Kaffeens biologi Fra dryppekaffe til øl til espresso, er variasjonene i kaffebaserte drinker mange. (Shutterstock)

Du leser dette med en kopp kaffe i hånden, ikke sant? Kaffe er den mest populære drikken i mange deler av verden. Amerikanere drikker mer kaffe enn brus, juice og te - kombinert.

Hvor populær er kaffe? Da nyheter først brøt om at prins Harry og Meghan vurderte Canada som deres nye hjem, tilbød den kanadiske kaffegiganten Tim Hortons gratis kaffe for livet som en ekstra lokkelse.

Gitt kaffes popularitet, er det overraskende hvor mye forvirring som omgir hvordan denne varme, mørke, nektaren av gudene påvirker vår biologi.

Kaffe sine ingredienser

De viktigste biologisk aktive ingrediensene i kaffe er koffein (et sentralstimulerende middel) og en pakke med antioksidanter. Hva vet vi om hvordan koffein og antioksidanter påvirker kroppene våre? Grunnleggende er ganske enkle, men djevelen er i detaljene og spekulasjonene rundt hvordan kaffe enten kan hjelpe eller skade oss, blir litt vilt.


innerself abonnere grafikk


De stimulerende egenskapene til koffein gjør at du kan stole på en kopp kaffe for å vekke deg. Faktisk er kaffe, eller i det minste koffeinet den inneholder, mest ofte brukt psykoaktivt stoff i verden. Det ser ut til å virke som et sentralstimulerende middel, i det minste delvis, ved å blokkere adenosin, som fremmer søvn, fra å binde seg til reseptoren.

Koffein og adenosin har lignende ringstrukturer. Koffein fungerer som en molekylær etterligning, som fyller og blokkerer adenosinreseptoren, og forhindrer kroppens naturlige evne til å kunne hvile seg når den er trøtt.

Denne blokkeringen er også grunnen til at for mye kaffe kan føre til at du føler deg jittery eller søvnløs. Du kan bare utsette tretthet så lenge før kroppens reguleringssystemer begynner å mislykkes, noe som fører til enkle ting som jitters, men også mer alvorlige effekter som angst eller søvnløshet. Komplikasjoner kan være vanlige; en mulig kobling mellom kaffedrikking og søvnløshet ble identifisert mer enn 100 år siden.

{vembed Y = TTDy-L0NKIg}
The National Film Board of Canada produserte en dokumentar om kulturhistorien til kaffe kalt 'Black Coffee: Part One, The Irresistible Bean'

Unike svar

Ulike mennesker reagerer koffein på en annen måte. I det minste noe av denne variasjonen er fra å ha forskjellige former for den adenosinreseptoren, molekylet som koffein binder seg til og blokkerer. Det er sannsynligvis andre steder med genetisk variasjon også.

Det er individer som ikke behandler koffein og som drikker som kaffe kan utgjøre medisinsk fare. Selv borte fra disse ytterpunktene er det imidlertid variasjon i hvordan vi reagerer på den koppen kaffe. Og i likhet med mye av biologien, er den variasjonen en funksjon av miljøet, vårt forbruk av kaffekonsum, genetikk og, ærlig talt, bare tilfeldige sjanser.

Vi kan være interessert i kaffe på grunn av den gledelige koffein-brusen, men det betyr ikke at koffein er det mest biologisk interessante aspektet ved en god kopp kaffe.

I en studie med rotter utløste koffein sammentrekning av glatt muskel, så det er mulig det koffein fremmer direkte tarmaktivitet. Andre studier har imidlertid vist at koffeinfri kaffe kan ha en like stor effekt på tarmaktiviteten som vanlig kaffe, antyder en mer kompleks mekanisme som involverer noen av de andre molekylene i kaffe.

Antioksidant fordeler

Hva med antioksidantene i kaffen og surret som omgir dem? Ting starter faktisk ganske greit. Metabolske prosesser produserer den energien som er nødvendig for livet, men de skaper også avfall, ofte i form av oksyderte molekyler som kan være skadelige i seg selv eller ved å skade andre molekyler.

Antioksidanter er en bred gruppe molekyler som kan skrubbe opp farlig avfall; alle organismer produserer antioksidanter som en del av metabolsk balanse. Det er uklart om å supplere kostholdet vårt med ytterligere antioksidanter kan forsterke disse naturlige forsvarene, men det har ikke stoppet spekulasjonene.

Antioksidanter har vært knyttet til nesten alt, inkludert tidlig utløsning.

Støttes noen av påstandene om positive effekter? Overraskende nok er svaret igjen en rungende kanskje.

Kaffe og kreft

Kaffe vil ikke kurere kreft, men det kan bidra til å forhindre det og muligens andre sykdommer. En del av å svare på spørsmålet om kaffes forbindelse til kreft ligger i å spørre en annen: hva er kreft? På det enkleste er kreft ukontrollert cellevekst, som i utgangspunktet handler om å regulere når gener uttrykkes eller ikke er aktive.

Forskningsgruppen min studerer gen regulering og jeg kan fortelle deg at selv en god kopp kaffe, eller en økning av koffein, ikke vil føre til at gener som er slått av eller på til feil tid, plutselig begynner å spille etter reglene.

Antioksidantene i kaffe kan faktisk ha en kreftbekjempende effekt. Husk at antioksidanter bekjempe celleskader. En type skade som de kan bidra til å redusere er mutasjoner til DNA, og kreft er forårsaket av mutasjoner som fører til feilregulering av gener.

Studier har vist det inntak av kaffe bekjemper kreft hos rotter. Andre studier på mennesker har vist det kaffeforbruket er assosiert med lavere frekvens av noen kreftformer.

Kaffeens biologi Flere studier har vist at kaffeforbruket reduserer frekvensen av noen sykdommer hos rotter og mus. (Shutterstock)

Interessant nok har kaffeforbruket også blitt knyttet til reduserte mengder andre sykdommer. Høyere kaffeforbruk er knyttet til lavere forekomst av Parkinsons sykdom og noen andre former for demens. Påfallende viser minst en eksperimentell studie i mus og cellekultur det beskyttelse er en funksjon av en kombinasjon av koffein og antioksidanter i kaffe.

Høyere kaffeforbruk er også blitt knyttet til lavere forekomst av diabetes type 2. Kompleksitet, kombinerte effekter og variasjon mellom individer ser ut til å være tema på tvers av alle sykdommene.

På slutten av dagen, hvor overlater alt dette oss med biologien til kaffe? Vel, som jeg forteller elevene mine, det er komplisert. Men som de fleste som leser dette allerede vet, vil kaffe definitivt vekke deg om morgenen.

Dette er en oppdatert versjon av en historie som opprinnelig ble publisert 19. januar 2020. Den opprinnelige historien kalte kaffe verdens mest populære drikke. Begrepet "mest populær" kan defineres annerledes. Detaljsalg av kaffe overgår te globalt, men te er den mest konsumerte drikken etter vann.

om forfatteren

Thomas Merritt, Professor og Canadas forskningsstol, kjemi og biokjemi, Laurentian University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

y_diet