For tre år siden introduserte Sør-Afrika Afrikas første store avgift på sukkersøte drikker basert på gram sukker. Avgiften ligger nå på omtrent 11% av prisen per liter.

Vi vurderte effekten i nylig publiserte forskning. Vi fant at helsefremmende avgift falt sammen med store reduksjoner i kjøp av avgiftspliktige drikkevarer, både når det gjelder volum og mengde sukker. Vi fant ingen vesentlige endringer for ikke-skattepliktig drikke.

Dette er ikke den første undersøkelsen som viser positive resultater fra avgiften. En nasjonal studere ett år etter at den ble introdusert, fant husholdninger i urbane områder halvert volumet av sukkerholdige drikker de kjøpte, og reduserte sukkerinntaket med nesten en tredjedel. Lignende resultater ble funnet regionalt i Soweto i Gauteng.

Den nye forskningen er den første som vurderer denne spesielle skatteutformingen. På nasjonalt nivå målte vi endringer i husholdningenes kjøp av avgiftspliktige og ikke-avgiftspliktige drikkevarer når det gjelder volum, sukker og kalorier. Vi vurderte også endringer i kjøpsatferden til husholdninger lagdelt etter husholdningenes sosioøkonomiske status. Vi vurderte endringer mellom perioden før avgiften til etter kunngjøringen og gjennom det første året i gjennomføringsperioden.

Forskning viser det overflødige sukkeret, spesielt i flytende form, er en hovedårsak til fedme og er en risikofaktor for sykdommer som type 2 diabetes, høyt blodtrykk, hjertesykdom, mange vanlige kreftformer og tannråte. Verdens helseorganisasjon erkjente denne faren (HVEM) har anbefalt at enkeltpersoner ikke bruker mer enn 10% av totale kalorier fra tilsatt sukker, og helst mindre enn 5%.

Kullsyreholdige sukkerholdige drikker spiller en viktig rolle i å gjøre disse tallene vanskelige å oppnå. EN 250 ml kald drikke inneholder oppover 26 g sukker - mer enn halvparten av den anbefalte daglige grensen.

Afrika sør for Sahara står overfor en tidevannsbølge av diettrelaterte ikke-overførbare sykdommer, med raskt økende inntak av sukker-søtet drikkevarer og andre ultra-bearbeidede matvarer. Spesielt Sør-Afrika har en tung byrde av disse ikke-overførbare sykdommene.

Mens andre land i Afrika sør for Sahara har pålagt avgifter med sukkerholdige drikker, er Sør-Afrika det første landet i regionen som evaluerer en slik politikk.

Resultatene våre viser tydelig positive endringer som kan gi nyttige folkehelsegevinster i hele regionen. Reduksjonen i sukker fra skattepliktig drikkevarekjøp antyder en potensiell rolle for sukkerbaserte skatter bredere.

Å skattlegge, eller ikke å skattlegge

Mer enn 50 jurisdiksjoner over hele verden har brukt skatt for å dempe forbruket av sukkerholdige drikker.

For eksempel innførte Mexico i 2014 en avgift på en peso per liter på drikkevarer som tilsatt sukker. Forskning har viste det det resulterte i en 6% reduksjon i kjøpt volum i forhold til trender før skatt det første året av skatten, og en 7.6% reduksjon i løpet av de to første årene av skatten.

Skattepolitikk i andre land som UK og flere subnasjonale jurisdiksjoner i US har også resultert i statistisk signifikante reduksjoner i kjøp av sukkersøte drikker.

Sør-Afrika har ledet kontinentet for det første ved å innføre avgiften, og for det andre ved å gjøre avgiften ca. sukkerinnhold i stedet for volum.

Gitt at sukkersøte drikker inneholder variasjoner i sukkernivået, er det en mer presis måte å målrette kilden til skadene for disse produktene å beskatte dem i henhold til sukkerinnholdet. Det gir også drikke produsenter et insentiv til å redusere sukkerinnholdet i produktene deres. Denne strategien dannet grunnlaget for Sør-Afrikas skattepolitikk for 2018.

Uferdig virksomhet

Sør-Afrikas avgift viste at landet i 2018 var forberedt på å sette helsen til publikum på førsteplass.

Men regjeringen har ikke klart å kapitalisere på disse tidlige gevinstene, til tross for bevis som er presentert til den om virkningen av avgiften på forbruksmønstre. Et eksempel på dette er at det ikke har hevet avgiftssatsen.

Helseeksperter hadde lobbyvirksomhet for en økning til 20% - avgiften anbefalt av WHO. Ingen land i verden har nådd denne målestokken. Nasjoner får bare en del av fordelene når det gjelder å forhindre fedme. Dette har særlig betydning for fremtidens helse for barn. Sør-Afrika har sett en økning i fedme blant barn siden 1994. Og noen prognoser antyder at landet vil ha 10. høyeste nivå av fedme hos barn i verden innen 2030, og rammer over 4 millioner barn i alderen 5 til 19 år.

Kampanjen for å øke avgiften er basert på den økende mengden forskning som viser det sukker er vanedannende, at det er skadelig for folks helse og at det er overveldende landets helsevesen.

Tidligere i år gjorde regjeringen det klart at de ikke hadde til hensikt å heve 11% etter emnet ble utelatt av februar-budsjettet.

Likevel betaler landet tungt kostnad for å behandle type 2 diabetes og hypertensjon.

Regjeringen har makten til å ta sunne valg til det enkle valget. Sunn mat som fersk frukt og grønnsaker er ofte ikke tilgjengelig eller rimelig for mange som bor i landlige eller urbane områder. Folk spiser det som er tilgjengelig og billig.

Regjeringen kan redde liv og redusere antall mennesker som utvikler sykdommer ved å ta tre veldig enkle trinn.

For det første trenger den klare forskrifter.

For det andre trenger den forebyggende strategier.

For det tredje trenger den vanntette retningslinjer for å redusere forbruket av usunne matvarer.

Å øke helsefremmende avgift, innføre obligatorisk foran merking av pakker og forby markedsføring av usunne produkter til barn, bør være helt øverst på prioritetslisten.

Om forfatteren

Karen Hofman, Professor og programdirektør, SA MRC Center for Health Economics and Decision Science - PRICELESS SA (Priority Cost Effective Lessons in Systems Strengthening South Africa), University of the Witwatersrand

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille