et miljø der de kan spise så mye appetittvekkende mat som de vil.

Så, hvis matmiljøet er problemet, bør endringer i det miljøet hjelpe folk å få bedre og sunnere matbeslutninger.

En utfordring er at innsats for å gjøre store endringer ofte møtes med voldsom motstand. Vi så dette med tidligere New York-borgmester Michael Bloombergs mislykket forsøk å begrense størrelsen på brus som selges i byen.

Andre tilnærminger gir mer subtile midler for å hjelpe folk å gjøre sunne (eller sunnere) valg, for eksempel å kreve restauranter å gi kaloriinformasjon på sine menyer.

Men mens menymerking lyder som en god ide, virker det dessverre ikke. Den vises ikke å ha konsekvent effekt på folks matvalg eller matinntak, og kanskje til og med slå tilbake i noen tilfeller fører til mer usunne valg.

Hvorfor mislykkes disse typer miljøtiltak ofte? En mulighet er at de til slutt forplikter forbrukeren til å gjøre de "riktige" valgene, og forbrukerne er ikke godt rustet til å gjøre det i dagens matmiljø.

Selvkontroll

Selvkontroll kan betraktes som en viljestyrke - og noen mennesker kan bare være bedre til å motstå fristelser enn andre.

Hvis det er tilfelle, så er løsningen kanskje å trene folk til å bli bedre selvregulerende. Det er bevis at menneskets selvkontroll kan faktisk forbedres gjennom trening.

Det er imidlertid en rekke problemer med å skylde på disse problemene på mangel på viljestyrke.

For det første er det ikke slik at matmiljøet bare rammer personer som er overvektige eller overvektige. Maten miljøet former alles spisesteder, og porsjonsstørrelse vises å ha mindre av innvirkning på personer som er overvektige.

For det andre, hvis viljestyrke innebærer bevisst å motstå fristelser, er det vanskelig å se hvordan det kan hjelpe med miljøpåvirkninger som kan være utenfor vår bevisste bevissthet. Mennesker synes ikke å være klar over det at miljøet har påvirket dem. De kan ikke engang være klar over det de har overeaten.

En ny normal

En bedre løsning - og en som potensielt kan omgå behovet for å fokusere på individets selvkontroll - er å fokusere på å endre hva folk oppfatter som normal oppførsel.

Forskere har funnet ut at miljøvennlig innflytelse påvirker hva folk ser etter behov. Mennesker Spis mer fra store deler fordi porsjonsstørrelsen forteller oss at det er OK å gjøre det. Og folk Spis mindre når du spiser med noen andre som spiser veldig lite fordi deres spedbarn gir et signal for når du skal slutte å spise.

Hvordan kan vi skifte normer av matforbruk?

{vimeo}142137288{/vimeo}

Små endringer i miljøet kan spille en viktig rolle i skiftende normer. Vi har vist at segmentering av en del mat i mindre underenheter (som for eksempel tre mindre kaker i stedet for en stor informasjonskapsel) fører til at folk spiser mindre fordi segmentene skaper en mindre forbruksnorm.

Vi fant det gir klar informasjon om antall porsjoner i en del av mat kan redusere porsjons-effekten, antagelig fordi den justerte folks oppfatninger av normen (selv om vi ikke testet det direkte i denne studien).

Vi har også funnet at innsats for å endre forbruksnormer sannsynligvis vil være mest effektive når de blir sett på som å være "Av oss" og "for oss".

Disse normative endringene synes små, men har sterke konsekvenser for hvordan vi spiser. I omgåelse av behovet for å bekymre seg for folks selvkontroll, kan de være spesielt effektive som strategier for sunnere spising.

Om forfatterens

Lenny R. Vartanian, lektor, UNSW Australia og Tegan Cruwys, Registrert klinisk psykolog og assisterende direktør for Master of Applied Psychology, University of Queensland

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.