bearbeidet mat og demens 2 5
Overraskende nok kan selv pakket mat som inneholder sunne komponenter kvalifisere som ultrabehandlet. Jamie Grill Photography/Tetra Images via Getty Images

Forskere har i årevis visst at usunne dietter – spesielt de som inneholder mye fett og sukker – kan forårsake skadelige endringer i hjernen og føre til kognitiv svikt.

Mange faktorer som bidrar til kognitiv svikt er utenfor en persons kontroll, som f.eks genetikk og sosioøkonomiske faktorer. Men pågående forskning indikerer i økende grad at en dårlig kosthold er en risikofaktor for hukommelsessvikt under normal aldring og øker risikoen for utvikle Alzheimers sykdom.

Men når man vurderer hvordan enkelte dietter kan erodere hjernehelsen etter hvert som vi blir eldre, har forskning på effektene av å innta minimalt bearbeidet versus ultrabearbeidet mat vært lite – det vil si til nå.

To nyere store studier tyder på at å spise ultrabearbeidet mat kan forverre aldersrelatert kognitiv svikt og øke risiko for å utvikle demens. Derimot rapporterte en annen nylig studie at forbruk av ultrabearbeidet mat ikke var assosiert med dårligere kognisjon hos personer over 60 år.


innerself abonnere grafikk


Selv om mer forskning er nødvendig, som en nevrovitenskapsmann hvem forsker på hvordan kosthold kan påvirke kognisjon senere i livet finner jeg at disse tidlige studiene legger til et nytt lag for å vurdere hvor grunnleggende ernæring er for hjernens helse.

Mange ingredienser, minimalt med næring

Ultrabearbeidet mat har en tendens til å være lavere i næringsstoffer og fiber og høyere i sukker, fett og salt sammenlignet med ubearbeidet eller minimalt bearbeidet mat. Noen eksempler på ultrabearbeidet mat inkluderer brus, pakkede kjeks, chips, frosne måltider, smaksatte nøtter, smaksatt yoghurt, destillerte alkoholholdige drikker og hurtigmat. Selv pakkede brød, inkludert de som inneholder mye næringsrikt fullkorn, kvalifiserer i mange tilfeller som ultrabehandlet på grunn av tilsetningsstoffene og konserveringsmidlene de inneholder.

En annen måte å se det på: Du vil sannsynligvis ikke finne ingrediensene som utgjør de fleste av disse matvarene på hjemmekjøkkenet ditt.

Men ikke forveksle ultrabehandlet med bearbeidet mat, som fortsatt beholder de fleste av sine naturlige egenskaper, selv om de har gjennomgått en form for behandling – som hermetiske grønnsaker, tørket pasta eller frossen frukt.

En titt på tre kategorier av matvarer.

Analysere forskningen

I en studie fra desember 2022 sammenlignet forskerne graden av kognitiv nedgang over omtrent åtte år mellom grupper av mennesker som spiste forskjellige mengder ultrabearbeidet mat.

I begynnelsen av studien rapporterte over 10,000 12 deltakere bosatt i Brasil om kostholdsvanene sine fra de foregående XNUMX månedene. Deretter evaluerte forskerne den kognitive ytelsen til deltakerne i de påfølgende årene med standardtester av hukommelse og eksekutiv funksjon.

De som spiste en diett som inneholdt mer ultrabearbeidet mat ved starten av studien, viste litt mer kognitiv nedgang sammenlignet med de som spiste lite eller ingen ultrabearbeidet mat. Dette var en relativt beskjeden forskjell i graden av kognitiv nedgang mellom eksperimentelle grupper. Det er ennå ikke klart om den lille forskjellen i kognitiv nedgang forbundet med høyere forbruk av ultrabearbeidet mat vil ha en meningsfull effekt på individnivå.

Den andre studien, med rundt 72,000 XNUMX deltakere i Storbritannia, målte sammenhengen mellom spise ultrabearbeidet mat og demens. For gruppen som spiste høyest mengde ultrabearbeidet mat, ble omtrent 1 av 120 personer diagnostisert med demens over en 10-årsperiode. For gruppen som konsumerte lite eller ingen ultrabearbeidet mat, var dette tallet 1 av 170.

Forskning som undersøker forholdet mellom helse og ultrabearbeidet mat bruker NOVA klassifisering, som er et kategoriseringssystem basert på type og omfang av industriell matforedling. Noen ernæringsfysiologer har kritiserte NOVA-klassifiseringen for ikke å ha klare definisjoner av matforedling, noe som kunne føre til feilklassifisering. De argumenterer også for at den potensielle helserisikoen ved å konsumere ultrabearbeidet mat kan forklares med lave nivåer av fiber og næringsstoffer og høye nivåer av fett, sukker og salt i kostholdet i stedet for mengden prosessering.

Mange ultrabearbeidede matvarer er høye i tilsetningsstoffer, konserveringsmidler eller fargestoffer, samtidig som de har andre egenskaper ved et usunt kosthold, for eksempel lite fiber og næringsstoffer. Dermed er det uklart om det å spise mat som har gjennomgått mer bearbeiding har en ytterligere negativ innvirkning på helse utover lav kostholdskvalitet.

Du kan for eksempel spise en burger og pommes frites fra en hurtigmatkjede, som inneholder mye fett, sukker og salt i tillegg til å være ultrabehandlet. Du kan lage det samme måltidet hjemme, som også kan inneholde mye fett, sukker og salt, men som ikke er ultrabehandlet. Mer forskning er nødvendig for å avgjøre om den ene er verre enn den andre.

Hjernesunne dietter

Selv når prosessene som fører til demens ikke finner sted, gjennomgår den aldrende hjernen biokjemiske og strukturelle endringer som forbundet med forverring av kognisjon.

Men for voksne over 55 år kan et sunnere kosthold øke sannsynligheten for å opprettholde bedre hjernefunksjon. Spesielt, Middelhavet diett og ketogen diett er assosiert med bedre kognisjon i høy alder.

Middelhavsdietten legger vekt på inntak av plantebasert mat og sunt fett, som olivenolje, frø og nøtter. Den ketogene dietten er høy i fett og lite karbohydrater, med den primære fiberkilden fra grønnsaker. Begge diettene minimerer eller eliminerer forbruket av sukker.

Vår forskning og andres arbeid viser at begge diettene kan reversere noen av disse endringene og forbedre kognitiv funksjon – muligens av redusere skadelig betennelse.

Selv om betennelse er en normal immunrespons på skade eller infeksjon, kan kronisk betennelse være skadelig for hjernen. Studier har vist at overflødig sukker og fett kan bidra til kronisk betennelse, og ultrabearbeidet mat kan også forverre skadelig betennelse.

En annen måte som kosthold og ultrabearbeidet mat kan påvirke hjernens helse er gjennom tarm-hjerne-aksen, som er kommunikasjonen som skjer mellom hjernen og tarmen mikrobiome, eller fellesskapet av mikroorganismer som lever i fordøyelseskanalen.

Ikke bare hjelper tarmmikrobiomet med fordøyelsen, men det påvirker også immunsystemet, samtidig som det produserer hormoner og nevrotransmittere som er kritiske for hjernens funksjon.

Studier har vist at ketogen og Middelhavsdietter endre sammensetningen av mikroorganismer i tarmen på måter som gagner personen. Ultrabehandlet matforbruk er også forbundet med endringer i type og overflod av tarmmikroorganismer som har mer skadelige effekter.

Det pågår en krig i tarmen din: gode bakterier versus dårlige bakterier.

Usikkerhetene

Å løsne de spesifikke effektene av individuelle matvarer på menneskekroppen er vanskelig, delvis fordi det er problematisk å opprettholde streng kontroll over folks dietter for å studere dem over lange perioder. Dessuten, randomiserte kontrollerte studier, den mest pålitelige typen studie for å fastslå årsakssammenheng, er dyre å bære ut.

Så langt har de fleste ernæringsstudier, inkludert disse to, kun vist sammenhenger mellom ultrabearbeidet matforbruk og helse. Men de kan ikke utelukke andre livsstilsfaktorer som trening, utdanning, sosioøkonomisk status, sosiale forbindelser, stress og mange flere variabler som kan påvirke kognitiv funksjon.

Det er her laboratoriebaserte studier med dyr er utrolig nyttige. Rotter viser kognitiv nedgang i alderdommen som er parallell med mennesker. Det er enkelt å kontrollere gnagerdietter og aktivitetsnivåer i et laboratorium. Og rotter går fra middels til alderdom i løpet av måneder, noe som forkorter studietiden.

Lab-baserte studier på dyr vil gjøre det mulig å avgjøre om ultrabearbeidet mat spiller en nøkkelrolle i utviklingen av kognitive svikt og demens hos mennesker. Etter hvert som verdens befolkning eldes og antall eldre voksne med demens øker, denne kunnskapen kan ikke komme raskt nok.Den Conversation

Om forfatteren

Sara N. Burke, førsteamanuensis i nevrobiologi og kognitiv aldring, University of Florida

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging

av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton

Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak

av Gina Homolka

Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.

Klikk for mer info eller for å bestille

Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen

av Dr. Mark Hyman

Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining

av Ina Garten

Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan lage alt: det grunnleggende

av Mark Bittman

Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.

Klikk for mer info eller for å bestille