En vanlig tråd i alle diettene som Adrienne Rose Johnson analyserte, er en antagelse at "jo mer moderne blir vi, jo sykere blir vi," sier hun. (Kreditt: Malloreigh / Flickr)En vanlig tråd i alle diettene som Adrienne Rose Johnson analyserte, er en antagelse at "jo mer moderne blir vi, jo sykere blir vi," sier hun. (Kreditt: Malloreigh / Flickr)

Folk leser ikke diettbøker bare for å gå ned i vekt. De fungerer som både "myter og manualer" for en bedre verden, antyder en ny analyse av moderne diettbøker.

"Dietbøker er historier om hvor vi kommer fra, hvem vi er nå, og hvor vi skal gå," sier Adrienne Rose Johnson, doktorgradskandidat i Stanford Universitys moderne tanke- og litteraturprogram. "De er hele verdenvisninger om helse, menneskers historie, og fremtiden for arten. Du kan ikke bli større enn det. "

"Dietbøker er historier om hvor vi kommer fra, hvem vi er nå, og hvor vi skal gå."

Johnsons analyse antyder en felles tråd i alle de dietene hun analyserer, er en antagelse om at jo jo mer moderne vi blir, jo mer blir vi sykere.


innerself abonnere grafikk


Ifølge Johnson forvrenger denne fortellingen hvordan vi tenker på sykdom både i hverdagen og i større grad i medisin og offentlig politikk.

"Vi må vurdere hvordan vi nærmer seg sykdom i det 21ste århundre som ikke innebygd i disse myter om menneskelig fremgang," sier hun.

Johnson påpeker at X-tallet-tallet diett du jour, paleo-planen, karakteriserer det moderne diettets vedlegg til fortiden ved å presentere huleheltens liv som helsemodell.

"Dette er argumentet som har eksistert siden Darwin, at hulemannen er vårt naturlige selvtillit, og å utføre oss på guddommelig eller naturlig måte, en måte som bidrar til vår biologi, må vi gå tilbake til hans livsstil," sa hun sier.

I hennes analyse undersøker hun hvordan diettbøker utnytter ulike myter av menneskelig opprinnelse for å knytte helse med måten våre forfedre bodde på.

Selv om studier har undersøkt den anti-feministiske diettkulturen, er Johnsons arbeid opprinnelig i fokus på diettbøker som "politiske manifester, eller overbevisende tekster", ikke bare vekttaphåndbøker. "Dette er ukjent territorium," sier Johnson.

Hennes forskning kombinerer en medisinsk historie av "sivilisasjonssykdommer" (det vil si sykdommer forbundet med moderne alder, inkludert hjertesykdom, fedme og diabetes) med en litterær analyse av diettbøker og medisinsk rådgivning.

Heltes fortelling

Diettbøkene i Johnsons undersøkelse fokuserer på myter i hulen, Adam og Eva, og førkoloniale og preindustrielle samfunn. Hun drog også inn i kostholdsunderkulturer ved å intervjue fedmeforskere og guruer på konvensjoner som forfedrehelseforeningen og en dyreforbunds tyngdekamp.

Hun karakteriserer de fleste diettbøkene som «en heltens fortelling», der hovedpersonen begynner å lide, går på en oppdrag, og oppnår så lykke.

Johnson referanser passerer fra paleo diett bøker for å illustrere de underliggende fortellende former av disse populære historier. For eksempel, The Paleolithic Resept (1988) beskriver et idealisert steinalder-fellesskap som fullt av søt honning, vakre kvinner og rikelige fester. Deres liv var fulle av "nærhet og gjensidig avhengighet ... snakker, argumenterer, ler og spiller."

Johnson argumenterer for at disse passasjerene, som har svært lite å gjøre med vekttap og alt som har å gjøre med jakten på et bedre liv, er ryggraden i diettfortellingen.

"Hvis du studerer litteratur, må du studere hva folk leser, og hva folk leser er diettbøker," sier Johnson. "Vekttap i Amerika er en $ 60 milliarder bransje."

'Disse troene er ikke ubetydelige'

Johnson sier at hun mener at diettbøker er viktige fordi de gir ekte forandringer i hverdagen.

"De reflekterer hva folk tror, ​​og disse troene er ikke ubetydelige," sier hun. "De er skuespillere hvor vi lever våre liv og faktisk påvirker de daglige beslutningene som mange mennesker lever ut."

Johnson valgte hvilke bøker som skulle studere basert på deres popularitet og hvordan de kartlegges på sosiale og politiske bevegelser. Fordi akademiske biblioteker ikke vanligvis samler diettbøker, søkte hun mange på egen hånd gjennom eBay, garasjesalg, sparsommelighet og venner.

En av Johnsons favorittfunn er blant de få diettboktitlene i Stanford-bibliotekets samling: Detox, et 1984-volum skrevet av en Stanford-alumna, Merla Zellerbach. Detox beskriver et komplisert diett som forbyr matlaging i alt annet enn rustfritt stål, glass, porselen eller støpejern.

Johnson verdsatt forfatterens "spunk" i å bruke en diettbok for å takle hennes virkelige agenda: en fordømmende miljøvernkritikk av giftige industrielle kjemikalier og jordforurensning.

"I utgangspunktet kikket hun et bisarrt, umulig kosthold i en bok for å gjøre hennes politiske og miljømessige syn mer velsmakende, sier Johnson.

Er det moderne liv som gjør oss syk?

Johnson hevder at oppfattede sammenhenger mellom sykdom og modernitet ikke bare påvirker individuelle dieters, men også formen offentlige helsemessige forestillinger. "På et høyere nivå påvirker de medisinsk behandling, offentlig politikk, økonomisk politikk og global hjelp," sier hun.

For eksempel undersøkte Johnson noen av Stillehavsøyene som en case-studie av sammenhengen mellom sivilisasjonssykdommer og kolonialisme.

På øya Nauru er 70 prosent av 10,000 innbyggerne klassifisert som overvektige og over en tredjedel er diabetiker.

"Fedme, diabetes og hjerte sykdommer bare skyrocketed i løpet av tre tiår," sier Johnson.

Johnson fant at de fleste medisinske eksperter publisert i ledende tidsskrifter ikke anbefalte moderne behandlinger. I stedet foreslo de å gå tilbake til en førkolonial livsstil og diett som den beste metoden for å redusere sykdomsraten.

"Selv om nauruerne ønsket å gjenoppta tradisjonelle måter, ville det være umulig fordi fosfatutvinning ødela landets jordbruksland, sier Johnson, som håper at anerkjenningen av denne sykdomsforeningen med modernitet kan hjelpe oss å revurdere vår tilnærming til helse.

"Disse eldre måtene å tenke på menneskelig fremgang er ikke levedyktige i en verden der sykdom ikke er lokalisert til et bestemt land," sier hun. "Vi må se på global helse som et virkelig globalt fenomen."

kilde: Stanford University

Relatert bok:

at InnerSelf Market og Amazon