Matforskere hevder at nær-infrarød spektroskopi ville fungere bedre enn andre metoder for å oppdage matsvindel.
"Problemet er at matanalysene som hovedsakelig brukes i dag, er bare spot-sjekker, og de er typisk rettet mot en enkelt form for matsvindel," sier medforfatter Søren Balling Engelsen, professor i matvitenskapsavdelingen ved Københavns Universitet. "Vi ønsker å flytte bort med denne old school-metoden, og i stedet ta et" ikke-målrettet "fysisk-kjemisk fingeravtrykk av matvarene."
"Ved å bruke fingeravtrykk og kontraster kan vi avgjøre om en gitt gruppe råvarer eller ingredienser er defekt eller forskjellig i forhold til det vanlige," sier han.
Nær-infrarød spektroskopi kan gi et fysisk-kjemisk fingeravtrykk av en biologisk prøve ved å sende lys inn i et stoff og måle lyset som kommer tilbake. Fingeravtrykket vil ofte inneholde over 1,000 spektralvariabler som hver forholder seg til den fysisk-kjemiske sammensetningen av maten på sin egen unike måte.
"Fingeravtrykk" eller spektrum, kan sammenlignes med et validert fingeravtrykk av det samme prøvestoffet ved bruk av multivariate dataanalyse, kalt kjemometri. Måling vil påvise fluktuasjoner i mange forskjellige ingredienser samtidig, og derfor er det en "ikke-målrettet" analysemetode.
Melamin i babyformel
Artikkelen, publisert i Nåværende mening i matvitenskap, nevner en sak fra 2008, hvor kinesiske produsenter tilsatte melamin til melkepulver til spedbarnsformel, som forårsaket at 300,000-barn skulle bli syke og at 6 skulle dø.
Melamin, en syntetisk substans med 66 prosent nitrogen, ble tilsatt til melkepulveret for å få kundene til å tro at det inneholdt mer protein enn det egentlig var tilfellet, og dermed hadde en høyere verdi. Svindelen lyktes tragisk, fordi "proteininnholdet" ble kontrollert ved hjelp av den gamle Kjeldahl-metoden - en type analyse som måler total nitrogeninnhold i maten, som deretter blir likestilt med proteininnholdet. I dette tilfellet var det oppdagede stoffet ikke protein, men det farlige melamin-nitrogenet.
"Nå er det sannsynligvis ikke lenger noen som vil tenke på å sette melamin i melkepulver. Et alternativt nitrogenrikt stoff kan være urea, eller i populære termer "piss i pulveret", hvor nitrogenrik urea brukes til å lure Kjeldahl-analysen, men ikke NIR-spektroskopi, sier Engelsen.
Gum arabisk manipulasjon
En annen fordel ved NIR-spektroskopi er at du kan undersøke store mengder råvarer eller ingredienser. Med spektroskopisk overvåking er det mulig å undersøke nær 100 prosent av ingrediensene og råmaterialene som går inn i produksjonen, og derved redusere produksjonsfeil eller produksjoner som er av lavere kvalitet enn oppskriften dikterer. Samtidig kan selskapet bruke metoden for å optimalisere bruken av råvarer og å oppnå en konsistent, miljømessig sikker produksjon.
Et godt eksempel på en mat ingrediens som kan manipuleres av leverandørene er den ønskelige gummi arabicum (E414), som har noen verdifulle egenskaper som stabilisator og tyggegenskaper og smakfrigivelse.
"Det er imidlertid lett å forfalske mat med tyggegummi arabicum, når det ser ut i form av frysetørket pulver, som mange leverandører gradvis har begynt å selge. Tidligere ble det funnet i form av "tårer" fra akacietreet, det vil si like store ravlignende klumper som ikke lett kan smidde. Men det har vært vanskelig å skaffe høy kvalitet gummi arabicum på grunn av krigen og uro i de voksende områdene (Sør-Sudan).
"Som et pulver er det lett å forfalske gummi arabicum ved å blande en dårligere kvalitet med det gode og selge alt som å være av høy kvalitet. Denne typen svindel kan også oppdages ved NIR-spektroskopi, sier Engelsen.
Et skift i metoder
"Vi har kjent og utviklet disse metodene for 20 år, og de har blitt bedre og billigere over tid. Bruken av NIR-spektroskopi for å overvåke matkvaliteten ble allerede godkjent i 1970s da Canada begynte å erstatte den kjemiske krever og besværlig Kjeldahl-analyse med NIR-spektroskopi for å analysere kornene deres for proteininnholdet. For dette formål brukes NIR-spektroskopi utelukkende som en målrettet metode, dvs. for måling av proteininnhold.
"Men når du vil oppdage mattsvikt og matforfalskning, er du ikke ute etter et enkelt stoff, men må se bredt ut. En økt bruk av NIR-spektroskopi vil definitivt kunne redde oss fra mange former for matmodifisering som kan være av mer eller mindre alvorlige slag - fra å motta lavere kvalitetsprodukter til å bli alvorlig syk, sier Engelsen.
kilde: Universitetet i København
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
