Hvor god ernæring kan bidra til å holde sykdommer borte
Å spise mye frukt og grønnsaker vil øke immunforsvaret.
Stevens Fremont via Getty Images

Forbindelsen mellom pandemien og våre kostvaner er ubestridelig. Stresset av isolasjon kombinert med en sliter økonomi har fått mange av oss til å søke trøst med våre gamle venner: Big Mac, Tom Collins, Ben og Jerry. Men overindulging i denne typen mat og drikke kan ikke bare påvirke midjen din, men kan potensielt gi deg større risiko for sykdom ved å hindre immunforsvaret.

Hør ordet "ernæring", og ofte kommer tankene til kjepphestekost, juice "renser" og kosttilskudd. Amerikanere virker absolutt opptatt av vekten sin; 45 millioner av oss bruker US $ 33 milliarder årlig på vekttapsprodukter. Men en av fem amerikanere bruker nesten ingen grønnsaker - mindre enn en porsjon per dag.

Når vekten er på vekttapsprodukter, og ikke sunn daglig spising, blir den viktige rollen som ernæring spiller for å holde oss frisk, aldri kommunisert. Blant de mange tingene jeg lærer studenter i ernæringsmessig biokjemikurs er det klare forholdet mellom et balansert kosthold og en sterkt, godt regulert immunsystem.

Sammen med sosiale distansertiltak og effektive vaksiner, er et sunt immunsystem vårt beste forsvar mot coronavirusinfeksjon. For å holde det slik er riktig ernæring et absolutt must. Selv om det ikke er en erstatning for medisin, kan god ernæring fungere synergistisk med medisin for å forbedre vaksineeffektiviteten, redusere forekomsten av kronisk sykdom og redusere belastningen på helsevesenet.


innerself abonnere grafikk


Virkningen av det vestlige kostholdet

Forskere vet at folk med eksisterende helsemessige forhold har større risiko for alvorlige COVID-19-infeksjoner. Det inkluderer de med diabetes, fedme og nyre-, lunge- eller hjerte- og karsykdommer. Mange av disse forholdene er knyttet til en dysfunksjonelt immunsystem.

Pasienter med kardiovaskulær eller metabolsk sykdom har forsinket immunrespons, noe som gir virale inntrengere et forsprang. Når det skjer, reagerer kroppen med en mer intens inflammatorisk respons, og sunne vev blir skadet sammen med viruset. Det er ennå ikke klart hvor mye denne skaden påvirker den økte dødeligheten, men det er en faktor.

Hva har dette med ernæring å gjøre? Det vestlige kostholdet har vanligvis en høy andel rødt kjøtt, mettet fett og det som er kjent som “lykkelig mat”Rik på sukker og salt. Tilstrekkelig frukt- og grønnsakskonsumtion mangler. Til tross for overflod av kalorier som ofte følger med det vestlige kostholdet, er det mange amerikanere ikke konsumere nesten nok av de essensielle næringsstoffene kroppene våre trenger for å fungere skikkelig, inkludert vitamin A, C og D, og ​​mineralene jern og kalium. Og det, i det minste delvis, forårsaker et dysfunksjonelt immunsystem: for få vitaminer og mineraler og for mange tomme kalorier.

Et sunt immunsystem reagerer raskt for å begrense eller forhindre infeksjon, men det "skruer også ned skiven" for å unngå å skade kroppens celler. Sukker forstyrrer denne balansen. En høy andel av raffinert sukker i dietten kan forårsake kronisk, lavgradig betennelse i tillegg til diabetes og fedme. I utgangspunktet blir den “urskiven” aldri slått helt av.

Mens betennelse er en naturlig del av immunresponsen, kan det være skadelig når det hele tiden er aktivt. Faktisk er fedme i seg selv preget av kronisk, lavgradig betennelse og en dysregulert immunrespons.

Og forskning viser at vaksiner kan være mindre effektive hos overvektige mennesker. Det samme gjelder til de som regelmessig drikker for mye alkohol.

Ernæringsopplæring er avgjørende for å utvikle sunne kostvaner. (hvor god ernæring kan bidra til å holde sykdommer borte)Ernæringsopplæring er avgjørende for å utvikle sunne kostvaner. westend61 via Getty Images

Hvordan næringsstoffer hjelper

Næringsstoffer, essensielle stoffer som hjelper oss å vokse ordentlig og forbli sunne, hjelper til med å opprettholde immunforsvaret. I motsetning til de forsinkede responsene forbundet med underernæring, vitamin A kjemper mot flere smittsomme sykdommer, inkludert meslinger. Sammen med vitamin D, det regulerer immunforsvaret og hjelper til med å forhindre overaktivering. Vitamin C, en antioksidant, beskytter oss mot skader forårsaket av frie radikaler.

Polyfenoler, en omfattende gruppe molekyler som finnes i alle planter, har også betennelsesdempende egenskaper. Det er mange bevis for å vise en diett rik på plante polyfenoler kan redusere risikoen for kroniske tilstander, som hypertensjon, insulinfølsomhet og hjerte- og karsykdommer.

Hvorfor spiser ikke vi amerikanere mer av disse plantebaserte matvarene og færre av den lykkebaserte maten? Det er komplisert. Folk blir påvirket av reklame og påvirket av hektiske tidsplaner. Et utgangspunkt ville være å lære folk å spise bedre fra tidlig alder. Ernæringsopplæring bør vektlegges, fra barnehage til videregående skole til medisinskoler.

Millioner av amerikanere bor i mat ørkener, med begrenset tilgang til sunn mat. Under disse omstendighetene må utdanning kombineres med økt tilgang. Disse langsiktige målene kan gi dyp avkastning med en relativt liten investering.

I mellomtiden kan vi alle ta små skritt for å gradvis forbedre våre egne kostvaner. Jeg foreslår ikke at vi slutter å spise kake, pommes frites og brus helt. Men vi som samfunn har ennå ikke forstått at maten som faktisk får oss til å føle oss bra og sunn, ikke er komfortmat.

COVID-19-pandemien vil ikke være den siste vi møter, så det er viktig at vi bruker alle forebyggende verktøy vi som samfunn har. Tenk på god ernæring som sikkerhetsbelte for helsen din; det garanterer ikke at du ikke blir syk, men det hjelper til å sikre de beste resultatene.Den Conversation

om forfatteren

Grayson Jaggers, assisterende professor, University of Southern California - Dornsife College of Letters, kunst og vitenskap

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Ernæringsbøker på fra Amazons bestselgerliste

"The Blue Zones Kitchen: 100 oppskrifter å leve til 100"

av Dan Buettner

I denne boken deler forfatter Dan Buettner oppskrifter fra verdens «Blue Zones», regioner der folk lever lengst og sunnest. Oppskriftene er basert på hel, ubehandlet mat og legger vekt på grønnsaker, belgfrukter og fullkorn. Boken inneholder også tips for å følge et plantebasert kosthold og leve en sunn livsstil.

Klikk for mer info eller for å bestille

Medisinsk medium rens for å helbrede: helbredelsesplaner for personer med angst, depresjon, akne, eksem, borreliose, tarmproblemer, hjernetåke, vektproblemer, migrene, oppblåsthet, svimmelhet, psoriasis, cys.

av Anthony William

I denne boken tilbyr forfatter Anthony William en omfattende guide til rensing og helbredelse av kroppen gjennom ernæring. Han gir evidensbaserte anbefalinger for matvarer å inkludere og unngå, samt måltidsplaner og oppskrifter for å støtte rensingen. Boken inneholder også informasjon om hvordan du adresserer spesifikke helseproblemer gjennom ernæring.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Forks Over Knives Plan: Hvordan gå over til det livreddende, plantebaserte kostholdet med full mat"

av Alona Pulde og Matthew Lederman

I denne boken tilbyr forfatterne Alona Pulde og Matthew Lederman en trinn-for-trinn-guide for overgang til et plantebasert kosthold med full mat. De gir evidensbaserte anbefalinger for ernæring, sammen med praktiske råd for shopping, måltidsplanlegging og forberedelse. Boken inneholder også oppskrifter og måltidsplaner for å støtte overgangen.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Planteparadokset: De skjulte farene i 'sunne' matvarer som forårsaker sykdommer og vektøkning"

av Dr. Steven R. Gundry

I denne boken gir Dr. Steven R. Gundry et kontroversielt perspektiv på ernæring, og hevder at mange såkalte «sunne» matvarer faktisk kan være skadelige for kroppen. Han gir evidensbaserte anbefalinger for å optimalisere ernæring og unngå disse skjulte farene. Boken inneholder også oppskrifter og måltidsplaner for å hjelpe leserne med å implementere Plant Paradox-programmet.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Whole30: 30-dagers guide til total helse og matfrihet"

av Melissa Hartwig Urban og Dallas Hartwig

I denne boken tilbyr forfatterne Melissa Hartwig Urban og Dallas Hartwig en omfattende guide til Whole30-programmet, en 30-dagers ernæringsplan designet for å fremme helse og velvære. Boken gir informasjon om vitenskapen bak programmet, samt praktiske råd for shopping, måltidsplanlegging og forberedelse. Boken inneholder også oppskrifter og måltidsplaner for å støtte programmet.

Klikk for mer info eller for å bestille