Mange mennesker har allerede gjort seg oppmerksom på om mennesker trenger meieri i kostholdet og vil tenke at svaret er åpenbart "ja" eller åpenbart "nei". Men ernæring er basert på vitenskap, ikke mening - så her er den nyeste undersøkelsen i saken.

Melk er en interessant matvare. Sukkeret i det kalles laktose og laktose krever et kjemikalie eller enzym som kalles laktase for å tillate det å passere over tarmens vegger inn i blodstrømmen. Når vi er babyer, produserer vi alle rikelig med laktasenzymet som gjør at vi kan absorbere vår mors melk. I populasjoner hvor melkeforbruket har vært historisk lavt, for eksempel Japan og Kina, har de fleste barn stoppet å produsere laktase snart etter spenning og produsere nesten hele populasjoner som kanskje ikke kan absorbere laktosen i melk - dette kalles "laktoseintoleranse" .

I populasjoner der melkekonsumet alltid har vært høyt, som i Europa, fortsetter de fleste voksne å produsere laktase for hele livet og kan fordøye melk ganske lykkelig med bare rundt 5% av befolkningen er laktoseintolerant.

Fortsatt å produsere laktase i voksen alder er faktisk en arvelig genetisk variasjon som har blitt så vanlig fordi å kunne tåle melk har en selektiv fordel. Melk er en nyttig kilde til protein, energi, kalsium, fosfat, B-vitaminer og jod, noe som betyr at de med mutasjonen var generelt sunnere og produserte flere barn enn de som ikke kunne tolerere melk, og så tilstedeværelsen av mutasjonen økte.

Symptomene på laktoseintoleranse inkluderer vind, oppblåsthet og diaré så hvis du ikke opplever noen av dem etter å ha drukket melk eller spiser is, så har du det bra.

fermen

Det er godt bevis på at melk har vært en del av det menneskelige kostholdet i Nord-Europa i mer enn 8,000 år, da er det først da folk flyttet fra å være nomadiske til å ha en mer strukturert livsstil. Fordi 8,000 år siden de fleste ikke tolererte melk godt, innså de raskt at hvis melken ble gjæret og ble ost eller yoghurt, kunne den tolereres bedre. Dette skyldes at disse prosessene oppfordrer bakterier til å bruke opp det meste av karbohydratet - laktosen - i melken, slik at folk som ikke produserte laktasenzymet fortsatt kunne ha nytte av næringsstoffene i melken. I dag kan mennesker med laktoseintoleranse drikke kefir, en fermentert melkdrikk laget med en gjærstarter, som noen antyder har også probiotiske fordeler for tarmen, så vel som mange andre helsemessige fordeler.

Så meieri har vært avgjørende for ernæring og viktig for overlevelsen til mange befolkninger i verden, og de fleste europeere og nordamerikanere er godt tilpasset til å fordøye det. Så hvis du har blitt fortalt at mennesker ikke er tilpasset å ha meieri i kostholdet, er det ikke riktig. På samme måte er det ikke sant å si at meieri fremmer betennelse eller surhet.

Kalsium

Ernæringsmessige forskere og diettister har ofte antatt at fordi melk er rik på kalsium, er det derfor godt for opprettholde kalsiumnivåene i våre bein. Men et par nyere store studier ha brakte dette i tvil. En videre systematisk gjennomgang av bevisene konkluderte med at det egentlig ikke virker som om hvor mye kalsium du får fra kostholdet ditt, risikoen for brudd på beinene dine forblir det samme.

Når det er sagt, har vi sett det i kulturer der meieri spiller en veldig minimal rolle i det tradisjonelle dietten som i Kina og Japan, er forekomsten av hoftefraktur - et vanlig utfall av dårlig beinminnealdensitet - 150% høyere enn det av hvite amerikanske eller europeiske befolkninger.

En ting å huske om disse studiene er at de ser på kalsiuminntak i voksen alder. Vi vet imidlertid at styrken på beinene våre faktisk er bestemt av kostholdet vårt som barn og tenåringer. Når vi ser på studier av barn som har allergi mot kumelk melk, ser vi at styrken av beinene deres er betydelig kompromittert av mangel på melk i kostholdet og at desensibilisering gjennom behandling, slik at dietten kan inkludere melk styrker også beinene sine.

Interessant, barn med denne allergien som får alternative kilder til kalsium annet enn melk, finner fremdeles styrken på beinene deres i fare. Dette antyder at kalsiumholdige alternativer til meieri fortsatt ikke er gode nok til å fremme bein tetthet hos barn.

Selv om melkinntaket er veldig viktig for en sunn utvikling av barns bein, ser det ut til å redusere risikoen for brudd ved å konsumere melk som voksen. Men det er mange andre næringsstoffer i melk og melkeprodukter.

Studier har funnet ut at hvis meieri erstattes i dietten av matvarer som inneholder samme mengde kalsium som grønne løvgrønnsaker eller soya melk som er styrket med kalsium, dietten inneholder mindre protein, kalium, magnesium, fosfor, riboflavin, vitamin A og B12. Melk og melkeprodukter er også en god kilde til alle essensielle aminosyrer som er de små proteinmolekylene som bygger muskler og reparerer vevskader. Selvfølgelig kan protein og mikronæringsstoffer finnes fra andre kilder, men åpenbart ikke uten nøye planlegging.

Når det kommer til helse, er bunnlinjen vi sannsynligvis ikke trenge meieri i våre dietter - som voksne - men melk og melkeprodukter er praktiske og god verdi og gir mange viktige næringsstoffer som er vanskeligere å få fra andre matvarer. Der melkedrikking er den kulturelle normen vi har tilpasset for å tolerere det veldig bra, og det kan være veldig næringsrik.

Om forfatteren

Sophie Medlin, ?lektor i ernæring og kosthold, King's College London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon