For de av oss som deltar, blir alkohol ofte sett som en balansehandling som veier opp gleden av å drikke mot smerter. Regjeringsregulering er ofte sett på samme måte, og veier fordelene med glede og frihet til individet på den ene siden mot kostnaden for kriminalitet og helseskader på den andre. Likevel, mens en slik enkelhet har sin sjarm, kan det faktisk føre til dårlig alkoholpolitikk som ikke oppnår den beste balansen mellom nytelse og smerte.
For eksempel, i øynene til noen - inkludert enkle versjoner av kostnadseffektivmodeller som brukes av enkelte regjeringer - gjør du en helt rasjonell beslutning hver gang du tar en drink maksimere ditt eget verktøy. Dette ignorerer problemer med alkoholavhengighet og det faktum at det er ganske strekning å beskrive deg selv som "fullt rasjonell" på 2am etter ti pints når en venn nettopp har foreslått en runde tequila. Men fordi glede ikke er generelt noe som alkoholforskere undersøker, diskuteres alkohol debatten enten av disse naive modellene eller optimistiske påstander fra lobbyister om alkoholens lykkeinducerende effekter.
I et nytt papir publisert i Samfunnsvitenskap og medisin, George MacKerron og jeg undersøkte hvilket bevis det var å drille forholdet mellom alkohol og lykke. For å prøve å fange noen av kompleksiteten, tok vi to tilnærminger:
En studie samlet data fra iPhone-brukere gjennom Mappiness app app George opprettet, som buzzed folk et par ganger om dagen for å spørre hvor glad de var, hva de gjorde, og hvem de gjorde det med. Dette er en stor studie, med over 2m observasjoner fra mer enn 30,000 mennesker.
Den andre studien var mer tradisjonell, ved hjelp av 1970 British Cohort Study for å se hvordan kohortmedlemmernes alkoholforbruk endret seg mellom 30, 34 og 42, og hvilke koblinger vi kan se mellom endringer i deres livsstil og deres drikking.
Det vi fant er at alkohol gjør deg lykkeligere i øyeblikket, med omtrent tre til fire poeng på null til 100 skala. Disse modellene ser på endringer innen enkeltpersoner over tid, og ignorerer forskjeller mellom ulike typer mennesker. Det er heller ikke noe tegn på tømmervirkning på lykke, selv om folk har en tendens til å være mindre våken om morgenen etter å ha drukket.
Men det er flere viktige forbehold for dette beviset på en behagelig effekt. Det er en relativt liten overspill av lykke til øyeblikk når folk ikke drikker (en forskjell på mindre enn 0.5 poeng på null til 100 skala mellom de ukene eller månedene hvor folk drikker mer versus sjeldnere). I tillegg ser man på år-til-årsendringer, folk er ikke mer fornøyd med livet i tyngre drikkår enn i lettere drikkår. Faktisk, hvis de utvikler et drikkeproblem, blir de merkbart mindre fornøyd med livet (med omtrent 0.2 poeng på null til ti skala).
Dette er effektene i gjennomsnitt, og det er god grunn til å tro at forskjellige mønstre for drikking i forskjellige innstillinger vil ha forskjellige effekter på ulike typer mennesker. IPhone-brukerne i Mappiness-studien, for eksempel, er mye yngre og rikere enn gjennomsnittet, og vi vet bare om folk drikker, ikke mengden de drikker eller faktisk hva de drikker. Anecdotalt kan de fleste av oss tenke på drinker som vi spesielt likte, og andre som, i ettertid (eller til og med på tiden), gjorde oss mindre glade.
For å gå tilbake til alkoholpolitikken utfordrer disse funnene den naive antagelsen om at all drikking gjør oss mer lykkelige på alle måter, og be oss om å tenke mer nøye på hva vi kan bety av "glede" eller "lykke" i denne sammenheng. I stedet bør det få oss til å vurdere om det finnes mulige retningslinjer som kan hjelpe oss med å kutte ned bare de drikkene som ikke gjør oss lykkelige. Det kan også være tilfelle at - som funnet for sigarett skatt - Enkel regulering kan gjøre oss lykkeligere og sunnere enn vi var før.
Mest av alt må vi slutte å redusere hele spekteret av menneskelig nytelse til å naive økonomiske modeller eller de interesserte regjeringene, selskapene eller lobbygruppene, og faktisk tenke på hvor mye vi verdsetter forskjellige aspekter av glede og nytelse - inkludert hvordan vi drikker alkohol - og hvilke retningslinjer best balanserer alkoholens fornøyelser mot sin skade.
Om forfatteren
Ben Baumberg Geiger, Universitetslektor i sosiologi og sosialpolitikk, University of Kent
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
