Mange av oss har opplevd sterke krefter for retter som våre mødre eller dads pleide å lage mat. Faktisk ville det være fornuftig at foreldrenes matlaging for alltid danner matenes preferanser. Men en studie av 2,865 teenage tvillinger har nå funnet ut at effektene av familiens oppdragelse på folks matpreferanser forsvinner når de begynner å lage sitt eget måltid valg.

Forskningen, publisert i American Journal of Clinical Nutrition, er enormt viktig. Det har lenge blitt fastslått at målretting hva folk spiser i barndommen er nøkkelen til å påvirke voksne matvalg, men denne forskningen setter den troen på spørsmål.

Studien ble utført ved hjelp av en kraftig metode, og samler matinnstillingene til tvillinger i alderen 18 til 19 år gammel. Tvillingene deler uunngåelig mange aspekter av oppdragelsen, men som individer vil de også ha sine egne unike miljøer, for eksempel deres vennekretser. Dette gjør det mulig å undersøke hva slags miljø som har størst innvirkning på deres valg. Dessuten, ved å inkludere fraternal tvillinger (som deler halvparten av sine gener) og identiske tvillinger (som deler alle sine gener), var studien i stand til å utforske den relative effekten av gener, felles miljø og unikt miljø på preferanser for en rekke matvarer.

På linje med lignende studier med yngre barn, fant forskningen at hos eldre tenåringer (18 til 19-åringer) har gener påvirket matinnstillingene. Andelen av matinnstillingene som skyldes gener (og deles av identiske tvillinger) er litt forskjellig for ulike matgrupper. Innstillinger for grønnsaker har en tendens til å ha en sterkere genetisk komponent enn preferanser for stivelser som brød, ris og frokostblandinger. Samlet sett anslår studien at valg av mat omtrentlig er påvirket av genetiske og miljømessige faktorer.

Men når man ser på innflytelsen fra delte og unike miljøer på matinnstillingen, varierte den relative effekten med alderen. I yngre barn hadde tvillingens felles miljø, som familien, stor innflytelse på matinnstillinger. Men for de eldre tenårene var det hver enkeltes unike miljø, for eksempel deres vennegruppe, som hadde innflytelse på matinnstillinger. Felles miljø - som for eksempel oppvekst av familien - hadde ingen påviselig innflytelse på den eldre gruppens preferanse for noen av matene som inkluderes i studien.

Virkninger for folkehelsen

Dette er et sterkt funn som heller går imot ideen om at du kan fremme sunnere atferd hos voksne få dem mens de er unge.

Men alt er ikke tapt. Disse dataene kommer fra eldre tenåringer, som er 18 til 19 år, og dette har betydning for vår tolkning av funnene. Både tenåringer og yngre barn er kjent for å være mer sosialt følsomme enn voksne, noe som betyr det de vil sannsynligvis endre deres oppførsel å justere med det de ser andre gjør. Eldre tenåringer, i motsetning til barn, spiser også med sin sosiale gruppe i stedet for med sine foreldre og familie.

Så denne studien kan fange et mønster av å spise som er resultatet av individer som tilpasser sine preferanser med en vennekrets snarere enn med kulturen og minnet om å spise at deres oppdragelse gjennomsyret dem med. Det er ganske mulig at sosial innflytelse i de følgende tidlige årene av voksenlivet blir mindre viktig, og oppvekst igjen påvirker matenes preferanser.

Det ville være for tidlig basert på disse funnene alene for å foreslå at det ikke er noen verdi i å forbedre barndommen og familiedietene. Vi vet at fedme i barndommen og ungdomsårene forutsetter fedme i voksen alder, noe som innebærer at tidlige mønstre for å spise fortsette i senere liv. Men det er også klart at det er behov for å balansere familiedrevne helsemessige aktiviteter med de som forbedrer matmiljøet utenfor hjemmet, for eksempel å senke kostnadene og øke tilgjengeligheten av sunnere matalternativer. Som forfatterne selv anerkjenner, vil dette kreve sterkere engasjement fra regjeringen for å støpe matmiljøet vi lever i.

Om forfatteren

Suzanna Forwood, foreleser, psykologi, Anglia Ruskin University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon